“不胜荣幸。”法拉肯说道。
传教士戴着面具的脸僵直地面对着法拉肯。“政府会因为看起来微不足道的原因而蓬勃或衰败，王子。不管是多么微小的事件!两个女人间的争吵……某天的风会吹向哪个方向……一个喷嚏、一次咳嗽、织物的长度或是沙子偶尔迷住了朝臣的眼睛。历史发展的轨迹不总是体现在帝国大臣的治国纲领中，也不受假借上帝之手的教士们的教导所左右。”
法拉肯发觉自己深深地被这番话触动了，他无法解释自己的内心为何会泛起波澜。
然而泰卡尼克的思绪却锁定在其中的一个单词上。为什么传教士要提到织物呢?泰卡尼克想到送往亚崔迪双胞胎的皇家服装，还有受训的老虎。这个老人在微妙地表达一个警告吗?他知道多少?
“你的建议是什么?”法拉肯问道。
“如果希望成功，”传教士说道，“你必须缩小策略的应用范围，将它集中在焦点上。策略用在什么地方?用在特定的地方，针对特定的人群。但即使你对细节给予了最大程度的关注，一些无关紧要的细节仍然会从你眼皮底下溜走。王子，你的策略能缩小到一个地方总督的妻子身上吗?”
泰卡尼克冷冷地插话道：“为什么总对策略说个没完，传教士?你认为我的王子将拥有什么?”
“他被人带领着去追求皇位，”传教士说道，“我祝他好运，但他需要的远不止是好运气。”
“这些话很危险，”法拉肯说道，“你怎么敢这么说?”
“野心通常不会受到现实的干扰，”传教士说道，“我敢这么说是因为你站在一个十字路口。你可以成为一个受尊敬的人。但是现在，你被一群不顾道德正义的人包围了，被策略先行的顾问们包围了。你年轻、强壮而且果敢，但你没有受到更高级的训练，无法通过那种手段发展你的个性。这很令人难过，你身上有弱点，我已经描绘了这些弱点的范围。”
“什么意思?”泰卡尼克问道。
“说话注意点，”法拉肯说道，“什么弱点?”
“你没有深究过你到底喜欢什么样的社会，”传教士说道，“你没有考虑国民的希望。即便是你正在追求的帝国，你也没有想像过它应该是一种什么形式。”他将戴着面具的脸转向泰卡尼克，“你的眼睛盯着权力，而不是权力本身的微妙作用和危险。你的未来因此充满不确定因素。你无法看到每个细节时，怎么能创造一个新纪元呢?你果敢的精神不会为你而用。这就是你的弱点所在。”
法拉肯长时间地盯着老人，考虑着他话中隐含的深意。话中深意建筑在如此虚无的概念之上。道德!社会目标!和社会演变相比，这些只不过是神话而已!
泰卡尼克说道：“我们谈得够多了。你答应的价钱呢，传教士?”
“邓肯·艾德荷是你们的了，”传教士说道，“利用他的时候要小心。他是无价的珍宝。 ”
“哦，我们有个合适的任务派给他。”泰卡尼克说道，他看了一眼法拉肯，“可以走了吗，我的王子?”
“在我改变主意之前送他走吧。”法拉肯说道。随后，他盯着泰卡尼克，“我不喜欢你这样利用我，泰卡尼克!”
“原谅他吧，王子，”传教士说道，“你忠诚的巴夏在执行上帝的旨意，尽管他本人并不知晓。”
鞠了一躬之后，传教士离开了，泰卡尼克也匆匆随他而去。
法拉肯看着远去的背影，想着：我必须研究一下泰卡尼克信奉的宗教。随后他沮丧地笑了笑，多奇怪的占梦者啊!但这又有什么?我的梦并不重要。
第十五章
他看到了盔甲。盔甲不是他自己的皮肤，它比塑钢更坚固。没有东西能穿透他的盔甲——刀、毒药、沙子不行，沙漠上的沙尘或干热也不行。他的右手掌握着制造大沙暴的力量，能震动大地将它化为乌有。他的双眼紧盯着金色通道，左手拿着至高无上的权杖。他的眼睛看到了金色通道另一端的永恒。
——《我兄长的梦》甘尼玛
“对我来说，最好是当不上皇帝。”莱托说道，“哦，我不是指我已经犯下了父亲的错误，通过香料看到了未来。我是因为自私才这么说的。我和妹妹需要一段自由的时光，让我们真正了解自己。”
他不说话了，探询地看着杰西卡夫人。他已经说出了他和甘尼玛商量好要说的事。他们的祖母会怎么回答呢?
杰西卡在昏暗的灯光下看着她的孙子，一盏球形灯照亮了她位于泰布穴地的房间。这是她到达这里后第二天的清晨，但她已经接到了令人不安的报告，说这对双胞胎在穴地外的沙漠中待了一夜。他们在干什么?她昨晚没有睡好，感觉到浑身酸痛。这是身体在向她提出要求，要她脱离目前精神高度集中的状态。自从在着陆场的那一幕以来，她一直处于这种状态中，以此处理必要的事务。这里便是出现在她噩梦中的穴地——但外面却不是她记忆中的漠。那些花都是从哪儿来的?而且，周围的空气感觉如此潮湿。年轻人中间，穿戴蒸馏服的纪律正在日渐松弛。
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