“病毒也许两样都想，可能采用两种方法，”普朗特说， “无疑， ‘好战者’部落将获得对飞船的控制权。但要么在此前，要么在此后，为此将爆发一场战争。说不定，德斯科拉达病毒要让两件事都发生。”
“说不定。”安德说。
“说不定，”普朗特说， “我们可能就是德斯科拉达病毒。”
安德暗想，尽管我们尚未决定向猪族提出此事，他们也已经意识到了这个利害关系。
“你跟科尤拉交谈过吗?”埃拉问。
“我每天都跟她交谈，”普朗特说， “但她跟这事有什么关系呢?”
“她持同样的看法：也许猪族的智慧来源于德斯科拉达病毒。”
“你以为，你们谈了那么多关于德斯科拉达病毒的智力问题，而我们就没思考一下吗?”普朗特说， 如果那是真的，你们会怎么办呢?让你们人类全部死去，以便保留我们微不足道的二等智力吗?”
安德马上抗议道： “我们从来不认为你们的智力是……”
“是吗?”普朗特说， 那你为什么假定只有人类相告，我们才会想到这种可能性呢?”
安德无言以对。他内心不得不承认，自己一直在某种程度上把猪族当成小孩，需要保护;烦恼的事情必须保密，不让他们知道。他还没想过，他们完全有能力自己去发现一切最可怕的事情。
“如果我们的智慧来源于德斯科拉达病毒，而你们又发现了消灭它的办法，那我们会变成什么呢?”普朗特看着他们，因无人回答而苦笑， “不过变成树鼠而已。”他说。
“这是你第二次用这个词了。”安德说， “什么是树鼠?”
“那是杀害母亲树的一些人叫出来的。”普朗特说。
“没有这样的动物，”华伦蒂说。
“我知道，”普朗特说， “格雷戈向我解释过， ‘树鼠’是俚语对松鼠的叫法。他在监狱里的计算机中给我看过松鼠的全息图片。”
“你去探访过格雷戈吗?”埃拉显然感到惊恐。
“我得问他为什么最初要杀害我们，后来又要救我们呢。”普朗特说。
“对了!”华伦蒂得意地叫道， “你不用告诉我格雷戈和米罗那晚干了些什么，是在制止暴徒烧毁鲁特和‘人类’树吧――你不用告诉我，那只是在按遗传本能行事!”
“但我从来没说过，人类的行为是没有意义的。”普朗特说，
“是你们想用那种想法来安慰我。我们知道，你们人类有自己的英雄，而我们猪族只是维系星球生态平衡的病毒的工具而已。”
“不，”安德说， “猪族也有英雄，譬如鲁特和‘人类’。”
“英雄?”普朗特说， “他们的行为不过是为了取得自己的成就――赢得父亲树的地位而已。这是生殖的欲望。在你们人类看来，他们显得像英雄，但他们的死是真正的新生，
“那你们的整个森林都具有英雄气概，”埃拉说， “你们打破陈规，与我们订立条约，这需要你们改变一些根深蒂固的习俗。”
“我们需要你们人类拥有的知识、机器和力量。订立一个条约算什么英雄气概?按照条约，我们要做的就是停止杀害你们;作为回报，你们把我们的科技发展推进了一千年。”
“你不打算听任何积极的结论，是吗?”华伦蒂说。
普朗特没理他，继续说下去： “在那个故事中惟一的英雄是皮波和利波，这两个人虽然知道他们会死，却勇往直前;他们从自己的基因遗传中获得了自由。而猪仔有意识地做了些什么呢?”
听到普朗特用“猪仔”这个词称呼他自己和他们种族，这对安德的刺激非同小可。安德最初到达这里时，这个词是一个表示友好的爱称，近年来已经没有这种含义了;现在，它通常被当成一个贬义词。跟他们一起工作的人类，通常使用“猪族”这个词。作为对今天了解到的情况的反应，普朗特在进行什么样的自怨自艾呢?
“兄弟树献出了他们的生命。”埃拉帮腔道。
但普朗特不屑一顾地回答道： “兄弟树的活法跟父亲树不同。他们不能说话，只是服从。我们告诉他们做什么，他们没有选择。他们是工具，而不是英雄。”
“你可以用谎言来扭曲事实，” 华伦蒂说， “你可以否认任何牺牲，宣称受害者对死亡感觉良好， 根本算不上牺牲，但这就是另外一种自私的行为。”
突然，普朗特从他的椅子中跳了起来。安德做好了看他再表演一下先前动作的准备，但他并没有围绕屋子跑。相反，他走到埃拉坐的椅子旁，把双手放在她的膝盖上。
“我知道如何成为真正的英雄，”普朗特说， “我知道与德斯科拉达病毒抗争的方法：拒绝它，反对它，憎恨它，并帮助消灭它。”
“我也知道。”埃拉说。
“做一次实验。”普朗特说。
她点点头： “看看猪族的智慧是否真的集中在德斯科拉达病毒上，而不是在大脑里。”
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