“死尸先生，”泰凯斯大大咧咧地说道，“你可真守时啊。”
“再次向你问好，芬利先生。”那个被泰凯斯称作“死尸”的家伙说道，“我认为，这几位绅士应该向芬利先生和雷诺先生道歉。还有……我以为你们在亡者之港的许可活动范围应该在天堂区，而不是在这里。我相信，我们已经达成了这样的谅解。”
那些劫匪立刻语无伦次地说出各种懊悔之词，总而言之，就是乞求能原谅他们这一次。他们的声音不住地颤抖。吉姆则彻底迷惑了。很显然，泰凯斯认识这个人。然后……
然后，他明白了。
“我应该放他们走吗，芬利先生?”“死尸”问道，“我敢肯定，如果你和雷诺先生继续留在这里，他们也绝不会再来打扰你们了。”
“你怎么看，吉姆?”泰凯斯问道。他显然很享受现在这种局面。“他们这样的道歉够吗?还是应该让我在这里的朋友处理掉这些惹麻烦的家伙?”
吉姆再次看着那些劫匪。他们看上去的确是吓坏了。“这里的垃圾已经够多了，我们没必要再搞几具尸体出来，让这里变得更臭。”吉姆说，“要我说，就让他们走吧。”
“今天是你们的幸运日，绅士们。”“死尸”说道，“不过，你们要留下所有的武器和钱。我们需要知道你们是真诚悔改了。”
那些人急忙服从了命令，将数量惊人的各式武器和现金丢在了地上。“死尸”一点头，他们才落荒而逃。那种狼狈的样子实在是无法形容，惹得泰凯斯哈哈大笑。
“这里的生活还是很容易适应的。只要我们跟着奥班诺，我们就是这里的贵族。告诉你吧，这并没有那么糟糕。”
泰凯斯给了“死尸”一个没有丝毫快意的微笑。“你来得的确非常及时，死……?”
“班尼斯。我的名字是爱德华·班尼斯。”
“我更喜欢‘死尸’，”泰凯斯毫不在意地说道。“我就叫你这个好了。”
班尼斯耸耸肩。“这个随你，芬利先生。我认为，现在正好是与奥班诺先生见面的恰当时机，你认为呢?”
“我也想不到还有什么紧要的约会了。”泰凯斯说，“带路吧。”
“死尸”马上走在了吉姆和泰凯斯前面。六名全副武装的打手护送他们走过破烂的街道，来到了港口的另一个区。在这里，一艘能够容纳四个人的流线型小飞船正在等着他们。飞船装潢豪华而且舒适。让泰凯斯颇为赞赏的是，飞船里还有一个小酒吧。吉姆和泰凯斯在飞船中一边观赏着城市景致，一边品尝了一些品质极高的威士忌。驾驶员戴着头盔，极少说话。吉姆相信，就算自己以后见到这个人，也不大可能把他认出来。
他们很快就把那座肮脏的城市抛到了背后。吉姆这时才发现，这颗行星并非全部覆盖着破船做成的棚屋——当然，它的绝大部分还是这种垃圾。金属垃圾的海洋逐渐褪去。取而代之的也许不是森林葱翠的伊甸园，但至少也是一片有泥土和草木，甚至还有真正的山川河流的地方。
“我的眼睛是不是瞎了。”泰凯斯说，“看上去，我们似乎来到了另一个世界。”
“这里，”“死尸”回答道，“已经是斯卡特·奥班诺的世界了。”
吉姆缓缓地扭过头，望向展现在自己面前的这片“新世界”。他们的正前方出现了一座看上去井井有条的小镇。吉姆很快就意识到，所有这些的确只属于一个人：斯卡特·奥班诺。这里坐落着他壁垒森严的私人庄园。它差不多由十来座建筑物组成，全都处在激光防护网的严密保护之下。吉姆看到了不止一座游泳池，甚至还有充满花朵和果树的苑囿。整个庄园的正中心有一座房子，但用“房子”来描述这座建筑就像是把猛犸说成老鼠。吉姆很快就换了一个词——大厦，他实在是没有见过如此精致而又宏伟的建筑。已经去世的朋友瑞克·基德曾经向他描述过小时候居住的一个家。吉姆觉得，基德在六颗行星上的六座大厦拼在一起，也足以被这座大厦的房顶罩住。
吉姆想到了那些孩子。毫无疑问，他们是窃贼，但他们一定在承受着饥饿的煎熬。而这颗行星上的全部财富……都只供养着一个人的享乐。
当然，这个镇子上有一处私人停机坪，还有一万名着装整齐的男女保安。有“死尸”的带领，他们很快就降落在停机坪上。一辆老式的地面车正在这里迎接他们，载着他们走上了前往中心大厦的最后一段路。
小车驶过一条极为平坦的道路。路两旁立着数十棵大树。经过精心修剪的枝叶在和风中微微摇曳着。终于，他们来到了大厦正门前。一名制服笔挺，如假包换的男管家前来迎接他们。这名管家看上去应该有五十多岁，一丝不乱的黑发正逐渐变成铁灰色。吉姆在走出车子的时候，觉得自己简直是邋遢极了。那名管家用犀利的浅蓝色眼睛上下打量了吉姆一眼，在向他们表示问候的时候，嘴唇几乎看不到有什么动作。
“欢迎，芬利先生，雷诺先生。我的名字是菲利普·兰道尔。奥班诺先生觉得你们也许希望洗一个热水澡，换一下衣服。我们已经为你们的到来做好了准备。请跟我来。”
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