伊凡看来更为紧张了，“最近两星期里，你已经把我扯进了这个让人惊异的计划中。好吧，你已经说服我了。如果你要改主意，那已经太晚了!”
“我没有改主意!”迈尔斯搓掉前额上的银环，抬头看着城堡灰色的高墙。
“如果我们一直坐在这里，警卫会注意到我们。”过了一会儿，伊凡说，“现在不可能打退堂鼓回航空港了。”
“对。”迈尔斯说。他在长长的逻辑链条的最后一端晃荡着，在怀疑中摇摆不定。是落到坚实地面上的时候了。
“你先请。”伊凡客气地说。
“好吧。”
“随时恭候。”伊凡加了句。
自由降落的晕眩……他打开门，登上人行道。
他们大步走向城堡大门前四个穿着皇家制服的武装警卫。其中一个家伙突然伸出鬼爪似的手指把迈尔斯按住了。那人有张农民的面孔。迈尔斯心里叹着气。欢迎回家。他果断地一点头，作为问候的方式。
“早上好，士兵。我是弗·科西根勋爵。皇帝陛下召见我来这里。”
“他妈的开玩笑。”一个警卫说着要拿出警棍。第二个警卫抓住他的胳膊，惊讶地看着迈尔斯。
“不，笨蛋!是真的!”
他们在大会议厅的门廊受到了第二次搜查，以防皇帝到场的地方有武器被带入。伊凡匆忙地往门口瞥一眼，对警卫做最后的检查很是厌烦。迈尔斯紧张的耳朵听见会议厅里有声音飘出。他听出是弗·焦兹达伯爵的声音，带着鼻音，尖着嗓门，正用正式场合下辩论时的那种抑扬顿挫的语调侃侃而谈。
“会议进行多久了?”迈尔斯轻声问一个警卫。
“一个星期。今天是最后一天。他们现在在做总结。您来得很及时，大人。”他朝迈尔斯鼓励地点点头。两个警卫队长结束了低声的争论，“——但允许他来这儿的!”
“你确定不想在贝塔‘治疗’?”伊凡嘟哝着。
迈尔斯阴郁地笑了，“现在说这些太晚了。如果我们在判决时及时到达不是会很有趣吗?”
“歇斯底里的疯子。毫无疑问，你会大笑着死去。”伊凡发着牢骚。
警卫放了行，伊凡正要走向大门，迈尔斯拉住他，“嘘!等等!你听。”
另一个声音，是海斯曼司令官。
“他来这儿干吗?”伊凡小声说，“我以为这件事只限于伯爵们知道。”
“目击证人，我打赌，就像你。嘘!”
“……如果我们杰出的首相对此事一无所知，那么就让他叫出这个‘不见了的’外甥。”弗·焦兹达的声音带着明显的挖苦，“他说他不能。为什么不能?我提出这件事，是因为弗·帕特利尔勋爵被派遣送一份秘密的通知。什么通知?很显然就是诸如‘快逃命——所有的事情都暴露了’之类的话，我问你，这是否合理：一个巨大的阴谋被儿子发展到如此深远的程度，而当父亲的却一无所知?那失踪的二十七万五千马克在哪里?他如此坚决地拒绝透露钱款的去向是在袒护谁?是不是暗中用这笔钱资助了这场行动?这些再三要求审判延期的请求是单纯的烟幕弹。如果弗·科西根勋爵是如此清白，为什么他没在这里?”弗·焦兹达戏剧性地停顿住。
伊凡拽拽迈尔斯的袖子，“去吧。就算你等一整天，都不会有比这更好的单刀直人的机会了。”
“你说得对。我们走。”
光线透过东墙上高高的彩色玻璃窗，投射在会议厅厚重的橡木地板上，呈现出斑驳的多彩光点。弗·焦兹达站在演讲席上。海斯曼司令官正坐在演讲席后面的证人席的座位上。大厅上层，装饰着华丽镂空栏杆的回廊上空无一人，但下面几排环绕房间的简单木制桌椅上倒是坐满了人。他们都穿着深红色和银色相问的官服，长袍下露出各种颜色的正式制服。只有少数几个人没有穿长袍，而是穿着红色和蓝色的帝国军队现役军人的阅兵制服。格雷格皇帝，也穿着帝国军服，坐在房间左侧高高的王座上。迈尔斯抑制住因怯场引起的一阵痉挛。真应该事先在弗·科西根宫停留一下，换换衣服。他仍穿着离开陶维帝时穿的普通黑衬衫、裤子和靴子。从门口到会议厅中心的距离真是漫长，他感觉好像有一光年。
他父亲正坐在离弗·焦兹达不远处的第一排桌子后面，身穿红蓝军服，完全一副悠然自得的派头。弗·科西根伯爵向后靠在椅子上，伸直的两腿在脚踝处交叉，两只胳膊懒散地搁在靠背上，看起来就像只在猎物前趾高气扬的老虎，没有比这更悠闲的样子了。他的目光乖戾、残酷地集中在弗·焦兹达身上。迈尔斯突然觉得那个以前的诽谤性绰号“科玛的屠夫”——这绰号曾一直跟随着他父亲——也许真是有些事实根据的。
站在演讲席上的弗·焦兹达是惟一一个直接面对着昏暗人口的人。他第一个看见了迈尔斯和伊凡。当时他刚想张嘴继续说，却愣在那儿，呆住了。
“关于刚才的问题我可以给你答案，弗·焦兹达伯爵，还有你，海斯曼司令官。”迈尔斯说。两光年的距离，他想，然后跛着脚前进。
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