“里特斯道夫先生，”门刚一关上，伦敦就说，“昨天晚上我们对你的公寓进行了窃听。我们知道我们走后你都干了些什么。”
“我干了些什么?”
他怎么也想不起自己干了什么惹恼了中情局……除非是在与黏液人的谈话中他说得太多了。当然，木卫三人的思想感觉不到监视设备。所有他能记起来的那些暴露自己想法的话，就是他说亨特曼想要他写的剧本是关于一个男人如何用中情局模拟人谋杀妻子，这可真是糟透了。的确那——
伦敦说：“你夜以继日地工作，那是不可能的，除非你获得了目前地球上禁止的毒品。所以，你和外星人有联系，他们为你提供这些毒品。有鉴于此——”他打量着查克，“你暂时被停职了，你已成为危险分子。”
查克惊讶地说：“但是我要同时做两份工作——”
“任何一个中情局人员如果愚蠢到服用地球上禁用的兴奋性毒品，他都不能胜任这里的工作。”伦敦说，“从今天起，模拟人马吉布姆将由皮特·皮特里，和另一个你不认识的人汤姆·施奈德组成的一个小组控制。”伦敦粗鲁的面庞扭曲成嘲弄的笑，“你还有另外一份工作……或者，还有吗?”
“或者我还有吗?你是什么意思?”他当然还有亨特曼的工作，他们签过合同的。
伦敦说：“如果中情局的推测是对的，当亨特曼听说你不能再接近模拟人马吉布姆时，你对他就没有用处了。所以我想说大约12小时以后——”伦敦看了看手腕上的表，“嗯，今晚9点钟你将发现一个不愉快的事实，你失业了。到那时，我认为，你就会采取跟我们更加合作的态度，你会很乐意回到以前，保住在这儿的这份工作。我的话完了。”伦敦打开办公室的门，让查克出去，“顺便说一句，你愿意说出你毒品的来源吗?”
“我没有吸食过任何非法毒品。”查克说道。
但是这话即使是他自己听起来也一点儿不可信。伦敦抓住了他的把柄，他们都知道这一点。
“为什么不和我们合作呢?”伦敦问他，“放弃亨特曼的工作，说出谁给你提供毒品，15分钟以内你就可以控制模拟人马吉布姆了，我可以亲自为你安排。是什么原因使你——”
“是钱。”查克说，“我需要这两份工作的薪水。”而且我被敲诈了，他心中暗想，被朗宁·克莱姆爵士敲诈了。但是他不能那样说，不能对伦敦说。
“好的。”伦敦说，“你可以走了。你要是想通了，辞了亨特曼那里的差事，和我们联系。也许只要你答应这一个条件，我们之间的问题就解决了。”他为查克打开门。
查克感到头晕目眩，发现自己站在中情局大楼宽敞的正门楼梯上。他简直不能相信，然而它已经发生了：他失去了多年的工作，而且他觉得被解雇的原因只不过是一个借口。现在他无法接近玛丽了。让薪水的损失见鬼去吧，从亨特曼公司得到的钱远远可以弥补那个损失。但是如果不能利用马吉布姆，他就根本无望执行自己的计划，很明显，他的计划已经耽误得太长了。在期望落空的空虚中，他心中感到有一种强烈的颓唐和空虚。他存在的全部意义，在一刹那间蒸发了。
他麻木地再次回头走上楼梯，走向中情局大楼的主门。一个穿制服的警卫不知从哪里突然出现，挡住他的去路，“里特斯道夫先生，对不起，我很遗憾。但是我得到命令，不能让你进去。”
查克说：“我想再见见伦敦先生，只一会儿。”
警卫用他的便携式内部通话器接通了电话，“好的，里特斯道夫先生，你可以去伦敦先生的办公室。”然后他闪在一边，十字转门自动为查克打开。
过了一会儿，他再次在那间宽敞的镶嵌着木格的办公室里见到了伦敦。
“你决定了，是吗?”伦敦问。
“我想弄清楚一点，如果亨特曼不解雇我，那是不是可以证明事实上你们对他的怀疑是错误的?”他等着伦敦回答，而伦敦则皱起眉头……但是没有回答，“如果他不解雇我，”查克说，“那么我就要起诉你们对我停职的决定，我要上诉到内务委员会——”
“你被停职了。”伦敦对答如流，“是因为你使用非法毒品。打开天窗说亮话吧，我们已经搜查了你的公寓，而且已经发现了毒品。你在服用GB-40，对吗?有了GB-40你可以24小时连轴转，祝贺你。现在既然你已经失去了我们这里的职位，看起来夜以继日的工作也没多大好处。所以祝你好运。”他走开去，坐在桌边，拿起一份文件，谈话到此为止了。
“但是如果亨特曼没有解雇我。”查克说，“你会知道你是错的。一旦这种情况发生，我全部的要求就是你要重新考虑这件事。再见。”
他离开办公室，砰地摔上门。天晓得多长时间以后再见，他自言自语道。
他再次来到清晨户外的人行道上，茫然地站在那里，在拥挤的人潮中被推来搡去。现在怎么办?他问自己。他的生活在一个月内再次被反转了：第一次打击是与玛丽离婚，现在又是这个。真受不了，他自言自语道，他不知道自己还拥有什么。
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