对方沉默下来。当我等着转接的时候，霍华德·希伯和阿里走了近来，后面还跟着几个幸存的下级军官。除了霍华德之外，他们几个人的岁数加起来正好和一支童子军的五人队一样。
阿里开口道：“听说你获得了小小的提升，长官。”
我点点头，这是传来麦茨格的声音，我连忙竖起一根手指，“詹森?是你在指挥?”他不必明说自己是什么意思。既然轮到我来指挥作战，地面上的情势肯定糟糕到令人无法想象的程度。
“是我在指挥，火力支援怎么样了?我们下面损失很严重。”
静电声尖啸起来。炊事通信专线备受将军娇宠，它由一台被淘汰的无线电装置和一根视距传输天线组成。现在我们必须等待，直到下一次希望号运行到有效轨道上，才能再次通话。
第五十八章
我朝霍华德转过身，“霍华德，怎样才能打垮敌人?即使希望号能够在虫族下一次进攻时把它们炸飞，但总会有炸弹用尽的时候。”
霍华德嘬了嘬牙花，“不要说‘它们’，而是‘它’，我们要打垮的是‘它’。我估计虫族应当有一个中心点，如果你愿意也可以称它为大脑。是它繁殖出部队，进行思维，并且制造出飞弹。”
“你当真知道这些?”
“只凭我受过教育的良好预感。”
一个中尉摇了摇头，他是个真正的中尉，而不是像我这样刚刚被提拔了一天的新手——是那个讨厌的家伙，当我们进攻山洞时他曾对阿里很不耐烦，“但在我看来，它们的指挥和控制系统是分散的。它们不是傻瓜。”
霍华德耸耸肩，“我从来没说过它是傻瓜，它只是很特别。”
大家都躬身坐在低矮的屋顶下，我环顾众人，“霍华德过去关于正面进攻的猜测很正确。谁还有更好的推测?”
他们只是动了动脚，没人说话。
我一拍大腿，“好了，我们必须找到敌人的大脑，尽快。”
那个中尉又开口了，“如果我们有直升机……或者有时间派出侦察队，穿过那片全是火山尘的平原……”
我盯着阿里，“吉伯。”
阿里点点头。
但中尉摇摇头，“长官，有一个条令，我们必须让战术侦察传输器随时与师团待在一起。它价值连城，不能派去执行侦察任务。”
我勃然大怒。这个中尉大概还不相信我的职位比他高。尽管我的领章能说明问题，可我的衣袖上还缝着四等专业军士的臂章。我现在最不愿意接受的事情，就是某个应当听命于我的人对我耍态度。说到底，现在我才是师团的指挥官!“中尉!”
他畏缩起来。
我连忙住口。一小时前那个差点被我杀掉的救护兵曾经说过一句话，奥德在很久以前也曾屡次教导过我。中尉刚从鬼门关爬出来，我们也一样。大家都在并肩作战。我们是亲人。
阿里又点点头，“詹森，他说得没错。确实要考虑这个条令。”
但是，保存吉伯到底是为了什么?难道是要让它眼看者我们最后一个人倒在这座石头山上?
“中尉，谢谢你的意见，但就是这些条条框框才让我们落到如今这个地步。阿里，吉伯能找到什么情报?”
阿里从我们面前走过，来到那台手提箱大小的全息显示器旁，让大家看到他从吉伯眼中看见了什么。
他指着图象，“陨石坑边缘有一些凹陷地带，虫子们就在这些地区集结兵力。这里，”——阿里伸出手指，顺着虫子在火山尘上那些平行的进军路线画出一道直线——“它们留下了一条爬行的踪迹，顺着它可以找到某个地方。”
吉伯向下俯冲，贴着木卫三的表面在不到一英尺的空中飞行，随着它缩小焦距进行拍摄，我们凝神注视着它发来的图象。跟踪几英里之后，那些踪迹小时了。吉伯停下来，做了个急转弯，图象随即显示出地平面。我能想象到，吉伯正用六条腿在木卫三上谨慎地前进。
“它们越过坚硬的岩石，到这里，就再没有踪迹了。”
“那该怎么办?”
阿里闭上双眼，抬手做了个铲土的手势。“取样。吉伯正在测量岩石的问题。”阿里睁开眼睛，“好了，我们已经转换成被动红外线探测模式。当虫子越过这片石堆的时候，它们留下的踪迹要比环境温度高出四分之一度。”
红外线生成的全息图象发出闪烁不定的微光，不如可见光生成的图象那么清晰，但我们能够看到虫子爬过岩石的踪迹，像一缕缕淡淡的轻烟。吉伯跟踪着虫子留下的痕迹慢慢爬行。
“长官?”抬杠中尉插话道。
我点点头示意他继续说.
“如果战术侦察传输器在夜晚来临之前还不能找到目标，暴风和低温将抹掉所有踪迹。我们会白忙活一场。”
我瞟了一眼阿里。
他答道：“詹——长官，中尉说得没错。”
如果在几分钟之前我一口咬掉中尉的脑袋，他就不会提出这第二个意见了。在明天虫子进攻之后，我们现在这八百人不可能活下来再做尝试。如果现在找不到目标，就永远不可能找到了。
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