“她还好吧?”
“还可以。农场援助计划对于夏伊洛的人来说真是一种福气。这里的许多家庭之所以还能住在自己的房子里，餐桌上还有食物，都是因为那个计划。你的妈妈也是接受那个计划资助的人之一。”
吉姆点点头。迈勒斯以前就向他提到过农场援助计划，能知道这个计划至今还在继续，他很高兴。
“既然你回来了……”
迈勒斯走到办公桌后面的墙壁前，摘下一幅峡谷溪日落的油画。那幅画后面是一个保险箱。迈勒斯输入密码，打开了保险箱门。“你也许应该拿回你的钱。”他从保险箱中拿出几口袋钞票，还有一个数据芯片。
他把口袋和芯片都放到桌子上，然后去倒咖啡。吉姆盯着那些口袋看了一会儿，把数据芯片推到一旁，然后打开口袋，把钞票倒在桌子上。在桌上摞起好大一堆。
吉姆开始数钞票。“不是针对你，迈勒斯，我只是习惯在完成交易以后数一下钱。”
迈勒斯轻轻哼了一声，但还是点点头，继续倒着咖啡。“既然你是干这一行的，有这种习惯也很正常。数清楚好了。”
片刻之后，吉姆变得失望而且愤怒。“钱少了，哈蒙德。”
“是的，你没数错。”
“这是怎么回事?”
迈勒斯将一杯热气腾腾的咖啡放到吉姆面前，指了指被吉姆放到一旁的芯片。吉姆困惑地看着他。迈勒斯拿起那枚芯片，把它塞进桌上的电脑里。一份文件出现在显示屏上。
“看看，吉姆，我们全都知道，你干的事情无论在谁看来都算不上是正经营生。我们也知道，你的父母需要那笔钱。我没办法让他们接受那些钱，但我也尽力而为了。全都在这里。你寄给我的每一笔钱，我都会取出一小部分，通过各种渠道缴纳了雷诺农场的留置税金，这些都没有让你妈妈知道。我不想这样做，但有时候，只能做到哪步算哪步。”
“我还用一些钱做了一点研究——将你家庭的一些数据与夏伊洛的其他家庭进行比较。那些统计数据非常具有说服力。你的父母坚持说其他人的状况比他们更糟，所以他们拒绝除了最基本生活必需品以外的其他一切援助。我和负责农场援助计划的人谈过，让他们看了我做的统计，这样才在暗中为你的父母争取到了一些质量更好的食物和其他物资。当然，这些也没让你的父母知道。这都是他们应得的。”
“我看到了许多荒芜的田地。”雷诺低声说。他的眼睛还盯着屏幕上的一页页文件，所有账目与迈勒斯说的都完全吻合。
“如果没有农场援助计划，那你就会看到多得多的荒田。被困在这里的许多人是因为这个计划才活了下来，它也帮助了你的父母。”
吉姆缓缓地靠回椅子里，眼睛依旧盯着屏幕。
“我欠你一个道歉，迈勒斯。”他低声说道，“我匆忙间就得出了结论。我……我猜我一定是与骗子恶棍打交道太久了，忘记了正经人干事是什么样子。”
迈勒斯喝了一口咖啡，直率地说道：“你也曾经是个正经人，吉姆。”听到这句话，吉姆眨了眨眼睛——这是他唯一的反应。“你的父亲一直都以为你会变成他那样的人。他当然会那么想。他是个坚守原则的人。他……”
“感谢你照顾他们。”吉姆突兀地说道，“对此，我非常感激，但我不需要听你的演讲。安排我和妈妈见面吧，我很快就要离开这里了。”
吉姆伸手拿起装满信用币的口袋。它显得非常笨重。迈勒斯一言不发地朝桌子下面指了指。吉姆低下头，看见一个大背包，他把那只背包放到桌子上，打开，将钱袋塞了进去。
迈勒斯又呷了一口咖啡：“我不是在教训你，吉姆。我明白，事情从来都不是非黑即白的。你认为我为什么会当这个镇长?”
“该死的，我不知道。有免费的支票账户?”
“因为我以为自己能带来一些改变。联邦变得比以往更加腐败了。我希望能用一点时间，为人们做一点好事，但我还是做不到，至少在这里不行。他们对这里控制得太紧了。也许在别的地方，情况能有些不同。我一直在考虑要不要去玛·萨拉定居。”
“玛·萨拉?”吉姆笑了，“请提醒我，度假的时候绝不要去找你。那颗行星就是个地狱里的茅坑。”
迈勒斯“咯咯”地笑了：“也许吧，但我想要去那里不是因为那里的气候。那里有好人，吉姆。那里的人们只想好好生活，也让别人好好生活。他们已经给了我一个地方法官的职位。”他的目光转向远方，渐渐失去了焦距，但转瞬间，他又用犀利的眼神盯住了雷诺。“如果我去那里……你不跟我一起走?”
“什么?不，谢谢。我还有自己的事情要做。”
“当然，”迈勒斯的声音中充满了嘲讽，“不过，如果你改变了主意，不要忘了那里的职位。”
“我不会的，不过……谢谢。”
“你是雷诺家的人，这一点你也知道。”迈勒斯清了清喉咙，“好了，来吧。我会带你去见你妈妈。”
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