“那是勇士号，”考德威尔说，“她带着全体船员一起沉没了。天黑后，我们把他们给跟丢了，没来得及帮忙。”他咬着牙说，“但我们会抓到蒂奇。无论是去地狱还是海底，我们都会抓住他。”
本有气无力地点点头。
“波士顿小子，嗯?”船长继续说，“我怎么能知道你不是个海盗呢?”他看到本的表情，快活地大笑起来。本发现自己很快就厌倦了水手们的这种笑声。“别害怕，小伙子，”船长说，“你没有那幅模样、衣着——总之，我相信你。但如果你知道蒂奇的去向……”
本耸耸肩。“我凿穿了他的船，但他也许能够修好。至于去向，他从没跟我提过。”
“嗯，我想他也不会说。不过凿船是个好点子。我们找起他来就更容易了。”
“请原谅，先生。”本说，“您们接下来要到哪里靠港?”
“在我们找到蒂奇之后?是费城。”
“费城?不是波士顿?”
“不是，小伙子，我很抱歉。但从费城到波士顿很方便。我也许可以找到一个船长免费把你送回去。”
“没关系，”本干咽了口唾沫，“反正我也要离开波士顿。我要去费城找我叔叔，然后到英国去。”
“好孩子，”考德威尔说，“我也许能帮上你的忙。”
四天后，角树号还是没能发现黑胡子的踪迹，只好停靠到费城。又过了两天，本登上了一条驶向英国的海船。他尽量不去想约翰?柯林斯，还有他的父母。在波士顿，他能做的只有等死。而在英国，他没准能搞清他和约翰到底做了什么，以至于招来地狱怒火;也有可能解决他俩惹出来的麻烦。
尽管本从不相信上帝会回应人类的祈祷，但他还是忍不住祷告，希望上帝庇护约翰和他的家人，也希望詹姆斯希望能原谅自己——无论他现在身处何方。
第二章 农炮
科学之都
“看那边，本，”罗伯特?奈恩扬起手指着地平线说，“白崖!终于到英国了!”
本使劲点点头，深吸口气，确信自己已经闻到了淡淡的泥土气息。他们的贝克郡号正拖着尾波穿越多佛海峡，靠近泰晤士河口。东方是法国漫长的绿色海岸线，但本估计他现在看到的是正在英国掌控之下的加来港。除非是他无意中为法国提供了新式武器，导致法军在他这三个月的旅程中，把马尔伯勒赶进大海。不过贝克郡号上有一部以太收报机，船长通过它获悉了大部分新闻，所以本估计如果法军发动新的攻势，他会得到消息的。
“我会爱上我见到的任何大陆，”本说，“还有脚下的任何草地。”
“过一个礼拜再说吧，”罗伯特说着把赤褐色的浓密长发向后一摆。也许是因为海水，也许是从白色山崖间透出的碧绿旷野，让他的瞳仁显出青葱翠意。“我这趟走了三年。我曾经说过自己永远不会想念英国，但我后悔了。地球上确实有很多奇妙的原始地域，但无论是印度、南海，还是加勒比的海岸线都无法与眼前这条相比。”
本耸耸肩。他很难不去嫉妒罗伯特的旅行，但此时此刻另一场远洋冒险的想法丝毫勾不起他的兴头。在出发地与目的地之间只有无边无际的单调海面。不管是海豚和飞鱼的奇观，还是旅行的新奇感，在漫长的时光中都变得索然无味。人们把同样的话题嚼来嚼去。幸好罗伯特在这艘船上。这个二十一岁的军人之子，多少算是个冒险家，而且他肚子里有很多精彩的故事——有些甚至可能是真的。罗伯特听说本遇见过黑胡子之后，便开始和他交换海盗传说;他们很快发现两人有不少共同的兴趣。尽管在科学知识方面，罗伯特的底子比较薄，但他学东西很快。两人长时间的交谈，正好让本从往事中抽身出来。
“我正在想我们可以到哪儿歇脚，”罗伯特继续说。
“我们?”
“哦，当然，只要你乐意。我可不想放你一个人在伦敦乱跑!”
“在伦敦有个向导兼朋友，那我乐意之至，”本说，“我听说它比波士顿要大点。”
“大点?呵，没错。”罗伯特说，“伦敦!最好的食物，最妙的娱乐，还有全世界最甜的小妞。”
本的耳朵有点发红。“哦，我还有很多别的事要做。”
“嗯，当然了，我年轻的哲人。你要去找那些科学家和怪人。但我打赌我可以抓个空子，让你尝尝更美妙的乐子。”
本脸色绯红，既生气又尴尬。
罗伯特拍拍他的肩膀。“不逗你了，本。我这么做只是因为太好玩了。但我确实准备带你在伦敦转转。”
“那我乐意之至，”本回答说。
一阵小风袭来，几个水手发出嘶哑的欢呼，本估计这是个好兆头。到了下午，贝克郡号已经驶入泰晤士河口。本和罗伯特八十多天以来，头一回看到太阳挂在地平线上。
借着暮色辉光，他们看到格雷夫森德镇一片片灰色的房舍，以及气势雄伟的提尔布里要塞。
泰晤士河两岸绿意盈盈，点缀着风格独特的乡村和田野。波士顿大部分石质建筑还没有本年岁大，新修建的教堂在他眼中就已经是恢宏壮美了。可上午头两个小时里他看到的两座庄园宅邸就要比家乡教堂华丽上好几倍。这还只是乡村。伦敦会是个什么样?
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