“我知道黑了，但你必须起来。起来跟我们走，行吗?”
“博斯警官。”奥林叫道。但他仍懒懒地躺着一动不动，皱折的病服上翻，露出干瘪的屁股。“你好。”
“哎，奥林，听我说。科尔医生说得对。我们必须带你离开这地方。带你去见你姐姐艾丽尔。你能走吧?”
过了几秒，奥林才理解他的话，然后脸上漾起一个笑容。“正是我所想的，博斯警官。谢谢……可是，我好疲倦。”
“我知道。”博斯弯腰抱起奥林肩膀，扶他站起来。奥林身子晃了晃，但还是站住了。
“要有轮椅就好了。”桑德拉说。她闪身冲出房间——走廊里仍空无一人，梅里迪思护士还在打电话，声音非常激动——从供给储藏室抓出一张折叠轮椅。椅子的皮革护背上印着“德克萨斯州救助中心/休斯顿区”字样。她将椅子推进奥林房间，椅子发出嘎吱嘎吱的声音，在寂静的病房区显得特别刺耳。
博斯将奥林扶上椅子。刚一坐下来，奥林下巴就聋拉到胸前，眼皮又紧紧闭上了。也许这样更好，桑德拉想。博斯在前开路，桑德拉在后推轮椅。
但梅里迪思再次挡在了病房区门口中间，而且这次有了帮手——杰克。格迪斯。
“站住，”梅里迪思叫道，“我跟康格里夫医生打电话了，他说你无权签转这个患者。因此你现在把马瑟先生给我推回他病房去。明天上午你可以跟管理方理论去。”
博斯没理踩梅里迪思，而是直接对雄赳赳挺起胸膛的格迪斯说道这是警察办案。我正行使自己的职权，要带走马瑟先生。”
“你没有任何权限。”梅里迪思叫道。
“请你让开，”博斯对格迪斯道，“不然我可以以妨碍公务罪逮捕你，不过你可以想想清楚，先生。如果不是情况紧急，我也不会这会儿来。”
桑德拉估计康格里夫是在车上接到的电话，这会儿正调转车头往回赶。他多久前离开的呢?半个小时，四十五分钟?他是直接回家去的呢，还是半路上有逗留?她看了一眼手表，尽量不露出慌乱的神情。
格迪斯与博斯四目交织，典型的想看谁眼睛瞪得大，以便将对方吓退，桑德拉心想。但护理员叹了口气，转头向梅里迪思护士。“这人给你看了他的警徽吗?他的文件吗?”
“是，但——”
“那么我就爱莫能助啦，护士。”
格迪斯让到一旁。博斯镇静超常，问梅里迪思道需要我签字吗?”
“如果你坚持要带他走，你最好是签个字。”梅里迪思塞给他一个纸夹笔记板。“在最下面。还有你，科尔医生。等康格里夫医生来了有你好瞧的。责任全在你，我肯定会这样说。”博斯签了字;桑德拉微微颤抖地也在后面签了自己名字。然后，她跟在大踏步的博斯后面，推着奥林疾步往过道前走去。奥林又睡着了，真是奇了。和着嘎吱的轮椅声，她能听见奥林粗重而轻微的鼾声。
他们刚一踏出大门，走进停车场，桑德拉便感到脸上被汗水扎得生疼。
“你给他们看的文件，”桑德拉说，“有法律效力吗?”
“很难说。表格是标准表格。我胡乱填写了几栏。”
“不完全合法，是吧?”
他笑了笑。“又一座桥被烧毁了。”
“它们下沉很快。”
她最后回头看了一眼救助中心。她再进不了这大楼。她失业了，她自由了，她如此害怕，忍不住想放声大笑。
他们直奔艾丽尔。马瑟住的汽车旅馆。奥林在后排座上昏睡，身子软塌塌地依着安全带，病服长衫缠裹在大腿上。“我们需要给他找些衣服换。”桑德拉说。
“我相信艾丽尔从罗利给他带了衣服来，以备不时之需。”一辆车朝相反方向，疾驰而过——桑德拉觉得可能是康格里夫的车，尽管她也说不准。她不无惬意地反复寻思，要是康格里夫从杰克。格迪斯或梅里迪思护士那里得知人已经被带走，该会是怎么的反应。
“我还带上了他的笔记本，”博斯说，“奥林拿回笔记本一定会很开心。”
“我读了你发给我的内容。但还有，是吧。”
“还有一些。”
“你还想听听我的意见不?”
博斯很好奇地看了她一眼。“无论你什么意见，我都很感兴趣。”
“曾经你觉得小说里隐藏有某种线索。”
“是呀。你可能还没看到相关的部分内容。”
“但真正的问题不在这里，是吧?真正的问题是，可靠性有多大?”
他笑了，但桑德拉看见他握住方向盘的手紧了一下。“得了吧，桑德拉。可靠性?”
“你明白我说什么。”
“你真的以为奥林能跨越12000年，与那时的灵魂相通?”
“我宁愿相信你对此已有过一些思考。里面有一些确凿的细节内容，有一些可以追踪线索来源。有的内容，甚至我也能追踪得到。艾莉森。珀尔，比如说。从出生一直住在纽约的尚普兰。一个不真正好奇的人，可能不会关心这一人物是否真实存在。但你不属于那样的人。”
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