关于这颗卫星上现状的消息都是来源于这些阿尔法商人。据他们讲，在医院和其地球当局隔离的这几十年间，多种文明勃然兴起。然而他们无法评价这些文明，因为他们对于地球上的民风知之甚少。但是不管怎么说，那里还生产商品，也存在本土工业，查克不明白为什么地球政府感觉有必要干涉。他能够想像，玛丽在那里很适合，她正是特普兰——这家全球性机构——要选择的那种人。像玛丽那样的人总是能够成功。他走向老式风景窗，又一次长时间地站在那里，向下张望。他感到在他的内心，悄悄地升腾起一种熟悉的冲动。他感到继续这样下去毫无意义，不管法律或是宗教对于自杀是如何看的。对于他，在这一瞬间，惟一真正的答案就是自杀。
他看到一扇半开着的侧面的小窗户。他向上推开它，他听到一架喷气飞车降落在街那头的一座屋顶时发出的轰鸣。轰鸣声沉寂了。他等了一会儿，爬上窗户，分开两腿坐在窗户边沿，摇摆着，下面是川流不息的车流……
从他的身体里传来一个声音，但不是他自己的声音：“请告诉我你的名字，不管你是否要跳下去。”
查克转过身去，他看见一团黄色的来自木卫三的黏液人静悄悄地从房门底下流了进来。这些由粒子聚集在一起，由许多小球组成的团状物，就是他的身体。
“我租的是走廊对面的房子。”黏液人说。
查克说道：“地球人习惯敲门。”
“我没法敲门。无论如何我希望能在你——‘起程’之前进来。”
“跳不跳楼是我的私事。”
“‘没有一个地球人是个孤岛。’”黏液人引用着谚语，“欢迎到这里来。我们这些房客幽默地称这里是‘被遗弃的武器’。在这里你还会遇到其他一些人。有几个是地球人——像你一样——还有一些不是地球人，他们有着各种各样的面孔，有些让你讨厌，有些却会吸引你。我原来打算向你讨借一杯制作酸奶的菌母，但是现在你心事重重，看来这种要求太唐突了。”
“我到现在为止还没有搬进来任何东西。”他把腿甩回窗槛内，走进房间，离开了窗子。
看见木卫三黏液人，他一点也不惊讶。这是非地球人聚居的贫民窟：无论他们在自己的社会中拥有多高的地位和影响力，在地球上他们只能被迫居住在像这样的低标准的房子里。
“要是我带着名片的话，”黏液人说道，“现在我会给你一张。我是一个进口未经加工的宝石的商人，还是一个二手黄金商人，此外，如果条件适合，我还是一个狂热的集邮品买家。事实上，现在在我的公寓里，还有上等的美国早期藏品，特别是一套哥伦布的四联张，你愿意——”它中断了一下，“我看你不会的。无论如何，摧毁你自己的愿望至少暂时从你的头脑中减弱了。这很好。除了我说过的商业——”
“法律没有要求你在地球时要控制你的心灵感应术吗?”查克说道。
“是的，但是你的情况看起来是个例外，里特斯道夫先生。我个人无法雇佣你，因为我不需要什么宣传。但是我在九个卫星上保持着很广泛的联系，给我一点时间，我会——”
“不，谢谢。”查克粗暴地说，“我只是想单独呆着。”他已经忍受了许多替他寻找工作的帮助，这些帮助够他享用一辈子了。
“但是，我和你的妻子不一样。我没有隐秘的动机。”黏液人又凑近了些，“像大部分地球上的男人一样，你的自尊心与你的挣钱的能力紧密联系在一起。对于这一点，你十分怀疑，却又感到极端愧疚。我会为你做一些事……但那需要时间。我很快就要离开地球回到我自己的那个星球去。我付给你500斯金——当然是美国的——与我一起去。如果你愿意的话，算我给你的贷款。”
“我去木卫三做什么?”查克激动地说，“连你都不相信我吗?我有一个工作，一个我觉得不错的工作——我还不想辞掉它。”
“在你的潜意识里——”
“不要再跟我胡扯什么我的潜意识。出去，让我一个人呆着。”他转过身去，背对着黏液人。
“你自杀的愿望恐怕又会回来——也许就在今晚以前。”“随它去。”
黏液人说道：“只有一个办法可以帮你，可那不是我提供给你的可怜的工作。”
“那是什么?”
“一个代替你妻子的女人。”
“你现在在充当一个——”
“一点也不。不管是生理上还是心灵上，这都很实际。你必须找到一个能够认可现在的你，爱现在的你的女人，要不然你就会死掉的。让我来想想。同时，你还要控制你自己。给我五个小时，你就呆在这儿。”
黏液人从房门底下慢慢流走，穿过裂缝，出了房门到了走廊。他传递到查克脑子里的话也变得渐渐远去，“作为一个进口商、买家和商人，我和各行各业的地球人都保持着联系……”然后，它消失了。
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