飞船的前端通常都有强光的探照灯，它们在19世纪80年代和90年代的时候常常来往于北美和其它大陆的上空，最后在1897年，这样的目击事件达到了高潮。
1896年11月，这些目击事件最初出现在加利福利亚(California)的圣弗朗西斯科(San Francisco)。当时，许多居民看到一个大的，细长的黑色物体开着明亮的探照灯，逆着风飞行穿过奥克兰(Oakland)的西北部。几个小时之后，加利福利亚的其它城市像圣罗莎(Santa Rosa)、奇科市(Chico)、萨克拉门托(Sacamento)和雷德布拉夫(Red Bluff)都有关于同一架飞船的报道，一个雪茄形状的太空船。很有可能这架飞船正飞往加利福利亚的夏斯塔山(Mount Shasta)。
飞船移动地十分缓慢，有时飞地很低。在晚上，它的强探照灯光直射着地面。在这方面没什么值得一提的，正如雅克•瓦利(Jacques Vallee)在他《维度》(Dimensions)一书中写到的一样，飞船能做它想做的事情。因为它不像今天一样，有被人追踪的危险。它们的喷气式飞机中队没有被空中入侵者跟踪，也没有高射炮或者地对空导弹射击这个擅自进入领空的飞船。
但是这个飞船很明显不是一个典型的气球或者气压式飞艇，它不定时地移动;有时像是“枪里射出的子弹”一样，突然改变了方向，以很快的速度改变飞行高度，在空中旋转，然后落地。就像之前提到的一样，它会用它的强探照灯扫视整个地区。
这些神奇的飞船被看到从加利福利亚出发穿过美国，飞往内布拉斯加州(Nebraska)、德克萨斯州(Texas)、科罗拉多州(Colorado)、堪萨斯州，爱荷华州(Iowa)、威斯康星州(Wisconsin)和明尼苏达州(Minnesota)，其中包括一些人口稠密的城市地区，如奥马哈(Omaha)和密尔沃基(Milwaukee)。1897年4月10日，据报道，芝加哥的许多人都看到了一个雪茄形状的飞船。
克拉克在《不明飞行物百科全书》(The UFO Encyclopedia)中写道，在1897年2月1日的奥马哈日报中刊登了一个故事，说在内布拉斯加州的哈斯汀上空中有一个盘旋的，不断上升下降的“很强烈的，耀眼的光”，这个东西移动的速度快得惊人。
克拉克也在《圣路易邮讯报》(St.Louis Post Dispatch)中说，在1897年4月16日，有一个圣路易斯人说他在密苏里(Missouri)的斯普林菲尔德山外遇到了一架飞船，飞船上有一对“火星夫妇”。他说这对夫妻没有和他说话，他们长得很帅，长长的头发，对人很友好，他们没有穿衣服。克拉克说：“很显然他们没有时间概念，因为他们被他们手表上显示的时间迷惑了。”
一般认为，有关这些飞船的叙述都不能被归类于已知的飞船或者时间技术。第一动力飞船是1852年吉法尔(Giffard)的蒸汽飞艇，然而在1883年，蒂桑迪尔(Tissandier)兄弟创造了第一架电力飞船。雷纳德(Renard)和克莱伯(Kreb)的电动飞船“法国号”在1884年第一次起飞。施瓦茨(Schwartz)的铝质飞船在1897年德国的滕波尔霍夫机场第一次试飞。1903年，巴黎的Lebaudy号是第一架试飞成功的飞船。
在1897年的不明飞行物圈子里，有大量的飞船被制造出来。它们都是典型地为了证明飞船是地外飞行器。然而，正如雅克•瓦利在《维度》中说的，没有证据能证明那些飞船是外星入侵者。因为那些飞船的操作者都忙于和各个不同的目击者交流。
的确，有一些外星人和当地人交谈，有时还会邀请他们乘坐飞船，但是很少有人会接受外星人的邀请。1897年5月6日的夜晚，在阿肯色(Arkansas)的温泉(Hot Springs)(一个天然晶体的旅游景点)发生了一件奇怪的事。警员桑普特(Sumpter)和副警员麦克利莫尔(McLemore)目击了一架飞船在一个雨天的夜晚着陆。他们两个拿着枪比划着，要那个外星人说出他是谁，飞船是什么东西。有一个手拿台灯(可能是带电的)的长着长黑胡须的人，“他让我们走上前去，然后告诉我们他和其他人——一个年轻男人和一个女人——他们正乘坐飞船绕全国旅游。我们能清楚地分辨出飞船的轮廓，是一个雪茄形状，大约有60英里长，看起来很像最近常出现在报纸上的不明飞行物。当时天黑又下着雨，年轻的男人在大约30码的地方，正在往背包里装水，那个女人很诡异地在黑暗中发着呆。她手上正拿着一把伞。有胡须的男人邀请我们乘坐飞船，说是可以把我们带到没有雨的地方去。我们告诉他，我们更愿意在这里被雨淋湿。”
“当问道那个男人为什么明亮的灯光会忽闪忽灭，他说这个光亮会消耗很多的动力……我们离开得很匆忙，大约40分钟后就什么也看不见了。我们都没听见飞船离开的声音，也没看见它离开。”
另一个吸引人和有启迪作用的报道来自1897年4月22日的《休斯顿邮报》(Houston Post)。一个居住在休斯顿附近，名叫约翰•巴克利的先生，在4月21日晚上大约10点的时候目睹了一架飞船的降落。“它的外形很特别，是一个长椭圆形的，飞船的附加装置有很多不同的尺寸和形状。周围有许多明亮的灯光，这些灯光比电灯要亮得多。”
当他第一次看到它的时候，它似乎固定在离地面5码高的地方。它盘旋了几圈，然后慢慢地降落在临近他房子的牧场上。他拿着霰弹枪走过去观察状况。这个飞船一降落，灯光就灭了。
那个夜晚的天空很明亮，站在几码远的地方都能看清人。在大约30码的地方有一个飞船，外星人遇到了一个普通人，他要求那个人放下他的枪，并告诉他不会伤害他。于是，有了接下来的对话。巴克利先生问道：“你是谁?你想要什么?”
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