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1号气闸室缓慢地减压到0.006个大气压。沃特尼身穿EVA太空服,站在室内,等待例行程序完成。毫不夸张,他已经进出这个气闸室好几百次了。Sol1的那种无助的恐惧感已经是很久以前的事了。现在对他而言,这些不过是日常琐事而已。
减压继续,气闸室承受着栖息舱的气压,AL102最后一次拉伸。
Sol119,栖息舱泄漏。
最初的缝隙不超过一毫米。纵横交错的碳纤维应该可以阻止裂缝进一步扩大,但是无数次的使用已经将竖向纤维拉断,并将横向纤维彻底拉松。
栖息舱的大气正全力从泄漏口往外喷射,1/10秒不到的时间里,裂缝已扩展到一米长,走向和密封带平行。它很快沿周边扩展,让气闸室跟栖息舱彻底脱离。
完全没有阻挡的巨大压力从泄漏口爆发,将气闸室喷了出去,像打出了一发加农炮弹。气闸室内部,巨大的惯性力将不知所以的沃特尼狠狠地掼到后门上。
气闸室在空中飞了40米才落地。还没从刚才的撞击中回过神来,沃特尼又被甩到前门上,这次是脸着地。
他的面罩吸收了冲击力,安全玻璃碎成了几百个小方块。他的头撞在头盔内侧,撞得他失去了知觉。
气闸室在地上又弹跳了15米。沃特尼太空服里厚重的垫料让他躲过了全身骨折。他想搞清楚情况,但意识还不太清楚。
最后,颠簸终于停止了,气闸室侧面朝下,周围烟尘滚滚。
沃特尼仰面躺着,透过碎掉的面罩茫然地向上看着。他的额头上有道很深的伤口,血流到脸上。
打起精神后,他开始确定方位。他把头偏到一侧,正对后门的窗口。倒塌的栖息舱在远处若隐若现,整个一残骸遍地的大垃圾场。
此时,他耳中忽然传来一阵嘶嘶声。仔细听下来,他发现嘶嘶声不是来自太空服。在这个电话亭大小的气闸室里,有一个很小的裂缝,正在让空气嘶嘶地溜走。
他继续专注地听那个嘶嘶声,然后摸了摸自己破碎的面罩,又朝窗外看了一眼。
“你他妈跟我开什么玩笑?”他说。
尼尔·阿姆斯特朗(1930—2012),第一个登陆月球的人。
1975年R&B乐队The Sylvers在洛杉矶录制的一首歌曲。
第十四章
语音日志:SOL119
你瞧这破事!?我操!操这个气闸室,操这个栖息舱,操他妈整颗星球!
说真的,认命吧!我完了!几分钟之后等空气跑光,我也就死翘翘了。还跟火星玩什么过家家,我就是在自寻死路。我真受够了这该死的一切!
我所要做的就是坐在这里等死,等空气全部漏光。
我肯定会完蛋,再也没有希望这回事,没有自我欺骗,没有问题要解决了。我他妈到头了!
语音日志:SOL119(2)
叹气……好吧,脾气发完了,现在得想想怎么活下去。又来了。哎,让我看看现在还能做些什么……
我在气闸室里。我能透过窗户看到栖息舱,大概在五十米开外。通常而言,气闸室应该跟栖息舱连在一起。所以说,出大问题了。
气闸室侧面着地,我还能听见稳定的嘶嘶声。结论只有两个:要么有地方漏气,要么这里面有条蛇。无论哪个是正确的,我都有麻烦了。
此外,在那个……不管他妈发生了什么事……我像个弹珠球似的被前后甩来甩去,面罩也给摔碎了。当你的EVA太空服上破了那么多大洞,你就会发现空气有多么不配合了。
栖息舱的气看上去全都漏光了,它瘫成了一堆。所以,就算EVA太空服功能完好,我能离开气闸室,也没地方去了。这也太惨了。
我得好好想想。我必须脱掉这身太空服。它太重了,而且这间气闸室也太小了。此外,它对我来说绝不是什么好地方。
语音日志:SOL119(3)
情况并没想象的那么糟。
不过我还是身陷绝境,提醒你一句,只是还没那么绝而已。
不知道栖息舱到底出了什么毛病,但漫游车多半没事。它不是什么理想的藏身处,但比起这个漏气的电话亭还是好多了。
EVA太空服里当然有补丁包,跟Sol6救了我命的那个一样。但也别高兴得太早。这回它没法修补太空服。这个补丁包是个锥形阀门,大头那儿有超级树胶。但它的尺寸太小了,对付不了这么大的洞。说句实话,如果你的太空服上有一个九厘米大的洞,你铁定死翘翘,根本来不及伸手把补丁包掏出来。
但不管怎么说,这也是件好工具,也许我能用它来封住气闸室的泄漏。现在,这件事对我来说十万火急。
漏洞不会很大。面罩破了,EVA太空服实际上在管理整个气闸室的空气。它不停地输出空气,以补偿压力下降,这么干肯定不能长久。
我必须找到漏洞。根据嘶嘶声的位置来判断,估计在脚附近。我已经脱掉太空服,可以转身看看。
什么也没找到……我能听到,但是……一定在下面什么地方,就是不知道确切位置。
我只能想到一个办法来找到它:点火!
是的,我知道,我的许多主意都跟把什么烧起来有关。没错,通常来说,在一个密闭的小空间里有意点火是个可怕至极的想法。但我需要烟,一缕就好。
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