“对!”马克劳林说，“但我必须纠正你的一个错误，你看到的不是恒星，而是行星、月球和彗星。”他指着最大的图案说，“这是木星，而这些，”他又指了指另外七个小球，“是它的月亮。”
“我还以为木星只有四颗月亮。”
“你没看过那台星相仪吗?”
“看过。我是想问下另外那颗月球来着，但我估计它是最近才被发现的。”
“没错。是埃德温和我发现的。现在我们又发现了两颗!”他高兴地笑着说，“光学望远镜看不到的小东西，用亲合力望远镜很容易就能找到。当然了，我们已经知道它们的存在——现在只是为了寻找证据。”
“你是怎么知道的?”
“记得牛顿的谐波亲合力法则吗?引力是亲合力与距离综合作用的结果。至于重力，则是与质量成正比，和距离的平方成反比。而对某些特殊的亲合力来说，这个比例会发生变化，以至于距离较远时引力作用会较大。”
“是的，这些我都明白。”
“很好，这就意味着一个轨道运动天体会改变另一个天体的轨道，只要距离够近，质量够大。举例来说，根据我们的观察，木卫三的轨道所受的影响，是木星、太阳和已知月亮所不能达到的。故而，肯定还有其他月亮。它们就在这儿了!”他说着猛地比了比那些星图。
马克劳林揉揉本的头发，开始寻找纸笔。“你帮了大忙，”他说，“干吗不去看看其他人有没有用得到你的地方?”
“这些是什么东西?”本指着一叠没有摊开的图纸问。
“啊!我忘了!这些必须马上送给艾萨克爵士。跟你说实话，我也不知道是做什么的。他只是传话来说，看下某某星区，绘制出亲合力图。最好现在就送去，本。这是很久以来，他头一次和我们联络，让他干等着可太失礼了。”
“但我不知道艾萨克爵士住在哪儿。”
“圣马丁街，就在莱斯特广场附近。”
“啊……见到他我该说什么?”
“哦，我想你见不到他，孩子。把这些图纸给他的外甥女巴顿小姐就行了。”
“看情况吧，”本说。
这个房间给本的第一印象是红，第二印象还是红。地毯是红的，椅子是红的，连墙壁都是红的。
红色的冲击过后，他注意到了那些肖像画。一共有五幅：艾萨克爵士身着圣三一学院卢卡斯数学教授礼服，头上戴着假发;艾萨克爵士拿着一本《数学原理》，若有所思地注视宇宙;艾萨克爵士顶着稀疏的灰发，神情庄严，一只炯炯有神的黑眼睛注视着画家的方向……当然还有些半身像。所有这些画中都是老人的形象。有些神情迷茫，有些面带骄傲，但都是皱着眉，从额头微蹙到眉宇紧皱一应俱全。
本心不在焉地注意到自己手掌中都是汗水。他有多少次幻想过和牛顿相遇?他甚至还写过一份说辞，以便更好的介绍自己。本总是想象着老人会把他当成一个忘年交，一个失落多年的孙子来欢迎。但此时望着他的，并不是什么祖父般的人物。
巴顿小姐，这位四十多岁魅力十足的女子，任由他张着大嘴环视房间。她肯定早就习惯了这种反应。
“你是从殖民地来的，”她说着请本坐在一张椅子上。
一扇厚重的木门后面突然砰砰作响，本愣了下才说：“是的，我生在麻萨诸塞州波士顿镇。”
“麻萨诸塞，”她重复道，“好长的名字，嗯?我兄弟经常给我写信，但我向来不知道该怎么把那些美洲地名念给朋友们听，只能给他们看信。”
“您的兄弟在美洲旅行吗?”
“很不幸，他死在了那里，”巴顿小姐说。
敲击声更响了。巴顿小姐顺着本的目光看向紧闭的大门，叹道：“好吧，如果你是把这些东西带给他……”
“我接到指示，”本想都没想就撒了个慌，“必须交给他本人。”
巴顿小姐若有所思地盯着他看了一会儿。“我不太相信呢。”
本嘟着嘴，轻轻点点头。“抱歉。但您能问一下他肯不肯见我吗?”
“他不会见你的，”巴顿小姐说。
“告诉他是杰纳斯求见。”
“好吧。试试也没坏处。等一下。”
她裙裾飘动，走过去叩了叩门。
敲打声停止了。
“艾萨克爵士，”她冲着房门喊道，“有个年轻人从柯林?马克劳伦那里给你带了点东西来。如果你有空的话，他想见见你。他说是杰纳斯求见。”
“让他进来。”屋子里传来的声音，听起来并不像本预料中的那么苍老，但和那些肖像画倒很合拍。带有种心不在焉的感觉，似乎他只匀出了一点点心神用来说话。
这个房间也是红的，但光线很暗。本在黑暗中看出了书本、玻璃器皿、一个熔炉、游标卡尺和其他测量工具，还有无数他不认识的东西，其中包括某种用金属板和导线做成的阶梯金字塔状的物体。
“我改主意了。把它放在桌子上吧。”说话的人坐在房间对面一个更黑的侧室里，本只能看出模糊的人影。
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