难道是人被马传染了?这就不只是兽医负责的事情了。生病的农民很快被送进医院,并且幸运的脱离危险,不久之后便康复。然而事情并没有就这样完。那种引起马匹死亡的病毒依然存在,正悄悄地寻找下手的机会。
9月,澳大利亚布里斯班的一个马场里也出了事。赛马场里饲养的马匹里的一匹怀孕母马在外出吃草后开始发烧、呼吸困难、面部肿胀、行动迟缓,虽然大家请来了兽医诊治却怎么也不能缓解母马的症状,这匹马的病越来越重,两天之后,它就死了。母马的死因成了疑团,大家都看不出到底是食用了毒草还是被毒蛇咬伤。没想到这件事还没平息,两周后同一马主的大部分马匹开始病倒。这时就算不用检验大家也明白了:之前两个猜测都不对,这是传染病!
享德拉病毒现世
这些发病的马匹和之前死亡的母马一样,都出现了高热、呼吸困难、面部肿胀、步态迟缓等症状,有的更加凄惨,竟然出现了七窍流血的状况。几天之内有12匹马倒毙。更可怕的事情来了,驯马师和饲养员也被感染,出现了相同的症状!
这种传染病表现出对人的传染性,感染者仿佛得了重感冒一样,出现头痛、肺炎症状,但是它的恶化速度却比感冒快了好几个档次,很快感染者就会呼吸衰竭、肾衰竭、动脉栓塞。几天之后,驯马师没能撑过去,因为肾衰竭和无法呼吸在医院死去,饲养员最终挺了过来,但是他的呼吸系统却被病毒折磨的严重受损。就这样,这种传染病把赛马场闹了个天翻地覆。经历过此事的兽医因为懂得医学防护没有感染,但是他回忆起当时情景仍然心有余悸:在疫情达到高潮时,短短的12小时内就有7匹马死状恐怖地死去,这次的传染病来势之凶猛、传播速度之快令人难以置信。马匹们痛苦异常,就像活活窒息而死一样痛苦,最后,兽医没有办法,只好给一些难以救活的病马注射安乐死针剂,其中有匹马在痛苦中狂暴至极,无法靠近,就这么活活被折磨而死。
之前马偕镇的患病农民虽然当时康复,但是一年之后再次发病,死于严重脑膜炎。5年之后,澳大利亚的凯恩斯也发生一起马匹死亡事件。医学专家在这几起人畜共通传染病的死亡病例中提取到了相同的病毒,并将它命名为享德拉病毒。
享德拉病毒突如其来的出现给澳大利亚的畜牧业带来了浓厚的阴影,谁也不知道这种病毒哪天会再爆发一回,给澳大利亚大陆上的马群带来怎样的折磨。
杀害情郎的爱恋
在动物世界里,为了繁衍,许多动物会寻找配偶制造下一代,然而这些动物“爱人”之间可不像人类夫妻那样浓情蜜意。许多动物都是交配完后就各分东西,但这还是比较正常的。最可怕的是“爱人”之间为了生存不惜进行残忍的杀戮。这种杀戮常常出现在昆虫世界里,而且还是“女”杀“男”。昆虫谈恋爱往往谈得令人毛骨悚然,一些雌性昆虫在交配完之后就会把配偶吃掉,有的甚至干脆在繁殖季节里狩猎,把同类当做最佳目标。
嗜血萤火虫
美丽闪光的萤火虫是许多人心目中美妙浪漫的代表,但是那浪漫的萤火虫之光其实是萤火虫吸引异性前来交配的“信号灯”,是一种求偶标志。
然而,这盏小灯笼同样也会成为催命符。有一种雌性萤火虫,它在繁殖季节也会发出光来吸引雄性,但是它的目的不是为了谈恋爱,而是猎杀雄性萤火虫。当雄性萤火虫提着灯笼向远处“美丽”的雌性标志光飞去后,它遇到的是恶狠狠地迎头一击和惊心动魄的撕咬。这种雌性萤火虫会眼睛都不眨地杀掉雄性同类,然后满足地吃下去。因此它被认为是自然界里最残忍和虚伪的捕杀者之一。
这种雌性萤火虫杀害同类是纯粹的“先天不足后天补”,原来雄萤火虫体内比雌性的多一种物质,是自然产生的一种对付天敌蜘蛛的生化血清,而雌萤火虫却无法自身合成这种免疫血清。有的雌性萤火虫对这件事不以为意,但在某些雌萤火虫那里,这是不可原谅的缺失。为了血清,这种雌性萤火虫毫不顾忌同类的禁忌,不惜做下强盗行径,先模仿别种雌萤火虫的萤光来吸引雄性,等到猎物落网之后,就会残忍地把对方活活吃掉。它的生存准则是“损人利己”,为了夺取需要的物质,不惜杀害同类。
雌螳螂食夫
在螳螂世界里,交配是关乎繁殖的大事,但也是因为这件事令人对螳螂心存芥蒂,因为雌螳螂存在着臭名昭著的食夫行为。中国的大刀螳螂和欧洲的几种螳螂就有着雌性螳螂食夫的恶习。
雌性螳螂在交配过程中会把“丈夫”的头活活咬掉,与没有头的丈夫完成交配,然后慢慢地把它吃掉。在它看来,这是自己理所应当得到的养料,也不会有丝毫的愧疚感。尽管雄性螳螂会在交配之后就丢掉性命,但雌性食夫的血腥行为却成为螳螂家族一代代传下来的传统。在螳螂的世界里,只有通过杀戮伴侣才能使交配过程更加顺利,并为雌螳螂增加一部分的营养,从而有利于产生更多的后代。螳螂家族就是通过这种残忍的方式繁衍下去,也把食夫的基因传递下去。
在螳螂的交配过程中,最触目惊心的场面就是雌螳螂与无头的雄螳螂相抱,如果把雌雄螳螂当时的样子放大,就会是一幅吓人的画面。最为残忍的是,雌螳螂为了提高交配成功率,会先咬下雄螳螂的头,因为雄螳螂的头部有抑制交配的神经。而雄性螳螂在头被雌螳螂咬掉之后,仍然可能存活一段时间,完成交配。因为控制繁殖的神经系统在腹部,而不是头部。
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