当娜佳又剁又砍的时候,阿卡迪在吊舱里踱来踱去,为她又是欢呼又是鼓舞。他赤身裸体,满脸灰尘,活脱一个红种人的化身。他嘴里唱着歌,眼睛盯着雷达屏幕看,还往嘴里塞着快餐,脑子计划着按目前的状况应走的航线。他是那样地兴奋,在最强烈风暴的猛烈冲击下仍然表现得如此镇定自若,她不可能不受到感染,不可能不感到惊异,仿佛感觉到灰尘在她的血液里狂野地飞舞。
就这样。紧张难熬的三天在深橙色尘暴的肆虐下好不容易过去了。第四天,刚过正午,他们把无线电接受机音量打到最大,倾听一批转发器频率中静电发出的古怪的尖啸声。全神贯注地听着纯噪音,娜佳听得昏昏欲睡,因为他们很少睡觉。当阿卡迪说话的时候她几乎没有意识到。突然,她猛地在座位上扭过身来。
“听到了吗?”他又问,她听听,摇摇头。啊,是一种“砰”的声音。
她听到一点“哔叭”声:“是那个声音吗?”
“我想是的。我尽快下来。我得把空气舱腾空一些。”
他敲着控制键盘的键,飞艇向前倾斜,他们开始以紧急速度下降,高度计的读数往下跳。雷达屏幕显示,下面的地面是平的。“砰”声越来越大,但没有方向接受器,辨不出声音从哪里传来。方向接受器是判定他们是否仍然在接近这个声音或渐渐远离这个声音的惟一方式。
她已精疲力竭,很难分清声音是在变大还是在变弱,似乎每一次“哔叭”声音量都不同,这都取决于她可能集中的注意力。
“声音在变弱,”阿卡迪突然说,“你不这样认为吗?”
“我分不清楚。”
“是的,”他把螺旋发动机按钮打开,随着发动机的呼呼飞转,信号确实似乎弱了些。他对着风冲,气艇狂野地跳着,他用尽力气稳住飞艇徐徐下降,但每次襟翼的转换与飞艇的顶着逆风飞行之间都有一个迟延空档。事实上,他们差不多处于一种得到控制的坠毁状态。速度慢了,“砰”声也许在变弱。
高度计显示他们的高度已低到足可以抛锚了,他们把锚扔出去。一阵令人焦急的飘荡之后,锚钩住地面稳住了。他们把所有的锚都扔了下去,把“箭头”往下拖到绳线上来。于是,娜佳全身披挂,爬进了吊兜,用绞盘放下来。一踏上地面,她便开始在一片巧克力色的曙光中徘徊,弓着身艰难地顶着这股没有规则的风的激流。她发现,自己的身体比记忆中任何时候都要疲劳。逆风往前走确实非常困难,她不得不抢风呈Z字形移动脚步。通过内部通讯系统,转发器信号“砰砰”地响着,大地仿佛在她的脚下跳跃。保持平衡很困难。“砰砰”声十分清晰,“我们本应该沿路一直用我们的头盔内部通讯系统联系。”她对阿卡迪说。
“你可以听得更清楚了。”
一阵狂风把她吹倒。她站起身来,拖着脚慢慢地走着,往身后放着尼龙线,循着“砰砰”声的音量调整路线。大地在脚下飘动。当可以看得见地面时,她发现,能见度实际上己低到一米甚至更少,特别在狂风最密集的时候。于是,大风刚清出一小块地方,又有一股喷流似的褐色尘埃闪电般呼啸而过,一片又一片,速度快得惊人,连续不断地抽打着她,其猛其烈与她在地球上感受到的没有什么两样,甚至更加厉害。所以要保持平衡十分困难,非常费力。
一股浓密的尘云把她裹住,弄得她眼花缭乱。她差点碰到了一个转发器。她惊讶得像根粗大的篱笆桩子呆呆站在那里。“咳!”她喊着。
“怎么啦?”
“没什么!我恐怕碰到路标了。”
“你发现路标了?”
“是的,”她觉得疲劳极了,浑身无力,脚手都不听使唤,在地上坐了一分钟,又马上站起身来。太冷了坐不得。那根鬼指头也疼得厉害。
她抬起尼龙线,糊里糊涂地返回到飞艇上,感觉自己仿佛误入了古代的神话故事中,现在只能抓住这惟一一条救命绳索逃出迷宫。
他们乘坐火星车继续南下。正当他们在纷飞乱舞的尘埃中晕头转向时,无线电中“咝咝”地传来消息,联合国火星事务署已经批准并且拨款再建立三个类似的殖民地。每个殖民地由五百人组成,人员全都来自那些第一批一百人当中没有代表的国家。
于是,由火星改造附设委员会建议,并经联合国大会批准,一整套火星地球化项目出台了,其中包括由母体无性种如海藻、细菌或地衣产生的经遗传工程培植的微生物在火星表面的分布。阿卡迪大笑不止,笑了足有三十秒钟。“那些狗杂种,那些幸运的狗杂种!他们就要来分享胜利果实了!”
《红火星》作者:[美] 金·S·罗宾森
第四部 思乡 第一章
迈克尔·杜瓦尔想家了。他觉得他正在威勒弗朗契,在浪花点点的海水中游泳,身体在八月温暖的海水中忽上忽下。风很大,已近黄昏。水面就像溅满水的青铜器,泛着白色的光,阳光在水面上不住跳跃。这样的浪势对这位地中海人来说就算大的了。碎浪迅速涌起,一阵风突然袭来又把浪花击碎,在水面上形成一条条不均衡的波纹,他正好可以趁此机会游上一阵。接着,他游入了乱七八糟混着沙、咕咕作响的气泡里,浮起来时眼前突然出现万道金光,嘴里却满是浓浓的咸水味,眼睛刺痛得厉害。硕大的黑色鹈鹕,坐着气垫,紧紧地贴着滚滚浪涛,又突然“呼”地笔直飞上天空。笨拙地打了几个旋,然后放慢速度,胡乱地表演一番,就跌入他周围的水里。鹈鹕潜水时,翅膀是半开半合的,直到笨拙地钻入水里之前,一直要作着调整。它们常常露出头来吞吃小鱼。就在离他几米远的地方,一只鹈鹕从空中落下,发出噼啪溅水声,在阳光照射下,映出像俯冲飞机或无尾飞机似的剪影。全身浸在咸水中,又凉爽又暖和。他随着波浪上下起伏,咸水和阳光的刺激弄得他眼花缭乱。他不住地眨眼。一股碎浪看起来就像破碎成奶油的钻石。
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