“是的。他们给一个快要死于肺病的年轻人喝了。这药救了他的命。”
“原来如此，”克雷茜略略眯起眼睛。
“不止如此，结果表明它会持续起效。这个年轻人后来让马踢到一根尖桩上，被扎了通透，但却没死。”
“这可比我的故事有趣多了，接着讲啊。”
“这个年轻人出身卑贱。医生们宣布他已经死了，然后把他送进科学院的实验室，用所有能想到的方法杀他。尽管他经常被这些法子搞到奄奄一息，但就是不死。”
“后来怎么样了?”
“我想他还在实验室里。他发了疯，医生们也失去了兴趣。”
“你是怎么知道的?”克雷茜睁大眼睛问道。
艾德丽安举起裙子上的笔记，放在桌上递了过去。
“托尔西给了我这本书，”她说。
“这是什么?”
“其中一位医生和跟他合作的一位炼金师的笔记。有关马丁的试验笔记。”
“托尔西为什么把这个东西给你?”
“因为我要为他刺杀国王，”艾德丽安平静地说，“不，别假装吃惊，克雷茜，求你了。”
“我不会的。我只是不知道他已然和你接触。”
“看来托尔西说的是真的。计划游船刺杀案的是贞女秘会。”
“对。我在那里就是为了保证你的安全，艾德丽安。”
“同时也为了引发爆炸。”
“是的。你真让我吃惊。”
“为什么?因为我搞清了连个孩子都能搞清的事?”
克雷茜摇摇头。“不。所有人都以为凶手是英国佬和他那杆魔法火枪。就连那英国佬自己也这么想。”
“是的，直到尼古拉斯把他杀了。”
克雷茜倒吸一口冷气，手掌扶在胸口上。“不可思议，”她嘟囔道。
“胡说。这是最简单的部分。我一怀疑到那个英国人只是牺牲品，便向马厩主人提了几个谨慎的问题。托尔西告诉我那人是被个瑞士百人团的卫士所杀：尼古拉斯知道英国人会去什么地方，因为他也是这个计划的一部分。承认吧。”
“我曾发誓不泄漏秘密，但你的推理似乎无懈可击。”
“我想也是。尼古拉斯成为贞女秘会的一员已经有多长时间了?”
“他不是我们的一员。只有女性才能加入贞女秘会。但他母亲……”
“不，不会吧。卡斯特丽丝?”
“是的。他是个私生子。卡斯特丽丝夫人在佛罗伦萨怀上了他。这件事很少有人知道。他父亲达达尼昂把他养大成人。”
“哦，那么，她母亲是否清楚他也是个托尔西的探子?”
克雷茜皱起眉头，半晌无语，最终说道：“这是真的?但我没看出来。估计卡斯特丽丝也不知道。”
“别担心，”艾德丽安说，“我会跟他问个明白。”
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尼古拉斯没有试图否认。他低下头，摘下帽子，坐在长椅上。一股小风从树顶叶隙扑簌簌吹过，但在这里，在笔直的树干之间，四下万籁俱寂。
“你必须明白，”他用很低的声音说道，“我所做的都是必须要做的事。”
艾德丽安抱着胳膊，站在那里盯着他，静静等待他抬起头注视自己。“怎么会呢，尼古拉斯?你‘必需要做的事’怎么会是背叛我?你说过你爱我。”
他仰头看着凉亭古老的红色大理石，以及从林子里攀附过来的葡萄藤和近旁的小教堂。
“信不信随你，”他说，“但我把你带到这儿来是为了告诉你一些事。如果你没有遇到我……”
“我相信你说的都是真话，”艾德丽安反诘道，“我没看错你，对吗?你对待我就像对待一把竖琴，尼古拉斯。你撩拨我的琴弦，让我唱出你的乐曲。但我……”她喉咙一紧，说不出话来。她没想到会变成这样。
最终尼古拉斯的黑眼睛落在她身上，满溢着懊悔与怜悯;她开始微微颤抖。“我只想告诉你，”他说，“我必须向托尔西报告。如果我不这么做，也有其他人会做，而他将不再信任我。但在我背叛他时，必须拥有他的信任。艾德丽安，看看你的内心。你知道我是爱你的。”
“我的心?我的心是个白痴。我的心不值得信赖。而且你想说什么，背叛托尔西?什么……”热泪顺着的面颊流淌，但她的声音仍旧坚定沉稳。
“到这儿来，”尼古拉斯几乎是厉声说道。他展开修长的身形，只用四步就走到艾德丽安身边，紧紧抓住她的胳膊。艾德丽安使劲挣扎，但他仍旧握住不放。
“来，”尼古拉斯轻声说着，拉住她走向小教堂。
“我很久以前发现了这地方，”他说，“我想它肯定是在路易十三首次修建凡尔赛宫前就存在了。谁也没来过这里。”
他们站在昏暗的教堂中。尼古拉斯从口袋里取出一小块发光的石头，整个房间变得清晰可见。
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