船员们一声不吭地吃早饭。约翰森最后还是慢腾腾地走到橱柜前拿了袋咖啡。她笨拙地加入热水，茫然地小口抿着咖啡，睡意这才慢慢消退。
“来自休斯敦的任务更新。”刘易斯说，“卫星显示将有沙暴来临，在它到来之前我们仍然可以执行地面任务。沃格尔、马丁尼兹，你们俩和我出去。约翰森，你负责监控气象报告。沃特尼，你的土壤试验提前到今天进行。贝克，用分光仪分析昨天EVA采集到的样本。”
“风暴马上就要来了，你确定要进行舱外活动?”贝克问。
“休斯敦同意了。”刘易斯说。
“我感觉这是在冒不必要的风险。”
“来火星本身就是一个风险，”刘易斯说，“你想表达什么?”
贝克耸耸肩，“你们小心点。”
***
三个人面向东方。他们身上厚重的EVA太空服看上去几乎一模一样，只有沃格尔肩上的欧盟标志将他与刘易斯和马丁尼兹区别开来，后两者衣服上是星条旗。
东边起伏的黑影翻腾不休，遮蔽了些许阳光。
“沙暴，”沃格尔用他带口音的英语说道，“它们比休斯敦报告说的要近得多。”
“我们还有时间，”刘易斯说，“专心对付手头的事情。这次EVA的重点在于化学分析。沃格尔，你是化学家，你来指挥我们该挖什么。”
“是。”沃格尔说，“请向下挖30厘米，获取土壤样本。每个样本的质量至少要100克。注意，一定要挖30厘米。”
“会注意的，”刘易斯说，“跟栖息舱的距离保持在100米内。”她又加了一句。
“嗯。”沃格尔说。
“好的，长官。”马丁尼兹说。
他们分头行动。相比阿波罗时代而言，现在已经有了很大的进步，阿瑞斯太空服给了宇航员们更大的行动自由。弯腰挖土，给样本装袋，都不是什么难事。
过了一会儿，刘易斯问道：“你需要多少样本?”
“每组七个差不多。”
“没问题，”刘易斯确定，“我已经挖了四袋了。”
“我挖了五袋了，”马丁尼兹说，“不管怎么说，海军都赶不上空军的，现在也不行吧?”
“你想跟我比这个?”刘易斯说。
“我想到什么就说什么，指挥官。”
“我是约翰森。”无线电里传来系统管理员的声音，“休斯敦已将沙暴级别调高为‘严重’，15分钟内就会到达这里。”
“回基地。”刘易斯说。
***
栖息舱在咆哮的狂风中震颤着，宇航员们挤在舱中央。六个人全都穿着太空服，以防需要紧急启动MAV飞走。约翰森盯着她的笔记本电脑，其他人都盯着她。
“持续风力已达100kph，”她说，“最大风力有125。”
“上帝，我们要到奥兹国去了。”沃特尼说，“风力多大就得放弃任务了?”
“严格说来是150kph。”马丁尼兹说，“大于150的话，MAV就有倾倒的危险。”
“能不能预测沙暴的路线?”
“这儿是沙暴的边缘，”约翰森指着她的屏幕说，“在情况好转之前只会更糟。”
在狂风的袭击下，栖息舱的帆布鼓动个不停，连内部支撑结构都弯曲了，刺耳的声音越来越大。
“好吧，”刘易斯说，“准备放弃任务。我们现在去MAV，但愿情况能有好转。如果风速实在太大，我们就起飞。”
他们成对离开栖息舱，在1号气闸室前集合。地面的狂风和沙尘抽击着身体，但大家还算能站稳。
“能见度接近零。”刘易斯说，“如果迷路，马上向我的信号源靠拢。离栖息舱越远，沙暴越厉害，大家准备好了。”
船员们在狂风里缓步向前，一步步挪向MAV，刘易斯和贝克在前，沃特尼和约翰森殿后。
“嗨，”沃特尼喘着气说，“也许我们可以把MAV稳住，以防倾斜越来越严重。”
“怎么做?”刘易斯焦急地问。
“我们可以用太阳能电池板的电缆作角索，”他呼哧哧地喘了几口气，然后继续，“用漫游车作锚点。麻烦之处在于怎么让绳子绕过——”
飞来的残骸猛地击中了沃特尼，把他打到风里去了。
“沃特尼!”约翰森大喊道。
“怎么了!”刘易斯说。
“有东西击中他了!”约翰森汇报。
“沃特尼，报告。”刘易斯说。
没有响应。
“沃特尼，报告。”刘易斯重复。
还是没有任何回音。
“他掉线了，”约翰森报告，“我不知道他在哪儿!”
“指挥官，”贝克说，“在我们丢掉他的信号之前，他的减压警报关闭了!”
“靠!”刘易斯大喊，“约翰森，你最后看到他是在什么地方?”
“他就在我正前方，然后就不见了，”她说，“被往西刮走了。”
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