“计划……”
夏德伯爵轻轻开启双唇。“想不到国家兴亡也成了您们金三角人关心的话题了。如果我们帝国能恢复活力与霸气的话，另一个五百年黄金时代即将来临……”
鲁伯特若无其事地面向墙上挂着的蜡笔画，忍住了暴笑的冲动。他现在才明白巴拿马王朝为什么会走向灭亡了，因为他只有一个500年的计划。
在鲁伯特看来，聪明的人明白什么是困难，愚苯的人却连不可能也不知道。夏德伯爵应该不是那么无能的男子，但是，要从自幼被灌输的“帝国永恒不灭”的思想中挣脱出来，并不是那么容易。
只要一日活着，这个幻想便一日存在于寄居与这些流亡在金三角的的亡命者身上、也存在于残留在帝国的旧贵族身上。
不过如此一来，金三角政府就可以利用这一点操控旧体制的人们以达到自己的目的了。在说这也是双方皆大欢喜的事情。
这件事情很快就被敲定了，因此鲁伯特告别了心思难安的伯爵，但年轻的副官并没有浪费时间。
步出夏德伯爵的宅邸后，他搭便车直抵一个名叫斯库的男子的家门里。斯库是自由行星同盟派遣至金三角就任的外交官，负责处理同盟和金三角之间各种交涉事宜。
除此之外，他还必须组织谍报网，负责搜集金三角和帝国方面的情报，密切观察它们的动静，随时向同盟政府报告。对同盟的国家战略来讲，具有举足轻重的地位。只不过一个人的地位、责任和能力，往往未必是一致的。
近几年中，大家都认为同盟外交官的素质是一落千丈了。每逢大选之后政权交替之际，就会出现高官阶层论功行赏的人事调度，那些欠缺政治能力和外交手腕的财阀或候选人，为了镀上“名士”的美名。莫不觊觎这些份外的职务与地位。
斯库不过是某一名门企业创业者的儿子，据说，他之所以拥有这个地位，是由于同盟现政府嫌他没有能力、不孚众望，但又不想失去他所代表的企业在大选中给予的支持，所以才委婉地把他“流放”到这里来。
更有传闻他和安全委员会的库斯局长来往密切，不过看看这两个人的名字，有人嘲笑道：“他们两个从娘胎出来的时候，一个是头先出来，一个是脚先出来。”
这恶毒的诅咒斯库也有耳闻，他虽然很愤怒，也想找当事人理论这个问题，但是说这话的人他并没有找到，因此他的愚蠢被当做笑话一样在同盟流传。
斯库迎进了鲁伯特副官。在他那满脸横肉、粗短的眉字间，掩藏不住困惑的神色。金三角向同盟购买的国债，偿还期已到期，而鲁伯特便是前来责问此事的，至少表面上是如此。
“总额达5000亿银河币左右。应当马上偿还……”
斯库闻此不由得冷汗直流，同盟政府糟糕的财务状况实在没法支持这么庞大的国债偿还。
“一时之间实在……那个……”
“是吗?很抱歉，超越了贵国的财政能力了，我们自治领有权行使正当的权利，以前之所以一直没有深加追究，完全是居于对贵国的友情和信赖来考虑的。”
“敝国政府对此感激不尽。对自治领主的恩情我们铭记在心……”
“不过，这仅限于贵国是一个安定的民主国家的条件之下。”鲁伯特打断了斯库的话语直言道。
他的声音和表情，使同盟的外交官有种不祥的预感。“你要说的是，我国的政治情况使金三角感到不安。这样解释可以吗?”
“你认为我还有其它的意思吗?”
尖锐的反问突如其来，外交官心虚地静默下来。鲁伯特见此面部的表情渐渐缓和下来，他似乎已经达到自己想要的效果了，因此装出嫌卑的口吻说道：“我们金三角真心期望自由行星同盟永远都是安定的民主国家。”
“当然!当然!”
“像去年发生‘救国军事委员会政变’那样的动乱，实在让人伤脑筋。如果政变成功的话，我们金三角所投入的巨额资本，立马会变成一张废纸，新政府会不会承认前任政府的债权问题，这是异常让人头疼的问题。”
“因此为了维持金三角在同盟境内的利益，我们必须保护企业活动与私有财产，但贵国却发生那种颠覆政府的革命，使我们的利益没有保障，让我们觉得相当为难。”
“副官阁下说得一点也没错。可是，乌合之众的政变阴谋已告失败了，我国今日仍然保守着自由与民主的传统啊。”
“关于这点，‘阿泰尔’将军的功劳可大了!鞠躬伟业。”言下之意是暗示，不是你们的功劳。不过，斯库并没有听出这弦外之音。
“是啊，真是一位了不起的名将!”
“不错。以他的实力，同盟军众将军当中无人足以与其并驾齐驱。”
“的确……”
“只是，一个如此声名显赫、又手握军事实权的人，他会满足目前的政权到什么时候呢?您有没有想过这个问题呢?外交官阁下……”
外交官努力地思量着年轻副官话中之意，过一会儿，惊讶的神色溢于言表。“难……难道……副官阁下是在说……”
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