特雷斯重新躺回床上，刚才的动作显然耗尽了他身上最后一点力量。他面色苍白，全身都在颤抖——这可能是因为伤口处传来的剧痛。“我爱你，儿子。”
影像结束了。
很长一段时间里，吉姆只是站在原地，喘着粗气，竭尽全力去回味刚刚看过的影像。最后，他稳定住呼吸，转向了妈妈。
卡罗尔还保持着吉姆站起时的坐姿。冰茶洒落在她的腿上，空杯子倒在她身边的沙发上。她闭上了双眼，面容已经不再那样憔悴，唇边还能看到一抹微笑。
“妈妈……”泪水充满了吉姆的眼眶。他走到她身边，用双臂将她抱起，和她一起坐了很长很长时间。
当吉姆打开门的时候，迈勒斯就知道发生了什么事。老者的脸阴沉下来，他似乎正努力抑制自己的泪水。
“你妈妈去了。”他低声说道，吉姆点点头。“我会为她料理后事，这个你不用担心。她一直坚持到你回来，这对她，对你都是一件好事。不过，她还真是个顽固的人啊。她一直都知道，你会回家来的，所以她才这样一直忍受着痛苦，忍受着联邦给她带来的该死的疾病，一直在等待着……现在，她终于可以和你的父亲在一起了。”
他握住吉姆的手臂，吉姆只是用无神的眼睛看着他。
“一件好事。”吉姆用空洞的声音说道，“也许你是对的。”
只是这件事实在太苦涩了。
“你最好马上离开。把衣服留在卡车里，我会在天黑以后把它们取回来。现在，我要去照料你的母亲了。还有，吉米……不要忘记我对你说的玛·萨拉。你在那里会受到欢迎的。”
将近一个小时以后，吉姆·雷诺坐在了一艘小飞船的驾驶舱里。他呆愣愣地看着这艘飞船咆哮着向太空飞去。褐色的大地离他越来越远，农田变成了手掌大小的斑块。他曾经在这些斑块上劳作，曾经走过现在变得细如丝绳的街道，曾经在那些仿佛只有大头针大小的树下打盹。吉姆将眼睛闭上了一秒钟，然后立刻睁开，将注意力集中在控制面板上，和泰凯斯一同驾驶飞船穿过云层，进入夏伊洛的高层大气，然后是群星之中。
“你可真安静，吉米。”泰凯斯说。
吉姆没有答话。他的思想已经飘到了别的地方：他正在起居室里，和妈妈坐在一起，看着去世父亲的全息影像……他感到奇怪，为什么伊芙洁琳娜和那些醇香美酒在他的记忆中变得不再那么诱人了。
塔桑尼斯
房间里充满了永远不会停歇的噪音：为范德斯普鼓气的呼吸机声、其他各种仪器的马达声、每分钟能够进行数十亿次计算的精密电脑的运转声。除了这些噪音，房间里便没有任何其他声音。
屋门被打开，一个范德斯普的再社会化仆人来到他的铁棺材前。
“他们的死期就在这两天以内。”
第十四章
哈尔塞恩行星，天路星际港
他们在06：00时于天路星际港碰头，这个时间对他们两个来说显然太早了。吉姆一直努力想在宾馆里睡上一会儿，好让奥班诺给他们的住宿费不至于浪费，但泰凯斯似乎一夜都没有睡。吉姆觉得十分疲惫，几乎就像宿醉一样，而泰凯斯也不比他好多少，这可不是完成重要任务前应有的状态。
他们在无力的沉默之中钻进了那艘正在等待他们的、漂亮的流线型小飞船中。离开哈尔塞恩的大气层以后，吉姆伸手到座位底下，拿出了之前被藏在那里的包裹，然后一边压制打哈欠的冲动，一边破开了包裹上的蜡封。
泰凯斯挑起了一道眉弓。“看起来是些厉害的玩意儿。”
“没错。”吉姆从这只小包裹里找出一把老式的小钥匙、伪造的身份证明、一张告诉他们后舱有所需装备的字条，还有一枚数据芯片。他把芯片插进了飞船控制台的读取器里。
吉姆很快就看完了芯片的内容。他瞪大了眼睛，看着那把钥匙，努力思考该如何把这个任务向泰凯斯说明白。现在泰凯斯正驾驶飞船进入轨道。
“我们抢劫的目标……嗯，至少一半的目标……是一个人。他显然正急切期待着我们的出现。”
“什么?”
“是一个叫安德鲁·佛瑞斯特的人。他……是一个药理学家。”
泰凯斯哼了一声。“‘你好，佛瑞斯特医生，我的屁股疼，你给我开点药吧。’为什么我们要带上一个该死的药理学家?我还以为斯卡特想要我们偷一些有用的东西，比如信用币。”
吉姆摇着头，忽然，他明白了。“毒品。奥班诺是个贩毒的。”
“那我们就应该去偷毒品回来，而不是去偷一个……”这时，泰凯斯也明白了，“我们要偷的是能制毒的人!斯卡特，我收回刚才的话。你真是个聪明的杂种。”
吉姆点点头。“我用所有的东西和你打赌，这个佛瑞斯特医生肯定知道该如何大量生产现在最流行也最赚钱的毒品。这样的人屈指可数，甚至有可能是他主动找上斯卡特的。”
这两个人的确干过不少坏事，但他们从来没有参与过这么罪孽深重的事情。虽然他们在这么多年里有过无数次机会吸食、吞下或者擦涂各种毒品，但他们依旧只选择酒精作为麻醉自己的灵丹妙药。毕竟这种“毒品”非常便宜，很容易大量获得——这两个特点都深深赢得了他们的青睐。
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