新的一年早已来临，北半球漫长的春天也快结束。一人们仍没有充足的水源供应，因此安建议对极冠进行一次考察以便建立一座机器人提馏站，沿途设立一条火星车能够自动驾驶的路线。
“跟我们一起去，”她对娜佳说，“你还没有好好看看这颗行星，除了这里到切尔诺贝利一块，你什么都未看过，你没看到希比斯和恒河，而且你在这里现在也没做出什么新鲜的事。真的，娜佳，我不能相信你一直是那么的苦。我的意思是，你毕竟为什么到火星上来呢?”
“为什么?”
“是的，为什么?我的意思是，这里有两种活动，一种是火星的开发，另一种是为开发火星的生命支持。然而现在你完全陷入了生命支持，而没有丝毫地注意到我们首先到这里来的原因!”
“不错，那是我乐意做的。”娜佳不安地说。
“很好，不过眼光还是放远一点吧!你回地球去究竟能干什么，不就是个管子工吧!你费了这么大的艰辛总不是为了驾驶他妈的铲土机吧，你还要在这里做多长时间的苦工，安装盥洗室，设计牵引机程序?”
“好了，好了，”娜佳说着，想到了玛娅和其余的人。不管怎么说圆拱屋的四方形结构已经完成。“我可以利用一个假期。”
《红火星》作者：[美] 金·S·罗宾森
第七章
他们分乘三部大型的长速火星车出发了。他们是娜佳和五位地质学家：安、西蒙·弗雷兹尔、乔治·波可夫克、菲莉斯、波叶尔和爱德华·裴仁。乔治和爱德华自从在航空航天管理局工作时起就是菲莉斯的朋友，他们支持她进行“应用地质学研究的宣传”。应用地质学的意思就是勘探稀有金属。在另一方面，西蒙是安的一位默默无闻的同盟者，他一心一意致力于纯粹的研究，保持一种后卫传球组织进攻的姿态。娜佳对这些事了如指掌。尽管除了安外，她很少和这些人单独在一起。但是说归说，她本可以在基地时使得每个人都忠实于她，如果她必须这样做的话。
这几部勘探火星车每部都由两个四轮的独立舱组成，由一个可活动的车架连接，外表看起来像巨大的蚂蚁。火星车是劳斯·莱斯公司和一家跨国航空联合公司制造的，有一道非常漂亮的涂面保护层，前舱有生活室;整个车四面有彩色的窗子，后舱有燃料箱，还有许多黑色的可以旋传的太阳能电池板。八个钢丝轮都是25米高，非常宽。
他们向北进发。经过露娜平原时，就用小型绿色转发器标明前进路线，隔几公里就丢下一个。他们利用铲雪设备或者用火星车前端上的小起重机清除路上遇到的可以影响机器人驾驶的火星车行走的岩石。可以说，他们实际上是在修一条路。但是，在露娜平原上他们很少使用清石设备。连续几天他们以每小时三十公里的的速度几乎是全速地向东北方向急驶。向东北方向行驶是为了避开潭蓓谷和玛拉提斯谷谷系。从这个路线走，他们可以经过露娜平原到达克里斯高原长长的斜坡。这两处地方看上去像他们营地周围的地形，崎岖不平，遍地是小岩石。但由于在这两处地方都是下坡路线，所以他们的视野比过去要开阔得多。对娜佳来说，这是一种新的快乐，开着车不停地往前行驶，连续不断地看到新的乡村美景突然出现在地平线上。小山丘、凹坑、硕大的孤零零的砾石，偶尔还看到陨石坑外侧的低矮的圆形台地。
当他们一路下坡行驶到北半球的低地时，便转弯一直向北越过巨大的阿斯达利亚高原，接下来又是连续几天的直线行驶。他们身后绵延着长长的车轮轨迹，就像除草机除草时第一道削剪的痕迹;路上扔下的转发器闪烁着明亮的光，在乱石当中显得极不协调。菲莉斯、埃德华和乔治讨论着打算向侧翼进行几次勘探旅行，卫星图片显示在佩里蓓金环形山附近有不同寻常的露出地面的矿场岩层的一些这像。他们想进行一番考察，安很不高兴地提醒人们注意真正的使命。看到安在路上几乎像在基地时一样的与人疏远、那样一本正经，娜佳又难过起来。每当火星车停下来时，安便会独自一人四处溜达：大家在一号火星车一起吃饭的时候，她也是离他们远远的。有时候，娜佳试图把她拉过来坐，“安，这些岩石为什么是这样分布的?”
“陨石造成的。
“但陨石坑在什么地方?”
“大多数在南方。”
“那么岩石又是怎么跑到这里的呢?”
“飞过来的，这就是这些岩石这么小的原因。只有较小的岩石才可以被抛到这么远的地方。”
“但我记得你告诉过我这些北部平原都相当年轻，而大陨石坑都非常古老。”
“不错。你在这里看到的岩石都来自晚期的陨石活动。陨石撞击形成的疏松岩石经过日积月累，最后变得比我们所能看到的要大得多，适于耕作的松软表土就是这样形成的。表土有一千米厚。”
“很难相信，”娜佳说，“我意思是，怎么有这么多的陨星。”
安点点头：“那是经过了几十亿年漫长的岁月。这就是这里与地球的差别之处。地表的年龄有的几百万年，长的几十亿年。其差别之大是难以想像的，但看到这些岩石可以有助于我们的理解。”
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