“跟我来，我已经为你准备好了午饭。”佐拉带着萨拉森穿过那片由盆栽植物所组成的迷宫，朝一张摆在棕榈树下、装饰考究的桌子走去。“我找到一个非常出色的厨师，他为我们推备好了美味可口的炖肉。”
“总有一天我会把他从你这儿挖走的。”萨拉森说。
“这种可能性很小，”佐拉笑道，“我知道我把他宠坏了。他得到的赏钱实在是太多了，不会跳槽的。”
“我真羡慕你的生活方式。”
“我也羡慕你的生活方式。你从未失去冒险精神。当你本来可以坐在豪华的办公室里指挥，把棘手的工作交给他人去做时，你却总是在沙漠和丛林中跟死亡打交道，逃避警察的追捕。”
“我天生就不适合朝九晚五、一成不变的工作，”萨拉森说，“在肮脏的交易中，我可以找到一种富于挑战性的刺激。你应该抽空跟我一起做。”
“不，谢谢你，我更喜欢文明而舒适的生活。”
萨拉森注意到，有一张桌子上面横躺着四根约一米长，看上去像是饱经风霜的树干。他被吸引住了，走过去仔细地端详。他认出来了，原来是几个被阳光晒褪色的三角叶杨树根。它们自然而然地长成奇怪的人形，既有躯干、四肢，也有圆形的脑袋。脑袋上面粗略地雕出了脸形，并且画上了孩童般的面孔。“刚到手的货?”他问。
“这是一种极为少见的宗教仪式偶像，属于一个来历不明的印第安部落。”佐拉回答说。
“你是怎样弄到手的?”
“两个非法文物探寻者在他们发现的一个位于悬崖下面的古代石屋里找到的。”
“真货吗?”
“是的，是真货。”佐拉拿过一个偶像，把它站立起来。“对那些居住在科罗拉多河附近索诺兰沙漠里的芒陀罗人来说，这些偶像代表太阳神，月神、地神和赋予生命的水神。它们是许多世纪以前雕刻成的，用于庆祝少男少女进入成年期的特殊仪式中。这种仪式充满着神秘色彩，每两年举行一次。这些偶像是芒陀罗宗教活动的核心。”
“你估计它们值多少钱?”
“对识货的收藏家来说，大概值20万美元。”
“有那么多吗?”佐拉点点头。“有一个永远缠住偶像占有者的咒语，假如买主不知道这个咒语的话，它们就有那么高的价值。”
萨拉森大笑起来。“总是会有这么一个咒语。”
佐拉耸耸肩。“谁能说得清呢?我有确凿的证据，那两个盗贼已经惨遭不幸。一个死于一场车祸，另一个则患了某种不治之症。”
“那么，你相信这种胡言乱语吗?”
“我只相信生活中美好的事物。”佐拉说。他挽起弟弟的胳膊说：“跟我来，午餐已经摆好了。”
一个女侍为他们斟满葡萄酒，他们碰了一下杯。佐拉朝萨拉森点点头。“那么，弟弟，讲一下秘鲁的情况吧。”
他们的父亲坚持让自己的独生女采用不同的姓，并且使之得到了法律的认可。这点一直让萨拉森感到很有趣。只有佐拉因为是老大，保留了父亲的姓。老佐拉生前创建的庞大国际贸易帝国平均分给了他的五个儿子和两个女儿。他们每个人都成为艺术与古文物展览馆、拍卖场或者进出口公司的法人代表兼总裁。全家人表面上各自独立，实际上是一个整体，一个被秘密地称为索尔波马查科的联合集团公司。它不为人知，也未在任何国际性的金融机构或股票交易所注册。它的管理者是约瑟夫·佐拉，因为他是家族中的老大。
“在我们那帮无知的乌合之众闯下那个大祸之后，我居然还能够抢救出大部分文物，并且把它们偷运出那个国家，这的确是个奇迹。更不要提我们自己政府人员的侵扰了。”
“是美国海关还是缉毒探员?”佐拉问。
“都不是。是两个来自美国国家水下海洋局的工程师。在凯尔西博士和她的摄影师困在祭潭里之后，胡安·查科发出了紧急求救信号，这两个人就不知从哪儿冒了出来。”
“他们惹了些什么麻烦?”
萨拉森讲述了整个过程，从真米勒博士被阿马鲁杀害，到皮特和其他人从危拉克查山谷逃走和胡安·查科之死。最后，他粗略地列举了一遍他从山谷中所抢运出来的文物，又谈他是如何设法把它们运到卡廖港，装入佐拉国际公司一个分支机构所属的一艘油轮里的秘密货舱中，偷运出秘鲁的经过。他们有两艘这样的船，表面上它们是负责运输少量的原油，但实际上则是专门用来在紧急情况下把抢劫或偷窃来的艺术品运入或运出别的国家。
佐拉似看非看地凝视着远处的沙漠。“是阿兹特克之星号。按照预定的时间，它将在四天后抵达旧金山。”
“那么，它将进人查尔斯老弟的势力范围。”
“是的，查尔斯已经作好安排，把你的货物运到我们在加尔维斯顿的集散中心。他将在那儿主持这批文物的修复工作。”佐拉举起酒杯，让女侍帮他斟酒。“这葡萄酒怎样?”
“棒极了，”萨拉森回答道，“但就我的口味而言，甜味有点不足。”
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