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非理性时代1:牛顿加农炮_葛雷克·凯斯【完结】(78)

  他们来到隔壁房间时,本一点也没有晕过去的意思,他高兴地完全合不拢嘴了。

  “一台星相仪,”他惊呼道,“我还没亲眼见过呢。”

  “我就爱观赏它的运动,”瓦西丽娅叹道。

  在很长时间里,房间中唯一的声音就是机械装置的卡塔声。

  星相仪中心是一颗放射柔光的太阳,上面还有些颜色稍深的斑点。仪器的精确逼真让本有点陶醉。距离太阳最近的轨道运行着水星,一颗浅灰色的球体,轨道运动清晰可辨。接下来是金星,然后是地球、火星,最后是巨大的木星和土星。地球和大行星周围还可以看到月亮。

  本曾见过这种太阳系模型的草图,但那些模型中,天体都是用架子支起来的。而这台星相仪中的天体都在飘浮运动,就像浮在布雷斯韦尔头顶的发光石头一样。

  “太精彩了,”本轻声说道。突然一个念头在脑海中闪过。“我听到的机械装置在哪?是什么东西让它们运动起来的?”

  瓦西丽娅笑着指了指屋顶。在一个玻璃圆盘后面,安放着很多机件,正发出咔哒咔哒的声音。

  “行星和那些杆子频率调和,引力正好让它们不至于掉下来。自转和公转是内在设定的——每个球体都可以自转。”

  “不可思议。这是谁造的?”

  “詹姆斯为牛顿和哈雷制造的。”

  “詹姆斯?那个不爱说话的人?”

  “不爱说话,但是才华横溢。我听说他五天不休不眠,这才设计出这台仪器的基本构架。”

  “它精确吗?天体运动都正确?”

  “不算完美,但所需修正很小,它可以连续运行几个月,都不需要调整。至少当它以‘真实’速度运行时是这样的。但现在它的运行速度是太阳系的三倍:柯林和詹姆斯想在里面加入更多的天体。”

  “什么意思?”

  “这不是个玩具,”瓦西丽娅说,“我们用它来进行天体运动实验。比如说,这个。”她轻轻抽出手来,大步走到星相仪前。

  “当然这些球体的大小,相对于它们间的距离来说比例过大,”她解释道,“要不然这些星球就要小得看不见了。但这些问题是可以被修正的。现在,看到这个了吗?”

  她指着一个本刚才没注意到的东西。这个弹球大小的天体悬浮在土星附近,但距离又太远,不可能是一颗月亮。

  “彗星?”他问。

  “哦,猜得好,”瓦西丽娅说。

  本皱着眉头,绕星相仪转了一圈。“啊,这里还有一颗,”他嘟囔道,“这儿还一颗。还有这儿,火星和木星之间,整个一条彗星带。”

  “实际上,那些是不一样的。”瓦西丽娅说着走到火星前,“看,这些是以圆形轨道运动,和行星一样。彗星和黑彗星的轨道是椭圆形。”

  “黑彗星?”

  “它们没有彗星那样的慧尾,”她微笑着说,“通过望远镜也看不到。”

  本向周围比了比。“那是如何……”

  “一种新仪器,”她说,“你可能还没听说过。这些彗星不算什么。这个星相还需要添加很多更重要的天体呢。”

  “什么?你说的天体是什么?”

  “太多了,”瓦西丽娅说,“我看还是等马克劳林先生来给你做详细解释吧。我可能有点冒失了。”

  “哦,那就请把它的用途讲完吧。”本继续追问道。

  瓦西丽娅点点头。“我想这也没什么害处,”她说,“你也许知道,每个天体都对其他天体有些许影响。比如说,木星的引力使得火星轨道略微弯曲。不参考其他星球就无法计算出任何一个星球的运动。”

  “是的,这我懂,”本说。

  “那么好,基于所有已知天体,我们制作了这个星相仪,并让它开始运转。但很快我们就发现它的运动与真实情况不符。你觉得这意味着什么?”

  “意味着可见的天体间,隐藏着不可见的天体,”本答道。瓦西丽娅露出愉快的微笑,本忍不住一阵自得。

  “正是如此。所以我们试图加点东西起到这些天体的作用。我们可以在这里检验这个假设,最后得到一个运转精确的太阳系模型。到那时我们就知道自己是否正确了。”

  “但你刚才说还有其他方法可以检测到这些不可见天体。”

  “我确实说了,”瓦西丽娅笑着说,“但你今天已经从我嘴里掏出不少东西了。让我们到客厅休息一下,喝点巧克力吧。我提前向你展示星相仪的事可要保密哦。”

  本点点头,发现自己很高兴能和瓦西丽娅共享秘密。

  他们刚喝了半杯巧克力,马克劳林和西斯就来了。

  “早来了,啊?”马克劳林看到本时说,“你是不是太不把咱们的秘密当回事了,瓦西丽娅?”

  “柯林,你真让我吃惊,”瓦西丽娅说。

  “哦,当然,”马克劳林说,“嗯,不管了。赶快喝完,小伙子,你还有很多工作要干。”


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