那个欧亚人突然停了下来。“奥森!”他叫道,“我以为你死了!”他拖着手铐朝迈尔斯那群人走近。迈尔斯朝不安的警卫点点头表示允许。
奥森清清嗓子,“你好,腾格。”
“他们是怎么捕获你的船的,没有——”俘虏刚开口就打住了,他看到索恩穿着铠甲,以及光线下奥森那上了夹板的手臂,还有漂亮的——随身武器,身边没有押解他们的警卫。他讶异的表情转为极度的厌恶。他费力地突出几个字:“我早该知道。”顿了顿,“我早该知道。奥森是对的——让你们两个小丑尽可能远离真正的战场。只有奥森和索恩这样的滑稽队伍才会自己抓了自己。”
奥森气歪了嘴发出一声咆哮。索恩露出尖利冷淡的笑容说:“小心你的舌头,腾格。”然后它转向旁边的迈尔斯补充道,“您知道么,我等了这么多年早就想讲这句话了。”
腾格的脸“刷”一下成了深酱紫色,他大声嚷道:“ 有种你别动,索恩!你准备好——”
他们俩几乎同时冲向了对方。警卫立刻把腾格摁倒在地,奥森和迈尔斯抓住索恩的胳膊。迈尔斯被拖得吊了起来,但他和奥森还是阻止住了那个贝塔两性人。
迈尔斯干涉说:“我要指出,腾格船长,那个……唔,你不就是被那个滑稽队伍抓住的吗?”
“要不是我的一半突击队员被那个爆炸的防水壁困住……”腾格激动地说。
奥森嘲笑着挺起身。索恩停止了攻击的冲动。他们最终还是一致对外,迈尔斯想,对付共同的敌人:腾格。迈尔斯吁了口气:“哈!”他终于有机会让疑心重重、怀疑一切的奥森打消疑虑为自己效劳了。
“这个小不点儿突变异种是谁啊?”腾格问警卫。
迈尔斯向前一步,“事实上,你做得非常好,索恩新兵,我很高兴能任命你为指挥官。祝贺你,索恩船长。”
索恩喜出望外。奥森垂头丧气,眼里充满了羞愧和愤怒,迈尔斯转向他。
“你也做了很多事,奥森新兵。”迈尔斯想象着作战室里可能出现的小小兵变,“虽然你还在病员名单上,基于劳有所得,”他宽宏大度地指向窗外:一队太空行走的船员正拿着切割枪要把“胜利号”从纠结中清理出来,“有你这样的新指挥官,只好对失败者说抱歉了。”他又放低声音,“也许下次你就不会再胡思乱想了。”
奥森转过身,困惑、惊讶、喜悦的层层浪花在他脸上绽放。伯沙瑞对迈尔斯的策略赞赏地抿了抿嘴唇。奥森要是继续做“羚羊号”的船长,总有一天会醒悟过来认清真相——那本来就是他自己的船;但要是他做了索恩的属下,就会导致潜在的不满。可是,如果奥森做了迈尔斯拥有的其他船的指挥官,他依然算是迈尔斯的手下。暂且不论腾格的船在谁手里,从技术上讲,那都是一次最冠冕堂皇的盗窃……
腾格比奥森花了更长一点的时间才理解了这场谈话的含义。他开始破口大骂。迈尔斯听不懂他说得语言,但显然都是恶言谩骂。迈尔斯以前还从没见过真有人嘴里吐白沫的。
“看来这个俘虏需要打一针镇定剂了。”腾格被拖走时,迈尔斯温和地下了命令。一个野心勃勃的指挥官,迈尔斯心里打起了算盘,三十年的作战经验。看看我能对他做些什么?
迈尔斯环顾四周,补充说:“去找医务兵把你胳膊上的东西拆下来,奥森船长。”
“是,长官!”奥森用一个急促的点头代替了简略的敬礼。昂着头神气地退了出去。索恩也跟着离开,去看看是否还有更巧妙的办法利用俘虏,并视察一下被解救的菲利斯人。
一个来找杰萨克监督工程的技术员突然出现。她愉快地对迈尔斯笑着说:“您看今天我们是不是配拿到战斗奖金了,长官?”
战斗奖金?迈尔斯有些糊涂。他环顾基地四周,不论他转向哪个方向,都有发布稀疏但无处不在的船员在热火朝天地干活。“我是这么考虑的,米诺瓦新兵。”
“长官,”她害羞地停顿了一下,“我们有些人想知道——我们的工资是多长时间支付一次?两周一次还是一个月一次?”
工资?当然。他的伪装游戏还要继续下去。多长时间呢?他瞟了一眼外面的RG132。弯了。不光弯了,还有一船运不出去,拿不到钱的货。他必须坚持下去,直到他们和菲利斯军队联系上。“按月付。”他坚定地说。
“哦。”她说——听起来有点失望,“我只是顺便问问,长官。”
“如果我们要在这儿待上一个月呢,大人?”等她和杰萨克离开后,伯沙瑞问,“形势会很严峻——雇佣兵等着拿钱。”
迈尔斯用手捋捋头发,带着孤注一掷的自信颤抖了一下,“我会有办法的!”
“我们能在这儿搞点东西吃吗?”梅休有气无力地问。他看起来筋疲力尽了。
索恩突然出现在迈尔斯的身边,“关于反击,长官——”
迈尔斯用脚跟转过身。“在哪里?”他边问边紧张地四处张望。
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