起初的恐慌过后，压力渐轻，本这才觉得自己也许能活下去。他以仰姿游泳，借着船上的灯光看出了它模糊的轮廓。他估计海船距离自己大约有一百码，仍然歪斜在水里。
本大声叫喊。洋流还很强劲，但速度已经放缓，不比湍急河流中的水势强多少。但头顶的黑暗正迅速落下，浓云变大变厚，以不可想象的速度遮住天空，扼杀掉所剩无几的天光。南方的天空像一面乌黑的墙，只有几点地狱火般的光亮，犹如群魔乱舞留下的点点蹄痕。间或有类似炮声的轰鸣从水面传来。
天空开始落雨，雨滴巨大火热，粗砾咸湿。船上的灯光也慢慢消失。本很快就丧失了方向感，不再拼命向海船游去。他把精力集中在飘浮上。这也很不容易;厚重的雨水就像块结实的床单，海面上的空气和海面下一样稀薄。雨水中夹杂着石块或是冰雹。无情地砸在他身上。
尽管他奋力拼搏，但不到半个小时，四肢和肺就已经不听使唤。大海冷酷地将他淹没。
白昼若夜
海水刚一刺到本的肺部，他就不知从何处生出一股微弱力量，拼命挥动四肢，带着恨意机械地划水;同时大声高喊，每叫一声就会吞下一口海水。
但这黑沉的浩水毫不理会，连嘲笑意思都没有，只把他当作一块浮渣。本心头的怒火开始动摇，生存的希望也随之消逝。
右侧天空中，突然有珠光明暗闪烁。
珠宝?火焰、石块和咸水从天而降，现在轮到燃烧的珠宝了?
疲倦的大脑终于回过神来，本又开始高喊，使劲挥舞手臂。
“你运气可真不错，本，”本瘫倒在小船船底，罗伯特冲他大声喊道，“要不是你喊出声来，我们可能离你不到二十尺，却不知道你在那儿。”
“我看到灯光了，”本解释说，“知道你们肯定就在附近。”
“我们趁着还有点日光，就出发来找你。但那已经一段时间以前的事了。”
艾萨克爵士安静地坐着，雨水顺着帽子的角檐流淌。他显然是在想别的事。本希望他不会再次发疯。这条小船上只有他们三个人。
“瓦西丽娅呢?”他问。
“我不知道，伙计。我想船已经沉了。抱歉。”
“也许到早晨……”
“到了早晨，我们就不在这里了，”艾萨克爵士平静地说。
“爵士?”
牛顿只是笑笑，罗伯特伸手指了指船上的一个大铜球。它直径大约两尺。一极的链钩上系着六根缆绳。这些缆绳的另一端接在小船的不同部位。
“我们都准备好了吗?”牛顿问。罗伯特耸耸肩。本已经没有力气问更多问题。
牛顿探过身来，在铜球上鼓捣了一下。“留心缆绳，”他说。
本完全没注意他在说什么。球体开始绽放出微弱的红光，更重要的是，它开始上升。铜球径直浮起，最终把缆绳拉得笔直。它继续上升，缆绳在大风中吱扭扭作响，承受住船体的重量，随着一下剧烈的震动，他们飞上了天空。
对本杰明来说，摇曳的感觉是他们在飞的唯一证明 。除此以外，这艘船仍像是黢黑海面上的一座光明小岛。他眼中只有雨幕，尽管闪电不时在空中划出一条缝隙，但黑沉的天幕始终没有拉开。
“我们还在上升吗?”过了一会儿，本问道。
“是的，”牛顿回答，“我准备升到云层上面，越过暴雨。”
“越过暴雨?”本觉得这是疯话，但还是把理智放到一边。他现在毕竟是在坐船飞翔。本捉摸着云彩闻起来会是什么味道。
雨终于停了，风中确实有种特别的气味：刺鼻、焦臭、类似化学制品。冷热空气的湍流吹拂在他们身上。周围安静异常，仅有的声音是他们的呼吸，风吹缆绳的轻响和间或从远方传来的雷鸣。
“哦，上帝，”罗伯特说，“看!”
本看到下方一朵黑云中劈出一道闪电，接着又是一道。无边无际的云层感觉像是某种巨大的生物，它体内的器官不时发出冷光，穿透螺旋状皮肤。这云层大概在下面几百尺的地方。
本颤抖着扭头向上望去。“既然我们已经升到云层之上，”他问，“不是应该看到星星吗?”
但天上一颗星星也没有，只有个承载他们飞行的铜球放射出的奥法光芒。本发现光亮组成了一个图案，心中陡升惧意。这个固体圆球此刻变成了半透明，就像盛着蜡烛的鸡蛋;蛋黄里有个眼睛正透过蛋白向外张望。
本在潮湿的船底很不安稳地打了个盹。尽管他身体疲惫，但头脑却在飞速运转。他看到空中出现新的光源时，正要第二次睡过去。
“有月无星，”坐在他身边的罗伯特喃喃说道，“可真古怪。”
这个初升的球体大而红润，将光线铺展在下方云海。借着这点微光，本还是看不到云层的边缘，简直就像个雾气沙漠。
“挺亮的圆月，”罗伯特有点紧张地说。躺在一旁的艾萨克爵士在睡梦中不知咕哝了句什么。
本懵懵懂懂地盯着它看了片刻。“没有环形山，”他说，“没有兔子。罗伯特，这不是月亮。这是太阳。”
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