众人一下子吵闹起来，瓦西丽娅用拳头敲着桌子，让他们安静下来。“等等，”她说，“本杰明，这是他的原话吗?”
本想了想说：“好像不是。”
“他没暗示说是我们中的某个人?”
“哦，没有，我想他没这么说。只是他说这话的感觉，我以为……”
“仔细想想，”马克劳林说，“别让任何人误导你。他有没有暗示是我们中的一个人试图暗杀他?”
本闭上眼睛，尽力回想着和牛顿的谈话。“不。他曾怀疑你们所有人，还有哈雷、弗兰斯蒂德和约翰?洛克……”
“后两人已经死了，”西斯叫道，“疯子!”
“艾萨克爵士说他过去生了病，”本对众人说，“但现在他似乎觉得自己已经好了。”
“那么为他的健康干杯，”伏尔泰说着举起咖啡杯，其他人也应付差使似的举了一下。
“那还有件事呢，本?”马克劳林问。
“哦，这个。”本说着从口袋里拿出那个球体，递给马克劳林。
“他说我们中会有人知道怎么用它。”
马克劳林仔细打量着这东西。它跟弹球大小相仿，但却是椭圆形。本这一路上都在研究它。在它的金属表面上刻有七个数组，各包含三个数字;每组旁边都有个炼金符号，另外还有两个数字单独刻在一边。
哲人们依次检查着小球，本则仔细观察着他们的表情。
“有谁知道这是做什么的吗?”斯特灵最后接过小球，在手里把玩时，本向众人问道。
所有人都给出了否定的答案。
“好吧，”自豪之情在他胸中漫溢，犹如一颗新生的心脏;本努力压抑着这种感觉，“我知道。”
策略
轿子砰的一下落在地上，艾德丽安猛然惊醒。她看着面前的景色，眨了眨眼，试图回忆起自己身处何方。在她左边，几个男男女女的贵族正在下马。在她右边是国王的轿子，路易挥手向她打招呼，随即摇下窗户，同时示意她也这么做。
“我会亲自指挥一支队伍，”路易笑着对她说，然后示意轿夫们抬起轿子向山下走去。
下方铺展着一片浩大草原。有两支军队正在那里对垒。
是的，她想起来了。她设法睡了四个小时后，国王便派人来找她。路易突发奇想，决定再现早年间的一场著名战役。要是在过去，艾德丽安会觉得它精彩有趣;但现在她觉得这种事荒诞不羁。轿子里闷热难忍，她示意仆人们把门打开。
国王已经到了半山腰，他的轿椅和轿夫们加在一起，看上去就像只金光闪闪的胖甲虫。
轿子外面感觉好多了，山脊上的橡树、榆树和枫树林间吹来一阵小凤。整个宫廷在她周围设立起来，仆人们铺开毯子，打开酒瓶，支起帐篷和遮阳伞。
“要我们放下您的小凳吗，小姐?”海伦问道。
“不，谢谢，海伦。我想往树林里走走。你可以通知一下卫士们吗?”话音未落，她不等女仆们跟上，就大步走向树林。
克雷茜那番话始终在她脑海中萦绕不去。如果传说和神话中的那些生物符合科学基本原理，那这原理又是什么呢?她记得这些故事通常发生在树林里。奥伯龙 和仙灵们的宫廷设在日光照不到的地方。但她在凡尔赛宫里看到的又是什么，那东西肯定是火与气组成的。这种非实体物质中能够存在生命吗?会不会是某些可以用显微镜观察到的微生物组成了这种东西?
四名瑞士百人团卫兵赶上她，跑在其中的尼古拉斯闷闷不乐地瞧了她一眼。看到尼古拉斯，艾德丽安的心情好了一些。
接着她注意到托尔西也向这边走来，身后还跟着一名卫士和一个年轻的男仆。
“早晨好，亲爱的小姐，”他说着行了个吻手礼，“我注意到您选了个特别的视角，来观赏国王的战争。看，他刚到达指挥位置。”
艾德丽安顺着托尔西手指的方向看去，路易就在那里，刚刚走下轿椅。当你在路易身边时，会觉得他像个君临天下的巨人。而在几百码外，他似乎变回了真身：一个矮胖的男人。艾德丽安忽然间有点可怜他。路易坚信自己年轻健康，以为艾德丽安肯定觉得他和过去一样俊美非常，就像那些漂亮的肖像画里一样。此刻，在艾德丽安眼中，他是那么脆弱……
他动了起来。路易华而不实刻意而为的动作，经常让她害怕，这些动作总是那么让人难受，令人反感。
她几乎忘了托尔西在旁边。“抱歉，先生，”她说，“今天我老是走神。”
“可以理解，”他说，“考虑到……”
“考虑到?”
托尔西又露出那猛兽般的微笑。“您看是否让我们的仆人铺一块毯子?我可以给你解释一下战场上的策略。”他优雅地把手一挥，指了指下方“军队”。艾德丽安心头一寒，感觉他是在说另一个不同的战场，不同的策略。
“那真是再好不过了，”他说。
过不多时，一个小凉棚就为他们支了起来。与此同时，下方鼓乐齐鸣，示意战争已经打响。两列步兵相对推进，他们的步枪枪口上突然冒出一缕缕青烟。片刻之后，隐约的枪声传到这里，仿佛是从另一个世界而来。
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