“你为什么转身?”阿丽亚问道。
“我必须想想这件事，”他说道，“杰西卡夫人是……亚崔迪家族的人。”
“你的忠诚属于亚崔迪家族，不属于我。”阿丽亚板着脸说。
“你的看法太浅薄了。”他说。
阿丽亚噘起了嘴。她逼得太急了?
邓肯走到阳台上，从这里向下能看到神庙广场的一角。他看到朝圣者开始在那儿聚集，阿拉肯的商人围绕在他们身边，就像一群看到了食物的食肉动物。他注意到了一小群特别的商人，他们的胳膊上挎着香料纤维篮子，身后跟着几个弗瑞曼雇佣兵，不动声色地在人群中穿行。
“他们卖蚀刻的大理石块。”他指着他们说道，“你知道吗?他们把石块放在沙漠中，让沙暴侵蚀它们。有时他们能在石块上发现有趣的图案。他们声称这是一种新的艺术手段，非常流行：来自沙丘的风暴蚀刻大理石。上星期我买了一块——一棵长着五个穗的金树，很可爱，但没多大价值。”
“不要改变话题。”阿丽亚说道。
“我没有改变话题，”他说道，“它很漂亮，但它不是艺术。人类创造艺术凭借的是自己的力量、自己的意志。”他将右手放在窗户上。“那对双胞胎厌恶这座城市，我明白他们的想法。”
“我看不出这两者有什么联系。”阿丽亚说道，“对我母亲的绑架并不是真的绑架。作为你的俘虏，她会很安全。”
“这座城市是瞎子建造的。”他说道，“你知道吗?莱托和史帝加上星期离开泰布穴地去了沙漠，他们在沙漠中待了一整晚。”
“我接到了报告。”她说道，“那些来自沙漠的小玩意儿——你想让我禁止销售吗?”
“对生意人不好。”他转过身说道，“你知道在我问起他们为什么要去沙漠时，史帝加是怎么回答的吗?他说莱托想和穆哈迪的思想沟通。”
阿丽亚感到一阵突如其来的恐惧。她朝镜子看了一阵子，让情绪镇定下来。莱托不可能为了这种胡扯的理由而在夜里进入沙漠。这是个阴谋吗?
艾德荷抬手遮住眼睛，将她挡在视线之外，道：“史帝加告诉我，他和莱托一起去，是因为他仍旧信仰穆哈迪。”
“他当然有这种信仰!”
艾德荷冷笑一声，声音空荡荡的。“他说他保持着这种信仰，是因为穆哈迪总是为小人物着想。”
“你是怎么回答的?”阿丽亚问道，她的声音暴露了她的恐惧。
艾德荷将手从眼睛上拿开。“我说，‘那么你也是小人物之一。’”
“邓肯!这是个危险的游戏。引诱那个弗瑞曼耐布，你可能会唤醒一只野兽，毁掉我们所有人。”
“他仍然相信穆哈迪，”艾德荷说道，“仅仅这种信仰就可以保护我们。”
“他是怎么回答的?”
“他说他知道自己的想法。”
“我明白了。”
“不……我不相信你明白了。真正咬人的东西，它的牙齿比史帝加的长得多。”
“我不明白你今天是怎么了，邓肯。我要求你做一件非常重要的事，而你这些废话都是什么意思?”
她的脾气听上去是多么坏啊。他再次转身看着阳台的窗户。
“当我接受门塔特的训练时……学习如何用自己的心智去思考，阿丽亚，这非常难。你首先必须学会让心智自己去思考。这种感觉很怪。你能运动自己的肌肉，训练它们，使它们强壮，但心智只能由它自己行动。当你学会之后，有时它能让你看到你不愿意看到的东西。 ”
“这就是你想侮辱史帝加的原因?”
“史帝加不知道自己的心智;他没有给它自由。”
“除了在香料狂欢时。”
“即使在那种场合下也没有，这也使他能够成为一个耐布。要成为人们的领袖，他必须控制和限制自己的反应。他做人们期望他做的事。一旦你清楚这一点，你就了解了史帝加，也能测量他牙齿的长度。”
“那是弗瑞曼人的方式。”她说道，“好吧，邓肯，你到底干还是不干?她必须被绑架，还得让绑架看上去是柯瑞诺家族干的。”
他陷入了沉默，以门塔特的方式研究着她的语气和论断。这个绑架计划显示了她的冷酷，发现她的这一面目令他震惊。仅仅为了她所说的理由就拿她母亲的生命来冒险?阿丽亚在撒谎。或许有关阿丽亚和贾维德的谣言是真的。这个想法使他觉得腹中出现了一块寒冰。
“干这件事，我只信任你一个人。”阿丽亚说道。
“我知道。”他说。
她把这句话视为他的承诺，对镜中的自己笑了起来。
“你知道，”艾德荷说道，“门塔特看人的方法是，将每个人都看成一系列关系的组合。”
阿丽亚没有回答。她坐在那儿，突然陷入体内的某种记忆，脸上顿时一片空白。
艾德荷转过头来看着她，看到她的表情，不禁感到一阵战栗。她仿佛正在用只有她自己才能听到的声音与他人谈心。
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