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时间旋涡(时间三部曲之三_[加]罗伯特·查尔斯·威尔森【完结】(90)

  “请一定小心,”他说,同时审视地看了我一眼。“终端着床越深,最高意志就越了解你。某种程度上,它已经开始与你沟通了。迟早,它会提供给你你想要的东西。到那时,你会发现很难说不。”

  余下的几个小时里,我练习操作奥斯卡给我的网络玩具,以确保至少十次有九次都能获得它们恰当的回应。对于房里一般的联网操控面(如录像资料提取、温度控制等),我已有十足的信心。军用飞行器远要复杂,然而驾驭它并无特别之处,只需传递给它一个明确的意图就够了。我想自己基本上足以应付了。

  我睡了几个小时,与此同时,艾莉森在注意着录像新闻。对农民的屠杀让她面色阴沉,也变得更加小心。新闻资料说,涡克斯中心区各处有小规模的暴力事件发生:一名女性从居住区的高墙上跳下来自杀身亡。一名男子拿菜刀刺死了自己还是婴儿的女儿。冲突的情感浪潮传播速度之快,最高意志根本来不及识别和扑灭。还有更坏的消息。艾莉森将我摇醒:“快来看看这个。”她说。

  我随她出了卧室。她要给我看的是一段新近的录像资料,假想智慧生物机械装置的高空拍摄影像。开始的一段,假想智慧生物机械装置沿着一条干枯的冰蚀谷,正向罗斯海海岸爬行。无疑它们比昨天距离我们更近了,但除此别无异样。当无人飞行器继续在安全距离范围外环绕飞行,视角也起了微妙变化。我一时还没明白眼前的景象——但马上,一切明确无误。突然间,同时地,所有假想智慧生物机械装置开始变形,溶解。

  几乎一瞬间,刚才还是机器的地上什么都不见了,只剩下一团灰蒙蒙的迷雾。镜头拉近,直至整个屏幕全是迷雾——却又不是迷雾,而是一大群颗粒状的细小物体。我运用网络技能,用十进位比例尺进行量算,结果发现所有这些细小物体都完全一样大小,每一个的最长纵轴都一厘米多一点儿。

  这印证了我已经知晓的一点:它们跟在威尔克斯谷地围攻先遣队的水晶蝴蝶一模一样,只是现在数量庞大得多而已。假想智慧生物机械装置肯定把它们自己全都变换成了这样的形式。

  蝶群形成一个云雾状的箭头,向海里移动。

  “它们会这样向我们袭来,”艾莉森说。她看了我一眼,意思是说:我们必须立即出发。

  我们已作好安排,分头前往航空港。艾莉森理出一条沿途居民较少的线路,趁通道里天光还未大亮之前,便启程出门。按计划,我推迟几分钟跟上,并保持一定距离,以打消最高意志已矣丛生的疑心。

  但艾莉森刚走一会儿,门铃突然响起。我打开门,发现是奥斯卡,脸上笑容紧张不安。他说,“我可以进来吗?”我说当然。

  原先在地球上——我少年时的那个地球——我曾听说海底有一种鱼会发光,称为生物荧光。借助网络,我觉察到奥斯卡的脸跟那鱼有些类似:因为欢欣鼓舞而容光柔焕,其间不时有疲惫和压抑着的疑虑忽闪而过。整个这背后,是靛青色的疑心搏动,如心跳般持续而有规律。

  当然,在他眼里,我也同样纤毫毕现。虽是情绪阅读,而非心思阅读,但如果我说谎,他仍能识别。我希望任何掩饰不了的情绪骚动,看上去都像是当前危机之下的自然反应。

  奥斯卡问,“特蕾娅在吗?”

  “没在。不知道她什么时候回来。”

  “对不起。我想发出邀请——你们俩都邀请。请来我家做客,芬雷先生。带上特蕾娅一起来。我家人都会在。”他脸上洋溢着明亮却浅近的真诚,犹如木柴炉灶散发出的光热。“五百年的历史即将达到巅峰。这一盛事之际,你不应一个人独自待着。”

  “谢谢,奥斯卡,算了。”

  他目光犀利地看了我一眼。“你没想尽早与网络合为一体,实在让人遗憾。你跟它已经非常近了,但我想你仍没明白自己是何等幸运,我们所有人是何等幸运,能在有生之年目睹这一历史时刻。”

  “我十分明白,”我说,“谢谢你的邀请。但我更愿意独自去面对。”

  谎话。更糟的是,这犯了一个错误。他非常清楚这是谎话。他疑窦骤起,说道我可以跟你谈谈吗,就一会儿?”

  于是,我只好请他进来坐。他一面理自己思绪的时候,我提醒自己公然的谎话欺骗不了他或最高意志,这样做很愚蠢。我最好是有选择地告之以实情。

  “我们管理层曾有人对你提出质疑,”他最后说道,“当你同意接受手术,那些声音便大大减弱。如今距之——距离最后的盛事——我们还只有几个小时,这一问题已没了实际意义。但这段时间以来,我已逐渐拿自己当你的朋友。(他对自己的话深信不疑。)作为你的朋友,看到你不断与涡克斯靠近,我深感高兴。你就要成功了。这一点已非常非常之显而易见。可你依然犹疑不决,给人感觉你近乎是害怕我们。”他仰起头来,“你害怕我们吗?”

  是事实。“是的”,我说。

  “涡克斯不仅仅是一个政治组织,还是一种存在状态。你有感觉到吗?”

  他这是对知觉与感觉,对事实与我的经验,作出一个明确的区分。“我的确是感觉到了,”我说。这一点也是实话。我感觉到了,是因为这一状况正在我脑子里进行着。医护人员曾给我解释过。大脑里有一个区域,叫做中层前额皮质,严格来讲不属于边缘系统的一部分。其功能用于协调道德判断,也是终端将渗透并操控的最后区域。我说,“感觉就像……嗯,就像是冬夜站在一家房屋的门廊上,里面有人,像是一家人……”


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