腾格赞同地叹息道：“就像你证明那顿值得纪念的晚餐没有下过药一样。只有吃过才会知道。”
“呣。”迈尔斯坐回无重力的飞梭椅子上，仿佛他能随心所欲地欺骗身体和头脑的方向感。他递给腾格一袋球状的饮料，腾格什么也没说，毫不迟疑地接了过来。两人都喝了，但迈尔斯喝得很节制——他的胃已经开始对零重力起不良反应了。“你也该考虑到了，我不能把船还给你。我现在能给你的只有一艘被捕获的佩利安小战舰，也许还有参谋长的头衔。”
“是的，我明白。”
“你必须要和奥森、索恩一起工作，要不计前嫌，没有磨擦。”
听到这些，腾格似乎不及原来那么热情，但他最终还是回答道：“如果必须，我能做到。”他猛挤一下袋子，把果汁射进嘴里。好技巧。迈尔斯羡慕地想。
“目前，我所付的工资全部都是菲利斯的米利芬尼戈。你，呃……了解米利芬尼戈吗?”
“不了解。不过，根据菲利斯人现在的战争形势，我猜它们现在大概就和花里胡哨的厕纸差不多。”
“确实如此。”迈尔斯皱着眉，“腾格船长，两星期前你费劲心思要逃跑，而如今你又大费周章地跑了回来，而且说要加人人人看输的一方;同时，你知道你要不回自己的船，你也知道你所得的报酬是最有疑问的钞票。凭我与生俱来的感觉，你的行为让我难以置信。为什么?”
“逃跑不是我费尽心思的结果，是那位可爱的年轻小姐——请替我吻吻她的手——放我出去的。”腾格回答说。
“你应该称呼那位‘可爱的年轻小姐’伯沙瑞中校，先生，考虑到你所欠她的人情，你最好管住自己别对她那么随便。”迈尔斯立刻打住，诧异自己怎么说了这些话。他喝了口果汁掩饰自己的慌张。
腾格抬起眉毛，微笑着，“我明白了。”
迈尔斯把思绪拉回到正题上，“再问一遍。为什么?”
腾格的神情变得严肃起来，“因为你们是地方空域中惟一有机会踢欧瑟屁股一脚的军队。”
“你什么时候起了这么个念头?”
是的，内心肯定有过艰难的抉择过程。“他违背我们的合同。如果我在战斗中失去了自己的战舰，他应该让我指挥另一艘船。”
迈尔斯努努下巴，示意他讲下去。
腾格的声音压低了，“他有权训斥我，是的，如果是我错的话。但他没权利在我的人面前羞辱我……”腾格两手紧抓着椅子扶手，攥得指关节发白。他的球形饮料袋落在一边，飘远了。
迈尔斯的想象力填补起完整的画面。欧瑟司令官，在连续一年的轻松获胜后被这个突如其来的失败所震惊，他怒火中烧，失去自制力，粗暴地伤害了腾格强烈的自尊心。真愚蠢，本来他可以轻而易举地用这种自尊心让腾格效忠自己的军队。看来，腾格说的是真的。
“所以你就投奔我这了。哈!照你所说，带着你的所有部下?还有你的飞行员?”逃跑。能够再次乘腾格的飞船逃跑吗?摆脱佩利安人和欧瑟人，迈尔斯苦涩地想，看来摆脱登达立军正变得越来越困难。
“是的，所有人。当然，除了我的通讯官。”
“为什么是‘当然’?”
“噢，是这样的，你不知道他有双重身份。他是个军事情报员，派来为他的政府看着欧瑟的舰队。我认为他想过来的——六年的朝夕相处使我们已经深谙彼此的想法——但他必须遵从自己的主要职责。”腾格摩挲着下巴，“他感到很遗憾。”
迈尔斯眨着眼睛，“这是常有的事吗?”
“哦，在雇佣军组织里总是会有那么零星几个。”腾格犀利的眼光看着迈尔斯;“你们从没碰到过这种事?大多数船长一旦发现这些人就会把他们扔出去，但我喜欢他们。他们都特别训练有素，而且比大多数人更值得信赖——只要你不是和他们效忠的一方打仗。如果我碰巧和贝拉亚人打仗，上帝保佑但愿别出这种事，否则他们那些人——哦，贝拉亚人并不会因为与之共事而对这个人网开一面——我已经先让他下了船。”
“贝——”迈尔斯哽住了，把剩下的话咽了回去。老天。那人已经认出我了吗?只要那人是伊林上校的谍报员，那就非常有可能。那家伙身处欧瑟一方，不知道对最近的事情了解多少?哦，迈尔斯本来希望自己最近的冒险行动能向父亲保密的，看来得和这个美好愿望吻别了。
在他胃上部飘浮的果汁饮料似乎凝固起来，变得黏稠、令人恶心。该死的零重力。他最好快点了结这件事。作为一名雇佣军舰队司令，除了他显而易见的残疾之外，不需要再添上太空病的“美名”。迈尔斯不禁开始回想历史，看看有多少重要的命令抉择是在生理的紧急情况迫使下草率做出的。
他伸出手，“腾格船长，我接受你的加入。”
腾格握住他的手，“内史密斯司令——我想，现在是称呼内史密斯司令吧?”
迈尔斯扮作苦相，“现在看来是这样的。”
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