“他娘，这瓜熟开了，该卖了。”吴老汉手托一个大甜瓜，一边放在鼻子上闻一边喊。
老太太、长命一起兴冲冲走出瓜棚。
吴老汉也喜上眉梢，将甜瓜递给长命。
吴长命急急忙忙双手擦一下，将瓜递给母亲：“娘，你先吃。”
老太太将甜瓜一掰两半，递给儿子一块大的，又将手中的半块掰开，递给吴老汉一块：“老头子，你也尝尝。”
吴长命咬一大口嚼着：“娘，这瓜真甜！”
老太太也咬一口嚼着：“嗯，真甜！等明儿个定了亲，后日你就和你爹下乡卖瓜去。”
吴长命一手搓着脖子：“啥？让俺去下乡卖瓜？”
“你不去，谁去？你替你爹推着车子，你爹给人家秤瓜的时候你看着小偷。”
吴长命极不情愿地：“那好吧！”
三
这一天，吴长命按照娘的吩咐，跟爹串乡卖甜瓜来了。
吴长命推着独轮小推车，两边篓子里各半篓甜瓜。
来到十几里外的一个村子，吴老汉跟在车子傍不停地高声吆喝起来：
“卖甜瓜啦，甘甜的甜瓜。”
“卖甜瓜啦，不甜不要钱了！”
天空没有顶点儿云彩。太阳直射着，没有一点儿风丝儿，树梢纹丝儿不动。天气特别地热。
吴长命汗流浃背。他停下来放下小推车，双手摸着头上的汗水，连连往地上甩。
吴老汉仍然一个劲地叫卖：
“卖甜瓜啦，甘甜的甜瓜。”
“卖甜瓜啦，不甜不要钱了！”
尽管老汉不停地使劲吆喝，仍然没人出来问津。
吴长命有点着急，便把车子推到阴凉处放下，空手走着挨门问起来：“买甜瓜吗？甘甜的甜瓜。”
“不要，不要！这年头饭都吃不上，哪来的闲钱吃甜瓜！”一连几个门都传出不耐烦的声音。
吴长命呆呆地站了一会儿，他看到前面一个门楼较好的人家便兴奋地径直走了过去，刚走到大门口，猛然一只大黄狗狂叫着窜出，凶猛地向他扑来。
吴长命侧身一个箭步跳到了一边，大黄狗由于用力过猛，差点向前摔倒。扑了空的大黄狗掉过头又凶猛地扑向吴长命。吴长命又一个箭步跳到另一边。大黄狗又扑了空，掉过头又向吴长命猛扑过来。
这一次吴长命没躲没闪，等大黄狗扑到近前，猛然飞起一脚，将大黄狗踢出几步开外。大黄狗惨叫几声，便倒在地上不动了。
大门里闻声跑出来一个汉子，年龄在四十岁上下，大脑袋，大眼睛，厚嘴唇，一脸的横肉。个头虽不高，却是膀大腰圆，属典型的车轴汉。
吴长命愣在原地不知所措。
“大黄！”汉子看到大黄狗瘫在地上一动不动，回头看到吴长命面红耳赤的样子，似乎明白了一切，恶狠狠地：“哪来的野小子，敢在这儿撒野？”
吴长命难堪无语。
汉子不由分说挥双拳朝着吴长命就打过来。吴长命不敢还手，只好左躲右闪。汉子打不着吴长命，急得哇哇直叫。
吴老汉急忙上来拦着汉子，忙不迭地赔不是：“兄弟，消消气，有话好说。”
“你是谁？这野小子整死了俺的大黄狗，俺要好好教训教训他。”汉子一把推开吴老汉气喘吁吁地，“没你的事儿，你滚一边去，不然连你一块打。”
吴老汉被汉子推了个趔趄差点摔倒，他稳住身体后连忙说：“他是俺儿子，小不懂事。俺给您赔不是了。这狗多少钱，俺赔您。”
汉子停住手上下打量着吴老汉，嘴里喘着粗气：“你儿子？赔！你赔得起吗？”
“赔不起，俺也得赔啊，谁叫俺这浑小子惹祸呢！”吴老汉陪着小心说。
这时围上来一群看热闹的乡亲。
吴长命仍然站在一边，不知如何是好。
“浑小子，还不快来向这位爷赔不是！”吴老汉大声招呼吴长命。
汉子仍气哼哼地喘着粗气。
吴长命怯怯地走过来举躬：“爷，小的对不起了。都怪俺一时害怕性急踢死了您老人家的大黄狗。俺给您举躬了。”
“兄弟，俺是吴家店的，咱这十里八里的净亲戚，您就高抬贵手，饶了俺这浑小子。您让俺赔你条狗也行，赔钱也行。”吴老汉上前对汉子说。
围着看热闹的乡亲也说起情：
“是啊，刘爷，这孩子也不是故意的，您就饶了他吧！”
“对啊，吴家店离咱也不过十里路，亲威里道的，就让他赔俩钱算了。”
“是啊，是啊，多谢乡亲们说情了。”吴老汉抱拳一一道谢。
汉子也不好再凶：“看在乡里乡亲的面上，你就赔一个大洋吧！”
吴老汉一惊，但很快平静下来，他掏遍了身上口袋，将几张揉挫皱了纸币捧在手上：“刘爷，您看，俺身上就这么多钱，您要是嫌少，俺就把这车子甜瓜给您留下。”
汉子一把抓过钱币，冲着吴长命：“快滚，俺再也不想看到你！”
四
太阳升起有三杆子高了。
莱城沐浴在明媚的阳光下，是那样的清新怡人。沉睡安静了一夜的莱城又喧嚣热闹起来。
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