“不行，交易主要目的就是为了获得这些黑面包，你们不能取消它。”凯尔一口回绝。
“好吧好吧，既然你都这样说了。”对方有些无奈，随即转换语气，“你的运气不错，鱼汛刚刚开始，我们收获了堆成小山一样高的鱼干。按照规定，领主大人只收取其中的一半，我也得到了十几桶，到年底也吃不完，就给你们一桶。里面撒了一些粗盐，味道很不错。”
凯尔忍不住吞咽了一口口水，他用力点了点头，“咸鱼干在黑市很紧俏，算抵偿三桶黑面包，你看怎么样?”
对方思索其中的差价，觉得自己不会吃亏就轻轻点头同意。
两条小船之间放下踏板，莱尔看见叔叔的手势，立即打开漆黑的船篷，扛起一大包敲碎的铁矿石，走过临时搭建的过道，到对方的小船，在船舱放下。对方也准备了人手，扛起一个木桶走到凯尔的篷船。
周围静悄悄地没有异常声音传出，几次交易过后双方已形成一定默契。
“上一次的矿石品质有好有坏，我几乎没有盈利，要不是你给的铁锭，连准备这次面包的磨坊税钱都得拖欠。而且有一个管事的手下税吏对我起疑心了，为了收买他的良心，堵住他的嘴，我又花了一笔钱。你看，这损失很大。”
“我知道你很艰难，矿石还可以找‘废料’的借口，可是铁锭都是半成品，很难私吞到手，你也要替我考虑。”
两人完成交易，开始例行的诉苦，几次你来我往的交锋后，凯尔递给对方一块铁条，很快收到一条咸香的腌肉。交易要继续，就得给对方额外的好处，否则这种风险很大的‘私活’就会因为利益分沾不均而突然中断。
搬空铁矿石的篷船吃水线有些浅，凯尔撑船回到浅水滩涂，把装满鱼干的木桶抗在右肩，左手又夹了一个把黑面包塞地严严实实的木桶，稳定的脚步慢慢走上岸。
莱尔的力气不小，也是左右夹了一个木桶，心里有些嘀咕：‘那么多的铁矿石，才换来三桶黑面包，一桶咸鱼干，我们是不是吃亏了。’透过木桶的缝隙，淡淡的面包焦香味萦绕着年轻铁匠学徒的鼻子，他深深地吸了一口气，心里好受多了。
避开提灯的巡夜人，回到村子的铁匠作坊，把交易的面包、鱼干都放在安全隐蔽的地方，凯尔伸手招呼莱尔到身边，“我知道你在想什么，冒着被绞索套在脖子里吊死的风险干这种私活，你在担心、害怕。其实不用这样，真的不用。没有人会在乎这个，也没有人会关注我们的小动作。”
“可是，菲利斯领主不会允许的。他向来禁止铁矿石交易，尤其是我们没有缴税。”莱尔的兴奋劲过去后，后怕和不安渐渐涌来。
凯尔是过来人，他深知要堵住侄子的嘴，只有用看得见的好处：“离午夜的交易还有足够的时间，莱尔，打开木桶，尝尝面包和鱼干的味道。”
“我可以?待会的黑市交易怎么办?”
凯尔的嘴角咧开，露出诡异的笑容：“这就是我们冒着绞死的风险和对面黑暗的领民干私活的特殊权利。”
年轻的铁匠学徒挪动脚步，他早就垂涎刚刚出炉的黑面包的香甜味道。
用作坊随处可见的撬棍打开塞满黑面包的木桶，迎面扑来焦香的热气，莱尔深吸一口气，有些沉迷地像是喝醉的酒鬼。
从里面抽出一条压扁的黑面包，稍微放置片刻，它就缓慢地肉眼可见的恢复原状。凯尔打开鱼干木桶，从里面取出一块还有油花的鱼腩，递给自己的侄子。
“我们运气不错，这些鱼干还没有晾晒，应该是他故意准备。很久没有吃到荤食，这些能在黑市卖上好价钱。”凯尔不停地吞咽口水，他也馋坏了，‘黑暗领主还真是慷慨，要是能成为他的领民就更好了。’
莱尔咬了一口热乎乎的黑面包，在嘴里细细咀嚼，意外地发现自己没有吃到磕牙的砂石和难以下咽的木屑，他满意地往嘴里塞咸香的鱼腩，嘴角都是松黄的油花。
“叔叔，这些鱼干我们留一半自己吃，味道太好了。”莱尔头一次尝到私活的甜头，他已经深陷其中不能自拔。
“别这样，面包在黑市很紧俏，鱼干的价值只会更高，我要用它换来更多的矿石，甚至是成品的铁锭。”看见侄子失望地立即塌掉的脸色，他补充了一句，“当然我们也可以留下半成自己享受。”
“只有半成，会不会太少?一成，怎么样?”
“就算是木桶的半成，也不少。这些鱼干至少三瑟提，扛着走路回来，肩膀都有些酸痛。”凯尔用吃完鱼干剩下的弯鱼刺啜牙，“把嘴擦干净，他们快来了。”
莱尔咽下剩余的面包，手忙脚乱地将木桶恢复原状，沾染油花和面包屑的嘴使劲在袖子擦拭，看见叔叔赞许的笑容，忍不住打了个饱嗝。
“待会你跟在我身后，不要说话，没有我的手势示意，不能放手让那些交易人搬走木桶，明白吗?”
“叔叔，你放心，我力气很大。”莱尔握住拳头，使劲一捏，骨节发出连串爆鸣。
银月缓慢地攀升至夜幕的穹顶，闭目小憩的凯尔被铁匠作坊后门有特定节奏的敲击惊醒，他刚刚坐起身，看见侄子拍打自己的脸保持清醒，满意地点头，起身来到后门。
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