“我无法解释，”莫尔承认道，“等我们一在庄园着陆，我就再去看看笔记。我在解释金甲图像时，一定是漏掉了一条似乎不重要的线索。”
“我相信人能在明早之前找到。”萨拉森嘲讽似地说。
奥克斯利意图控制着自己不打磕睡。从早上9点钟，他就一直在驾驶飞机，脖子已经因疲劳而僵硬了。他把操纵杆夹在两腿之间，从热水瓶里为自己倒了一杯咖啡。他喝了一口，做了个鬼脸。咖啡是冷的，味道却像电池里的酸一样浓重。突然，他看到一朵云下面突然闪过一团绿色。他朝水上飞机的右侧窗外指了指。
“海湾这一带不会有很多直升机出现吧!”他漫不经心地说。
萨拉森懒得去看。“一定是墨西哥海军的巡逻飞机。”
“肯定是在找船上引擎坏了的醉鬼渔夫。”莫尔加了一句。
奥克斯利摇摇头。“我不记得会见过绿松石色的军用飞机。”
萨拉森吃惊地抬起头来。“绿松石色?能看清上面的标志吗?”
奥克斯利拿起望远镜，透过挡风玻璃往外看去。“美国的。”
“可能属于一个跟墨西哥政府合作的缉毒机构吧。”
“不，属于美国国家水下海洋局。不知道他们在海湾里干什么?”
“他们在全世界进行海洋探勘。”莫尔漠不关心地说。
萨拉森全身僵硬，像被子弹击中一样。“两个海洋局的杂种毁了我们在秘鲁的那次行动。”
“这中间好像没有什么关联吧。”奥克斯利说。
“海洋局在秘鲁毁了什么行动?”莫尔嗅出了苗头，问道。
“他们越出了自己的权限。”萨拉森含混地说。
“我真想听听这个故事。”
“不关你的事，”萨拉森一口回绝，“飞机里有几个人?”
“型号像是4个座位的，”奥克斯利回答说，“但我只看见一个驾驶员和一个乘客。”
“他们是往这边来，还是正往远处飞!”
“驾驶员把飞机转到了一条会在上方200米外与我们交叉的航线上。”
“你能拉高一点跟踪他们吗?”萨拉森问，“我想凑近点看看。”
“我从没申请过驾驶执照，航空局自然无法吊销我的执照，”奥克斯利微笑着说，“我会把你放到驾驶员的大腿上。”
“这样安全吗?”莫尔问。
奥克斯利笑了笑。“这要看另一个驾驶员的技术了。”
萨拉森拿过望远镜，盯着绿松石色的直升机。这一架跟降落在祭潭的那架型号不同。那一架的机身和起落架更短些，这一架则有伸缩式起落架。但颜色的基调和标志都没有错。他对自己说，正在飞近的直升机里的那两个家伙不可能是安地斯山里不知从哪儿冒出来的那两个，这想法太可笑了。
他把望远镜对准直升机的驾驶舱。再过几秒钟，他就能够看清楚里面的面孔了。出于某种奇怪的、无法解释的理由，他平静的心情被打乱了，他觉得自己的神经绷紧了。
“你觉得呢?”乔迪诺问，“他们有可能是那些人吗?”
“有可能。”皮特透过一具海军望远镜看着直升机下方那架正在他们对角位置飞行的水陆两用飞机。“那个飞行员绕着伊斯坦克岛盘旋了15分钟，好像要在峰顶上找什么东西。这一点使我确信，我们遇到的正是我们的竞争对手。”
“桑德克说，他们比我们早两天开始搜寻工作，”乔迪诺说，“既然他们仍在观察，那他们必定还没有任何收获呢。”
皮特笑了笑。“有点让人开心，是不是?”
“要是他们找不到，我们也找不到，那么印加人一定是把一车假货卖给了我们。”
“我不这么认为。你仔细想想，同一区域内有两队人马在搜索，但据我们所知，两个队所使用的是毫不相关的两套方法。我们有印加人的绳结语，而他们根据的则是木乃伊金甲上的图像。最坏的情况是：这两套不同的线索把双方分别引到不同的地方去。不过，我相信古人没给我们指错路。宝藏就在那里。我们只是还没找到地方。”
乔迪诺一直感到很惊讶，皮特能够一连坐上几小时不动，分析图表、研究仪器;默默地记住海面上的每一艘船、海上岛屿的地理特征和风的微小变化。而且，他总是精力集中，从不流露出丝毫的疲劳。其实，他和乔迪诺一样，也在忍受着肌肉疼痛、关节僵硬和神经紧张的折磨，只不过他没表现出任何难过的症状罢了。事实上，皮特能够感到每一丝的疼痛，但他把一切都置之度外，始终保持着早晨出发时的活力。
“他们看过的加上我们看过的，”乔迪诺说，“这样应该已经观察过了每一座有类似地形特征的岛屿。”
“我同意，”皮特若有所思地说，“但我相信我们都找对了地方。”
“那么在哪里呢?那该死的死神到底在哪里?”
皮特朝海面示意了一下。“就在这下面的某个地方。就在它待了将近500年的地方。它正对我们作着蔑视的手势呢。”
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