走进宫中，巴黎和它穷困的民众又被隔绝在外。转瞬既逝的闪光物在空中飘荡，绽放荧光的蒲公英随着轻巧浅薄的音乐喷洒伞盖。清水从一座海神喷泉中冒出，随即变成冰晶落向水池。尖叫吵闹的庭臣们争着伸手去接这些碎片。路易想用科学重塑往日的荣光，而奥尔良公爵却更喜欢它们制造出的玩具。艾德丽安好奇心大盛，但同时又因科学被浪费在这种地方而难过。
克雷茜递上他们的请柬。三人走进大厅，舞会已经开始。数百人聚集在此，有的在跳舞，有的在楼上的眺望台中观赏舞蹈，有的则在原地闲晃。侧室里的朝臣们在玩纸牌或桌球。所有人都带着古怪的面具，不少是维也纳狂欢节风格，很多则更为奔放。
“现在怎么办?”艾德丽安问道。三人在人群中穿行，她开始觉得放松。尽管艾德丽安认出有几个人是国王的秘密警察，但很快就打消了顾虑。在这么多人里被注意到的可能性很小;实际上，她们想找到法迪奥都得凭运气才成。
“现在吗，好好玩玩，”克雷茜说，“事情交给我来办。”
“好好玩玩?”艾德丽安刚想反驳，一条胳膊就挽进她的臂弯。
“来和我跳支舞吧，先生。”一个快活的声音飘进她的耳朵。场上的音乐已经变成米奴哀小步舞。艾德丽安眼前出现了一张精致的黑色面具，它根本藏不住奥尔良公爵夫人的面孔。
“不!”她说着试图抽出身来。
“亲爱的。别惹麻烦!跟我跳舞!”
“会有人注意到的。那些警察!”
“你不跳才会引起他们的注意，”公爵夫人坚持说。
片刻之后，她已经站进队列，第一对舞者开始跳起庄重的舞步，公爵夫人在舞池对面冲她露出微笑。
“上帝啊，我简直不敢相信。”艾德丽安摇摇晃晃地和公爵夫人一同走进外间庭院，意识到自己醉得不轻。她过去从没喝过白兰地，又怎么会知道这酒比红酒烈得多?艾德丽安喝干杯中残酒，公爵夫人又为她倒了一点。
“您真是绝佳的舞伴，先生，”公爵夫人屈膝行礼，恭维她说，“您应该多跳跳。”
“是的，”艾德丽安说。和公爵夫人跳过第一支舞后，她就发现别人真把自己当作男人。她还意识到舞池中不止她一个人穿着与自己性别相反的衣服。甚至还有几个人男扮女装。艾德丽安知道大约二十年前易装癖者就被驱逐出凡尔赛宫，她从没想过这些人到哪儿去了。
显然奥尔良公爵的宫廷是一个合适的去处。公爵的父亲，也就是路易的兄弟，曾是这些人挚爱的主君。
“你在想什么，亲爱的?”公爵夫人靠在一根支撑宫殿内檐的白色立柱上，开口问道，“你的脸拉得好长啊。你刚才似乎还很高兴呢。”
“是的。只是……贞女秘会要我做的这件事——成为国王的情妇，然后嫁给他——真的很难。”
“婚姻总是很难。”
“我知道。但国王……”她皱皱眉，“我喝醉了。”
“我觉得还不够醉。”公爵夫人说着又给她倒了一点酒。
“不，我不行了。”
“不，你必须撑下去。”公爵夫人坚持说，“这是为你自己着想。”
艾德丽安接过酒杯，端详片刻，然后抿了一口。“他又老，”她开口说，“又疯。”
公爵夫人拉过她的手，捏了一下。“别这么说，亲爱的。”她轻声斥责道。
“又不是你和他在一起。又不是你躺在他身边。他还以为自己很年轻!”
“可怜的人儿，”公爵夫人叹道。但她随即又快活起来，艾德丽安意识到自己马上也要露出微笑——就和她们脸上的面具一样虚假。“你必须学会所有宫廷中人都要学会的事，艾德丽安。你要尽力让自己快乐;要去跳舞，要找些爱人，有机会就高兴起来。不然你会慢慢凋零。”
“这些事都不会让我高兴。”艾德丽安说。
“当然会了，亲爱的。看看你今晚过得多快活。你还有很多事没试过呢。比如说一个爱人。”
“我不行，”艾德丽安说，“我做不到。再说这有什么用?和另一个男人同床共枕又能怎样?”
“亲爱的，”公爵夫人说，“你不能把所有男人都看成一个样。和某些人在一起，你可能会很快乐。比方说，那位年轻帅气的卫士。”
“不，这可不行。”艾德丽安虽然嘴上这么说，但尼古拉斯的形象突然在心中闪过，她知道自己在说谎。“多谢关心，但在这件事上我不会听你的。”
“亲爱的，你还年轻。你身体的每个环节都正处于颠峰。别把它浪费了，因为青春稍纵即逝，这我可以向你保证。尤其是在凡尔赛宫。”她抱住艾德丽安的肩膀。“看看你都在做些什么，为你根本无能为力的事情担忧?你总是去想那些还没发生的悲剧，却任由眼前的快乐溜走。在科学方面，小姐，你是个聪明绝顶的女子。但在这方面你可是个傻姑娘。来吧，喝了你的白兰地。我们有一场牌局要参加。”
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