直到灰暗再次吞没他，他还在努力地想。
一次，他独自醒来，一遍又一遍地叫着伯沙瑞军士，但军士没有来。他就是这个样儿，迈尔斯有点生气地想，平时总是碍手碍脚，可在需要他的时候却怎么也唤不来。医务兵的镇静剂最终结束了迈尔斯和自己意识的交战。
后来，他才从大夫那儿知道，这都是镇静剂的过敏反应。他的爷爷来了，用个枕头闷死了他，想把他藏在床下。伯沙瑞，胸口流着血。还有那个雇佣兵飞行员，他的植入线路不知怎么从里面拖了出来，在他的脑袋周围摇摆不定，好似某种奇特的珊瑚虫。他望着迈尔斯。最后，他的母亲来了，像农妇对着她的小鸡们咯咯叫着，赶走了那些死去的幽灵。“快点。”她建议迈尔斯，“计算e值到小数点最后一位，咒语就会打破了。如果你是真正的贝塔人，就能算出来。”
在幻觉构成的“阅兵式”中，迈尔斯一整天都在焦急地等待，等待父亲的到来。他记得自己干了些特别聪明的事，虽然他记不清到底干了什么，他渴望能有个机会给伯爵留下好印象。但他的父亲一直没有来。迈尔斯失望地掉下了眼泪。
一些影子来了又走了，医务兵、大夫、埃蕾娜和腾格、奥森和索恩、阿狄·梅休，他们都离得那么遥远，人影反射在铅玻璃上。他哭了很久，然后睡着了。
等他再次醒来，“胜利号”医务室旁的这间私人小房间变得清晰了，轮廓也不晃动了，但坐在他的床边的人是伊凡·弗·帕特利尔。
“其他人，”他咕哝着，“产生的幻觉是纵酒狂欢啊、巨大的蝉啊等等。而我得到的是什么?亲戚。我在头脑清醒时就能看见他们。这真不公平……”
伊凡转过头担忧地看着埃蕾娜，她正坐在床角。“我听医生说，解毒剂现在能让他清醒过来的。我没昕错吧?”
埃蕾娜站起来，关心地俯身看着迈尔斯，纤长雪白的手指抚过迈尔斯的额头。“迈尔斯?你能听见我吗?”
“我当然能听见你。”他突然意识到一种感觉的消失，“嗨!我的胃不疼了。”
“是的，外科医生在做修复手术时阻断了一些神经。你还要几个星期才能完全康复。”
“手术?”他试着偷偷瞄了一眼几乎把他包裹起来的宽大外衣的里面，看看自己少了点什么。他的躯干看来还和以前一样平的平、粗的粗，没有重要的部分被意外切除，“我没看见星罗棋布的线。”
“他没有开刀。是把工具从你的食道推进去，除了在你的交感神经上安装生物芯片，其他都是用手动牵引器做的。那芯片有点奇形怪状的，但非常精巧。”
“我昏迷了多久?”
“三天。你是——”
“三天!工资奇袭——巴兹——”他痉挛着一跃而起，埃蕾娜硬把他按回床上躺下。
“我们夺到了薪资。巴兹回来了，还有他全部的队员。所有事都很顺利，除了你差点大出血而亡。”
“没人会死于胃溃疡。巴兹回来了?我们现在在哪儿?”
“停泊在冶炼厂。我也认为你不会死于胃溃疡，但大夫说，就你胃里的那些穿孔的直径，无论是在体内还是在体外，所引发的大出血都是致命的，所以我想你真的很危险。你会得到一个完整的报告，”她再次把他按回到床上，显然有些恼火了，“趁着现在没有登达立人在场，我想你最好先和伊凡·弗·帕特利尔聊聊。”
“哦，对。”他迷惑地盯着他的大表兄。伊凡穿着便服：贝拉亚款式的裤子和一件贝塔式衬衫，不过脚上是一双贝拉亚常规的军靴。
“你是不是想摸摸我，看我到底是不是真的?”伊凡愉快地问。
“那没什么用，幻觉一样也能感觉得到。摸得到，闻得到，听得到……”迈尔斯打了个冷颤，“现在这是真的。但伊凡，你来这儿干吗?”
“来找你。”
“我父亲派你来的?”
“我不知道。”
“你怎么会不知道?”
“哦，他没有亲自跟我讲。瞧，你肯定迪米尔上校还没有到吗，或者给你传了什么消息，或别的什么?他拿着所有急件、密令和其他东西。”
“谁?”
“迪米尔上校。他是我的指挥官。”
“从没听说过他，也没接到过他的什么消息。”
“我想他和伊林上校不在一个部门工作，”伊凡友好地补充说，“埃蕾娜认为你可能收到过什么，也许是你没时间提及。”
“没有……”
“我真不明白，”伊凡叹息着说，“他们乘一艘帝国快递船，比我早一天离开贝塔殖民地。他们应该一星期前就到这儿了呀。”
“你怎么会单独过来的?”
伊凡清清嗓子，“哦，有个姑娘，你明白的，在贝塔殖民地。她邀请我过夜……我是说，迈尔斯，一个贝塔人!我正巧在航空港遇到她，事实上是一下飞船就碰到了她。穿着那种华丽的小莎笼，别的什么也没穿……”伊凡挥舞着双手，开始无声地描绘一副难以形容的迷人曲线。迈尔斯知道接下来会是跑了题的冗长絮叨，所以赶忙打断他。
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