“殿下，还有一件事拜托你……”
朱允炆哽咽道：“你说。”
萧凡神情萧瑟，喟然叹息：“我死之后，埋我之前，麻烦你多确认几次，看我到底死没死，还能不能抢救一下……”
“……放心，你没死我会补你两刀的！”朱允炆咬牙切齿。
※※※
朱允炆走出诏狱大门时已是下午时分，狱外的阳光有些刺目，朱允炆微微眯了眯眼，待到适应了狱外的光线，他的神情渐渐变得坚毅起来。
“常宁的身份是关键！”朱允炆扭过头，对紧跟其后的曹毅道。
曹毅目光沉静，语气却有些愁意：“燕王愿不愿认她是个问题，还有一个很大的问题……”
“什么问题？”
“朝堂中不乏那些落井下石的大臣，丁丑科案之时，满朝文武对萧凡群起而攻之，殿下当时是看在眼里的，焉知今时今日，那些大臣不会故伎重施？”
朱允炆有些绝望地叹道：“难道真是天绝萧凡？皇祖父要杀他，燕王不可能帮他，满朝文武还想害他，这些人一定要把事情做得这么绝吗？萧凡到底做了什么，令这些人对他一定要除之而后快？”
“因为满朝文武将萧凡看成了奸佞，自古忠奸不两立，他若不死，那些清流们如何睡得着觉？”曹毅嘴角勾起嘲讽般的笑。
朱允炆闻言气得脸都红了，怒声大叫道：“什么是忠？什么是奸？这定义是由他们下的么？这帮老混账！自私自利，自以为是的酸腐大臣！日后我若为主，必将萧凡捧上高位，让他们都给萧凡这个奸佞行下官之礼，让他们知道，自古以来，忠与奸，不是由他们定的，而是由皇帝定的！他们这是逾了本分！”
朱允炆身躯渐渐开始颤抖起来，他越说越气，越说越害怕。
他无法想象，当他的至亲好友萧凡在法场上被刽子手砍下头颅的那一刻，他将承受多么大的痛苦，而他朱允炆，此生将充满多么深刻的悔恨。
想到这里，朱允炆一向文弱翩然的君子模样荡然无存，白皙略显稚气的俊脸渐渐浮上几分非常罕有的阴沉狠厉之色。
“曹毅。”
“臣在。”
“我知道你与萧凡的交情，废话我就不说了，不管你用什么方法，一定要保住萧凡的性命，记住……不管用什么方法！”朱允炆盯着曹毅，一字一句阴森森的道。
“臣这条命早已卖给了萧凡，一定不负殿下所托！”
※※※
萧凡入狱的第三日。
皇宫。
朱元璋满脸苍老躺在武英殿暖阁的龙榻上，不时捂嘴呛咳几声，一丝病态的红晕爬上他那布满老年斑的憔悴面容。
一旁的宦官急忙上前，轻轻的为他缓捶背部，一名宫女端着煎好的汤药，缓缓上前，跪在地上恭敬的递到朱元璋面前。
朱元璋接过精致剔透的药碗，仰头刚喝一口，忽然一声暴咳。
“啪！”
药碗摔在地上，黝黑的药汤洒满一地，并冒着丝丝热气。
满殿的宫女和宦官吓得面如土色，急忙扑通一声跪满一殿，颤抖着身子齐声道：“陛下恕罪！”
朱元璋眼中戾气一闪，随即又被苍老和疲惫代替。
“罢了，重新再煎一碗便是，朕不怪你们……”朱元璋长叹一口气。
曾经纵横天下，睥睨宇内的英雄，如今竟连一碗汤药都端不稳了，迟暮的悲凉心境，谁能体会得到？
“而聂……”朱元璋轻轻唤道。
一名面貌清秀，白面无须的中年宦官匆忙上前，恭声道：“奴婢在。”
宦官庆童被杖毙午门后，朱元璋的贴身内侍换成了这名中年宦官，名叫而聂。
“锦衣卫诏狱情形如何？”
而聂心思比庆童更灵巧，尽管朱元璋问得含含糊糊，可他一听便明白了意思，于是急忙躬身道：“近日除了锦衣卫千户曹毅等一干旧属或公或私去探望了关在狱里的萧凡外，皇太孙殿下也去探望了一次，除此再无他人。”
朱元璋神色怔忪了一下，脸上露出非常复杂的神情，茫然无神的睁着浑浊的老眼，喃喃道：“可惜，可惜了啊……”
而聂愕然抬头，却不明白朱元璋嘴里说的可惜到底是什么意思。
喃喃念了一阵，朱元璋又问道：“萧凡关在诏狱里，可有表示过悔意？”
而聂垂头低声道：“尚无悔意。”
朱元璋两眼暴睁，沉默了一下，忽然仰天长笑数声，笑声暴烈刚极，一股莫名的凌厉杀机随着笑声渐渐蔓延盘旋在大殿，殿内肃然跪拜的宦官宫女只觉浑身一阵冰冷，忍不住开始颤栗不已。
萧凡，朕花了一辈子的时间巩固皇权，它不是那么好挑战的！你的所作所为，已经超出朕给你划的圈子了。
朕，再容不得你放肆！
“传旨刑部，原锦衣卫同知，东宫侍读萧凡顽劣不灵，玷污皇室，欺君罔上，着刑部尚书杨靖亲审定案，若属实，勿复奏，枭首！”
而聂被朱元璋阴森的语气吓得浑身剧颤了几下，顿时伏地拜道：“遵旨。”
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