“我哥哥在哪儿?”
阿丽亚的声音在后面响起。他听出她冲了进来，急切地从哈拉赫手里接过他的手臂。
“我必须和你谈谈。”阿丽亚咝咝地说。
“稍等一会儿。”保罗说。
“就现在!关于丽卡娜。”
“我知道。”保罗说，“就一会儿。”
“你没有一会儿了!”
“我还有许多一会儿。”
“可加妮没有!”
“安静!”他命令道，“加妮已经死了。”她想反抗，他把一只手按到她的嘴唇上，“我命令你安静!”他感到她平静下来，于是放开手，“说说你看见了什么。”他说。
“保罗!”声音带着哭腔，充满失望。
“不用担心。”他说，同时竭力保持内心平静。就在这时，幻象的眼睛睁开了。是的它还在。灯光下，加妮的身体被放在一张平板上。她的白色长袍被整理得齐齐整整，光滑平坦，试图遮住分娩带来的血迹。他无法强迫自己的意识转开眼睛，不看幻象中的那张脸：那张平和安宁的脸，像一面镜子般映射出永恒!
他转过身，可幻象仍然追随着他。她走了……永远不回来了。这空气，这宇宙，一切都变得空空如也——每个地方都空空如也。难道这就是对他的惩罚?他想流泪，但却没有眼泪。难道身为弗瑞曼人，他活得太久了?眼前的死者需要他的水。
身边，一个孩子大声哭了出来，但马上被哄得安静下来。这声音为他的幻象拉下了一片帘子。保罗喜欢黑暗。这片黑暗是另一个世界，他想。两个孩子。
这想法唤醒了陷入沉醉般的预知状态的意识。他试图重新体验这种似乎是香料带来的、感受不到时间流动的沉醉状态，但它却一闪即逝。未来没有涌人这个刚刚诞生的新意识。他感到自己在排斥未来，任何形式的未来。
“再见了，我的沙漠之春。”他低声说。
阿丽亚的声音在他身后的某个地方响起，尖利而紧迫：“我把丽卡娜带来了!”
保罗转过身。“那不是丽卡娜。”他说，“那是变脸者。丽卡娜已经死了。”
“你可以听听她怎么说。”阿丽亚说。
保罗慢慢地朝妹妹声音的方向走去。
“你还活着我并不惊讶，亚崔迪。”声音像丽卡娜的，可仍然有细微的差别。说话的人使用了丽卡娜的声带，但已经不再刻意控制它了。奇怪的是，这个声音里透着真诚，让保罗吃了一惊。
“你不感到惊讶?”保罗问。
“我叫斯凯特尔，一位特雷亚拉克斯变脸者。在我们开始交易之前，我想知道一件事。你身后的那个人是死灵，还是邓肯·艾德荷?”
“是邓肯·艾德荷。”保罗说，“我并不想和你做交易。”
“我想你会的。”斯凯特尔说。
“邓肯，”保罗说，声音越过肩膀传过去，“如果我要求你，你会杀死这个特雷亚拉克斯人吗?”
“是的，陛下。”邓肯的声音里有一种竭力克制住的狂暴和愤怒。
“等等!”阿丽亚说，“你还不知道你要拒绝的是什么。”
“可是我确实知道。”保罗说。
“那么，它真的变成了亚崔迪家族的邓肯·艾德荷。”斯凯特尔说，“我们终于成功了!一个可以重新恢复过去的死灵。”保罗听到了脚步声。有人从他左边擦身而过。斯凯特尔的声音现在来自他身后，“你记起了过去的什么，邓肯?”
“一切。从童年时代开始。我甚至还记得你，他们把我从箱子里抬出来的时候，你就站在箱子旁边。”艾德荷说。
“太精彩了，”斯凯特尔吸了口气，“非常精彩。”
保罗听到声音在移动。我需要幻象，他想。黑暗让他束手无策。他受过的比·吉斯特训练提醒他，这个斯凯特尔身上蕴藏着可怕的危险。可这家伙始终只是一个声音，他只能隐约感应到他的动作。现在的他完全不是对方的对手。
“这些就是亚崔迪家的孩子吗?”斯凯特尔问。
“哈拉赫!”保罗叫道，“把这人赶走! ”
“给我老老实实待在那儿!”斯凯特尔喝道，“所有人!我警告你们，变脸者的速度比你们猜想的快得多。我的刀可以在你们碰到我之前结果这两个小崽子的命。”
保罗感到有人在拉他的右手，于是朝右边靠了靠。
“这个距离可以了，阿丽亚。”斯凯特尔说。
“阿丽亚，”保罗说，“别。”
“都是我的错。”阿丽亚悲痛地说，“我的错!”
“亚崔迪，”斯凯特尔说，“现在我们可以交易了吧?”
在他身后，保罗听到了一声嘶哑的咒骂。艾德荷的声音中充满了难以抑制的暴力冲动，让他的喉头不由得收缩起来。艾德荷，一定要控制住!斯凯特尔会杀死孩子们的!
“交易就要有可卖的东西。”斯凯特尔说，“不是吗，亚崔迪?你希望你的加妮回来吗?我们可以把她还给你。一个死灵，亚崔迪。一个有着一切记忆的死灵!不过我们必须抓紧时间。叫你的朋友带一个冷藏箱来保护这具肉体。”
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