本还有些头晕。他感觉皮肤如纸，喉咙干涩。“给我来杯那种啤酒，”他喘息着说。
这是种淡啤酒，劲头很小，有点像苹果酒。但它还是滋润了本的舌头和嘴唇，让他感觉好了一点。
“这听起来像在发疯，罗宾，但你必须相信我的话。”
“继续说。”
“不出一周时间，伦敦就要被毁灭，而这都怪我。”
罗伯特眨眨眼，但脸上的表情丝毫未变。“继续，”他说。
“我知道这像在发疯，”本又说了一遍，然后开始给罗伯特讲他的故事。在他心中，整件事变得清楚明晰，所有细节都凑在了一起——和他想出调频收报机时的感觉差不多。他与那些不知名的哲人间的通信;他们关于弹道的计算，以及他们寻觅改变轨道方法的原因。再加上牛顿的神秘模型，最终，这两个谜团连在了一起。
“我给了他们钥匙，”他最后说，“我让这一切成为可能。”
罗伯特伸手捋了捋古铜色的头发，叹了口气。“你想让我相信法国国王从天上召唤来一颗彗星砸向伦敦?耶稣和圣母啊!然后你想告诉我……”他一面说，一面绝望地挥舞着双手。
“我知道。但这是真的。”
“干吗要跟我说?去告诉你那些杰出的科学家朋友啊!告诉国王!”
“我之所以告诉你，是要你离开伦敦，保住这条性命。”
“仅此而已?”
“不。我也需要跟某个值得信任的人说说。以防我发生什么不测。”
“你这话又是什么意思?别再跟我摆迷魂阵了，富兰克林。原原本本讲清楚!”
“我也不知道。只是一种感觉。打一开始在波士顿时，布雷斯韦尔就对我的行动了如指掌。他很清楚我已经取得了涉及到他的计划的某些情报。我不知道为什么——也许是通过某种方法在以太中追踪到我的收报机……”
“我记得他在你制造收报机前就威胁过你……”
“那只是泛泛一说。但当我给法国哲人们写过信后，事态就急转直下。你明白吗?他和这一切都有关。现在马克劳林和瓦西丽娅——我们所有人都知道彗星的事。而他们肯定也知道我们知道了。”
“因为你觉得有个英国人在给他们提供情报。”
“对。”
“嗯。因为通信是用英语和拉丁语写成的。所以即便幕后的哲人是个法国人……”
“这里也肯定有人在帮助他们。必须要有这样一个人，不然彗星就无法瞄准。罗宾，他们需要将这颗彗星与伦敦同调。”
“那另一个学会呢，哲学学会?坏人不会是他们吗?”
“也许。但我想我知道叛徒是谁了，罗伯特。”
本一口喝干杯中的啤酒，把杯子放下。“我认为是艾萨克爵士本人。”
“艾萨克爵士?”罗伯特不可思议地转头看向本。
“听我说。”
“我在听。”
“第一，艾萨克爵士有足够的理由怨恨国王……”
“这不是国王的事，本;而是伦敦城和一百万灵魂!”
“第二，”本执拗地继续说道，“他可能发了疯。所有他的信徒都认为他疯了。很多人离开了皇家学会——我得提醒你学会已经解散，留下来坚守在他身边的那些人也只是出于忠诚。我见过他两次，在我看来，很难说他心智正常。”
“第三?”
“第三，他制造了这个模型……”
“这就和你的推断不符了。他为何安排了这一切，然后又警告他的门徒?”
“你已经把答案说出来了，罗伯特。牛顿想警告他还在乎的几个人。”
“而且这几个人可以施放某些反制法术。”
“这不太可能。就算我们拥有牛顿的所有笔记，再加上法国人的笔记，还是没法构建一道反制法术。这可能需要几个月的研究，而不是一周。而且即便我们找到可以偏转彗星的方程式，以及可以执行这个任务的工具——这我完全没有头绪，也还是太晚了。”他的声音越来越高，几乎变成歇斯底里的喊叫。
“这事你也不能说死，”罗伯特说。
“是的，我不能。但这可能性大得要死!”
“好吧，你应该去搞清楚，而不是冲我呲牙咧嘴。”
“我必须把这件事告诉你。我已经将一个朋友置于死敌，不能再失去另一个了。”
罗伯特抬起手捂住眼睛。“真希望我能完全清醒过来，”他说，“上帝保佑啊，我居然开始相信你了。”
“那么你会离开伦敦?”
“一周，嗯?”
“对。除非牛顿有意撒谎。但等我回到学会时，估计马克劳林就已经核对好这些天文数据了。”
“那好吧，我们去见他。”
本盯着罗伯特。“我们?”
“对。我不是哲人，但似乎你在担心一些实实在在的威胁——你担心那个布雷斯韦尔，或者某些疯狂的法国佬，甚至是牛顿会攻击你。这种事我知道如何处理。我会保护你这一身零碎。”
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