跟在它后面的战舰开始掉头、转向，纷纷从他们狂妄自大的直线路径上撤离。现在，奥森和索恩率领各自的飞船从两边包抄，就像一对疯狂的牧羊犬在有目的地追赶它们的羊群。看到如此精彩的战局，迈尔斯兴奋地把拳头砸在了面板上。如果他有第三艘战舰来完成对侧翼的全面包围，那么就没一个佩利安人能够逃回家抱怨了。正如所见，他们被追赶到一个狭窄的出口，进入了事先计划好的为冶炼厂防御系统所留出的最大的攻击区域。
他身边的奥森和他一样激动。“看他们啊!看啊!顺着食道下去了，就和你说的一模一样——伽玛还骂你是个疯子，居然把部队布置在太阳的这边——矮子，你真是个他们的天才!”
迈尔斯对这些由于误解而加在他身上的种种称谓感觉有些心酸，不过，这倒是缓解了自己难以抑制的激动之情。身心放松让他感到有些晕眩。他向后靠在椅背上，长长出了口气。
第二艘佩利安战舰被炸得灰飞烟灭，接着是第三艘。在读数器堆里的一个角落，还有个不起眼的计数器，迈尔斯看见上面的数字安静地轻轻翻动，从一个负数变成了逐步增长的正数。“啊哈!”迈尔斯叫起来，“我们现在逮住他们啦!他们停止攻击了。他们想再次加速。”
他们的追赶逼得佩利安人走投无路，只好冲过冶炼厂区域。现在他们所有的注意力都集中在任何尽可能快地冲过去。索恩和奥森在他们后面撵着，让他们不得不加快了速度。
一艘佩利安战舰走“之”字形绕过了基地，并向冶炼厂开了火。那是什么?迈尔斯的电脑上出现了一种不名的……应该是光束吧?但那不是等离子光，不是激光，不是动能量束，工厂中心区域产生的防护盾是能够抵挡这些光束的——必须保护巨大的太阳能收集器以维持工厂的运转。不过，一时间看不出工厂受到了什么损坏或打击。奇特的光束……
迈尔斯把手罩在佩利安战舰的全息图像上，仿佛他能朝它施展感应术。“奥森船长，我们来抓住这只船。”
“干吗这么麻烦?他就要和他的小朋友一起逃回老家了——”
迈尔斯压低嗓门低声说：“这是命令。”
奥森挺直身体。“遵命，长官!”
不错，有时这招还是蛮管用的，迈尔斯心想。
通讯兵接通了和“羚羊号”的一条完全加密的频道，把一道新命令传送了过去。
奥森格格直笑，对可以有机会测试一下他新船的极限充满了浓厚兴趣。幽灵图像——用于混淆敌人的多重目标——被实际证明是特别有效的：通过它引诱敌人进攻，使他们发现了神秘光束的射程范围，以及两次发射间所需要的最大延迟时间。也许这是为了有时间重新充电?他们迅速围困了那艘想要逃跑的佩利安战舰。
“脚本是什么，内史密斯先生?”奥森问道，“‘不许动，否则我们炸死你!’，这句怎么样?”
迈尔斯若有所思地咬着嘴唇。“我认为这不会奏效。我看我们的问题应该是如何在我们靠近时阻止他们的自我毁灭，诸如此类。我担心恐吓会导致崩溃。他们毕竟不是雇佣军。”
“呣。”奥森清清喉咙，在他的显示屏前忙碌着。
迈尔斯抑制住嗤笑，以显示老练世故，他转身注视自己的读数器。计算机让他能全方位地把佩利安战舰看个通透，然后他停下来，在等待的同时驰骋于想象的世界。迈尔斯尝试猜透佩利安船长的心思。他权衡着时间延迟、射程范围、飞船速度，要尽可能在最大安全范同内靠近佩利安战舰。
“接近了。”迈尔斯看着全息屏幕说。机器呈现出一幅令人胆战心寒的生动画面，告诉他如果错过所选的时机，会发生什么样的情况。
奥森在他身后看着这场在屏幕上缩小了规模的大火，嘴里嘟囔着：“……该死的自杀性……”迈尔斯没有理会。
“我要所有技术人员穿戴好准备登船。”迈尔斯最后说，“他们明白自己逃不了，我猜他们会装上什么定时开关，然后坐进他们的救生艇喊着‘下地狱去吧’，随后在我们面前炸掉自己的船。但要是我们能够抓紧时间不去管他们的救生艇，而是在他们从一边离开时，迅速从后门进入，我们就可以解除炸弹，然后获得——不管它是什么——一艘完整无缺的船。”
奥森对这个计划有些担心，不太赞同地噘噘嘴。“要我所有的工程师?我们可以先炸掉那艘救生艇，等我们靠到足够近，再把他们一网打尽——”
“然后让我和四个工程师登上一条已经装了定时炸弹的战舰?”迈尔斯打断他，“不，多谢。此外，还要考虑到他们会采取某些我要预防的特别自杀行动。”
“如果你们不能快速解除他们的炸弹，那我该怎么办?”
一丝深沉的微笑从迈尔斯脸上划过，“随机应变。”
看来，佩利安人都不愿放弃救生艇所给予的哪怕一丁点儿的生存机会，没人留下加入自杀的行列。随着时间精确无误地滴答作响，迈尔斯和他的技术员滑行着一路炸出通道，粗鲁但迅捷地穿过密码控制的气密舱。
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