“来点小刺激。”索恩嘟囔着抱怨说，“这回你如愿以偿了。”
我现在控制了你们。这个确定的事实像钟声一样在迈尔斯的脑海里回响。他原本有很多报复雇佣兵船长的零碎的想法，它们在一个新冒出的更惊人的灵感中蒸发得无影无踪。他紧盯着奥森，随后犀利地问道：“你们最后一次全舰视察是什么时候?”
奥森的脸上写着：“我才不会说出任何名字、军衔和数字。”但索恩回答说：“一年半前。”
迈尔斯同情地骂了一声，盛气凌人地抬起下巴，“实在太不像话了。你们准备好，我即刻就进行视察。”
伯沙瑞仍保持着极其完美的靠墙姿势，一动不动，但迈尔斯能感觉到他那最严厉的目光正直射过来——那是在问：“您到底想要干什么?”但迈尔斯没有回头。
“你到底——”奥森说出了伯沙瑞的心里话——的前半截，但后半截却不一样，“你到底在说什么?你是谁?我肯定你是个走私犯，从你任由我们把船翻个底朝天却一声不吭时我就猜到了。但我担保我们搜得很仔细。可什么也没有!”他噌一下站起来，伯沙瑞的爆裂枪立刻对准了他。他灰心丧气地拔尖了嗓门，“你是个走私犯，见鬼!我不会弄错的。就是走私这艘船吧?可谁会要它?你们到底在走私什么东西?”他沮丧地叫道。
迈尔斯冷笑道：“军事顾问。”
他仿佛能看见自己的假话已经让雇佣兵船长和大副上钩了。现在该是收线的时候了。
迈尔斯兴致勃勃地从医务室开始了他的巡查，因为他确信这里是一切的基础。在爆裂枪的监视下，医务兵拿出来她的工作日志;在迈尔斯专注的目光中，她开始折腾起医务室内所有的抽屉。迈尔斯首先本能地注意到药物被滥用了，然后又立即发现了好几处细微的差错。
下一个是设备。迈尔斯渴望马上赶到低温箱所在的房间，但他还是决定把最杰出的表演技巧留在最后。反正这里的设备有的是故障。他把祖父讲过的尖酸刻薄话编辑了一下以配合这个场合，等他们到达压轴好戏该出场的地点时，医务兵已经被说得脸色发白了。
“医务兵，这个低温箱已经坏了多久了?”
“六个月。”她低声回答道——看到迈尔斯蹙着额还挑起了眉毛，她又为自己开脱地补充说，“修理技师总是说他会来修的。”
“你们就从没想过催催他?或者更恰当的说法，要求你的上司去催他?”
“当时看起来时间很充裕。我们从不用它——”
“你们的船长在六个月里就从来没有做过内部视察?”
“没有，先生。”
迈尔斯用目光达到了给奥森和索恩迎头泼下一桶冰水的效果，然后又故意把目光停留在被遮盖起来的死者身上。“充裕的时间都被你们的飞行员用完了。”
“他是怎么死的?”索恩警觉地问，这问题很尖锐，仿佛一把直刺过来的利剑。
迈尔斯避开正面回答，用模棱两可的话说：“他很勇敢，死得像个战士。”其实他很害怕，死得像头做祭品的牲畜，迈尔斯在心里纠正说。如今要紧的是不能让他们有所猜疑。不过……“我很遗憾。”他进一步补充说，“他应该得到更好的照顾。”
医务兵悲痛欲绝地看着索恩。索恩柔声安慰她说：“被爆裂枪打中脑袋，就算有低温箱也帮不上什么忙的，赛拉。”
“但下一次呢，”迈尔斯提出，“也许还会有其他人受伤。”太好了，这个循规蹈矩的上尉已经对飞行员的死亡下了一个不归咎于任何人的结论。迈尔斯大大松了口气，这样一来，医务兵也不会因为他的卑鄙伎俩而无辜背负上罪过，迈尔斯也就可以卸下这个让他觉得可耻的负担了。
“今天晚些时候我会派工程技术员过来。”迈尔斯继续说，“我希望到了明天，这里的所有设备都能正常运转。同时，你要把这里收拾得更像个军队医务室，而不是什么贮藏室，明白了吗，医务兵?”他压低声音沉吟着，犹如鞭子抽打般嘶嘶有声。
医务兵马上立正，回答道：“是，长官!”奥森的脸涨红了，索恩咧开嘴露出赞赏的表情。他们离开了，留下医务兵开始用颤抖的手整理抽屉。
在走廊上，迈尔斯示意那两个雇佣兵走在前头，自己落在后面和伯沙瑞紧急地小声商议。
“您毫不防备，就让她一个人留在那儿?”伯沙瑞不赞同地嘀咕说，“真是疯了。”
“她太忙了，跑不了。很幸运，我甚至可以让她忙得来不及替飞行员做尸检。快，军士!如果我要搞一次全舰视察，从什么地方最容易找点茬出来?”
“就这艘船?哪儿都行。”
“我不是在开玩笑!下一个地点必须要看起来很糟糕。我现在还糊弄不过那些技术人员，必须再等等，让巴兹喘口气。”
“这样的话，试试船员宿舍。”伯沙瑞建议后又发出了疑问，“为什么?”
“我想让那两个家伙以为我们是某个雇佣军里的精英分子。我已经有了个办法，让他们不能联合起来夺回飞船。”
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