修士在离他五十码的地方停下。这时，一个“教皇的孩子”射出一箭，倏地射过路面，落在毛驴身后，惊得它一个劲往前冲。
“下来。”强盗命令道。
毛驴停在路中。弗朗西斯修士把兜帽往后一掀，露出眼罩，伸出颤抖的手指摸了一下。他开始慢慢地摘下眼罩。
强盗把头往后一仰，哈哈大笑。
弗朗西斯心想，这笑声可能来自撒旦的喉咙。修士嘴里咕哝着咒语，可强盗还是毫发未伤。
“这一招早就过时了。”他说道，“快下来。”
弗朗西斯修士没有再抗议，笑着耸耸肩，跳下毛驴。
强盗仔细打量毛驴，拍拍两侧，审视牙齿和蹄子。
“吃?吃?”山坡上一个穿长袍的大声喊道。
“这次不行，”强盗吼道，“太瘦了。”
弗朗西斯修士还不完全相信，他们所说的是毛驴。
“你们今天运气不错，阁下。”修士和气地说，“你们可以把驴牵走。我觉得，走路对我有好处。”他微笑着准备出发。
一枝箭倏地射入路面，落在他脚边。
“站住!”强盗对弗朗西斯怒吼道，“现在打开包。让我们看看那一卷是什么东西，包袱里装的是什么?”
弗朗西斯修士摸了一下乞讨的钵子，做出无助的手势，再次招来强盗的嘲笑。
“这一招我以前也见过。”他说道，“上次拿着讨饭碗的那个人靴子里藏了五十克金子。快脱。”
弗朗西斯修士没有穿靴子，心中升起一丝希望。他拿出拖鞋让他们看，但是强盗不耐烦地打了个手势。修士解下行囊，把里面的东西拿出来，接着开始脱衣服。
强盗搜他的衣服，什么也没发现，于是把衣服扔给主人。修士感激不已。他本来以为自己会一丝不挂地被抛弃在路上。
“现在，我们瞧瞧另外那个包裹，里面装的是什么。”
“只有一些文件，阁下，”修士抗议道，“只对我有用。”
“打开。”
弗朗西斯修士默默地打开包裹，解开其中的蓝图原本和修饰过的纪念版本。阳光透过树叶，照得金叶镶嵌和彩色图案闪闪发光。强盗粗糙的下巴下降了一英寸，他轻轻地吹了声口哨。
“真美!挂在小屋墙上，女人家准喜欢!”
弗朗西斯心里直发麻。
“金子!”强盗对山上穿着长袍的同伙喊道。
“吃?吃?”传来咯咯的笑声。
“我们有东西吃了，再也不怕了!”强盗喊道，接着向弗朗西斯解释道，“他们在这里一坐就是几天，肚子饿了。这几天过往的人少，生意不好。”
弗朗西斯点点头。强盗继续欣赏那幅修饰过的副本。
上帝，如果您派他来考验我，那请让我死得像个男子汉。只有我先死了，他才能拿走。神圣的莱博维茨，求您看看这事，替我祈祷……
“是什么?”强盗问道，“魔咒?”他把两个文件放在一起仔细端详。“哦!一个是另外一个的幽灵。有什么魔力吗?”他盯着弗朗西斯修士，黯然无光的双眼中充满了怀疑的神色。“这叫什么?”
“嗯，装置的晶体管控制系统。”修士结结巴巴地说。
强盗把文件上下拿颠倒了，但仍然看出两张图表的图案背景除了黑白相反之外一模一样这种效果似乎与金叶一样，同样激起他的兴趣。他伸出短小、肮脏的食指，比画出图案的相似之处，在羊皮纸上留下淡淡的污迹。弗朗西斯强忍住泪水。
“求求您!”修士气喘吁吁地哀求，“金子那么薄，值不了多少钱。你拿到手里掂量一下。图纸镶金以后比原来重不了多少。对你真的没什么用。求求您，阁下，把我的衣服拿去，把驴牵走，把我的行李拿去。你想拿什么都拿走，只求您把图纸给我。它们对你没用。”
强盗黯淡的目光显得有点犹豫。他注视着修士不安的神情，摸摸下巴。“那我就把衣服、毛驴、其他的一切都留下，除了这个。”他提出，“我只拿走这张符咒。”
“看在上帝的份上，阁下，把我也杀了吧!”弗朗西斯修士啕起来。 。
强盗笑道：“我们等等再看。告诉我，拿它们做什么用?”
“没用。一张是纪念品，纪念一位早就过世的人，是一位先人。另一张只是复制品。”
“对你有什么用?”
弗朗西斯闭目片刻，试图想出一种解释。“您知道森林部族吗?他们是如何敬奉祖先的?”
一时间，强盗灰色的双眼喷出怒火。“我们蔑视祖先，”他吼道。“他们把我们生出来，我诅咒他们!”
“诅咒!诅咒!”山坡上一个身披长袍的射手呼应道。
“你知道我们是谁?从哪里来?”
弗朗西斯点了点头。“我不想冒犯你们。这是那位古人的遗物他不是我们的祖先。他是我们很久以前的老师。我们怀着崇敬之情纪念他。这只是个纪念品，其他没什么。”
“那么，那份复制品呢?”
“这是我自己做的。求求您，阁下，我花了十五年。对您没什么用。求您不会无缘无故把一个人生命的十五年拿走吧?”
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