“我说了什么?”伊凡不快地问。
在迈尔斯想进一步说清楚之前，巴兹进来了，两边跟着腾格和奥森，埃蕾娜尾随其后。房间顿时变得拥挤不堪。他们都像呆子一样傻笑着。巴兹兴高采烈地在半空中挥舞着一些塑料薄片。他满脸自豪，整个人犹如点亮的灯塔般神采飞扬——很难想象这个人就是迈尔斯五个月前在垃圾堆里发现的那个颓废的家伙。
“医生说我们不能待太久，大人。”他对迈尔斯说，“但我想这些可以当作一个康复的祝福。”
伊凡听见他这么称呼迈尔斯有些惊讶，悄悄打量着工程师。
迈尔斯接过印刷的薄片，“你的任务……完成起来有困难吗?”
“易如反掌——哦，不完全是，我们在一所火车站碰到点麻烦。您真该看看陶维帝四号上的铁路系统。那工程……宏伟啊!贝拉亚从马背上直接跳跃到太空运输，中间缺少点东西——”
“说任务，巴兹!”
工程师笑了，“看看这个。这些是奥森司令官和佩利安高层指挥官最近来往的急件副本。”
迈尔斯读着读着，不一会儿，他露出了笑容，“是的……我理解欧瑟司令官有非凡的骂人本领，尤其是当他，呃，被惹毛时……”迈尔斯温和地瞥了一眼腾格。腾格两眼心满意足地放着光。
伊凡伸长脖子，“怎么回事?埃蕾娜告诉了我你的抢劫工资计划。我想，你已经把他们的电子转账也搞得一团糟了。但我不明白，当他们发现欧瑟人舰队没有拿到钱，佩利安人不会重新付款吗?”
迈尔斯的微笑一下变得相当阴险。“啊，但他们拿到钱了——超过了八次。正如某位地球上的将军所说，上帝把他们交付到我手中。先是一连四次运送现金报酬失败，现在佩利安人又要求把电子汇款多付的钱退还回来。而欧瑟，”迈尔斯瞟了一眼薄纸，“他拒绝了。再强调一点：最最狡猾的一招是，我们把多付款项的金额计算得恰到好处。数目太小，佩利安人就会不予追究;太大的话，甚至欧瑟也会感觉有必要还回去。但要是不多不少……”他吁口气，惬意地躺回枕头上。他要选择些欧瑟最精彩的语句，把它们都记住。它们都很独特。
“那么，你会喜欢这个的，内史密斯司令。”奥森急不可待地要宣布好消息，“过去两天里，有四艘欧瑟舰队的独立飞船船长带着他们的飞船跃迁出了陶维帝地方空域。从我们中途截取的传送信号看，我认为他们不会再回来了。”
“太棒了，”迈尔斯吸口气，“喔，干得好……”他看看埃蕾娜。她也很骄傲，自豪感赶走了她眼中的痛苦，“正如我考虑的——劫取他们的第四次工资是计划成功的关键。干得好，伯沙瑞中校。”
她满面羞红地看着他，吞吞吐吐道：“我们没有向你报告。我们……有大量伤亡。”
“我预料到了我们会有伤亡。佩利安人不会坐视不理的。”他瞄见腾格朝埃蕾娜做了个小手势，示意她别讲话，“有什么比我们预计更糟的情况吗?”
腾格摇摇头，“有段时间她死不认输，急得我都想骂她了。在某些情况下，你不能要求雇佣兵跟着你——”
“我没要求任何人跟着我，”埃蕾娜说，“是他们自己跟来的。”她朝边上的迈尔斯小声补充了一句，“我以为登陆战都是那个样子的。我不知道事情会那么糟。”
腾格又对迈尔斯说道：“要不是她坚持，我们本来会代价更大。当我下命令时，她拒绝撤退，坚持说您让她接管负责。本来我们会伤亡惨重却一无所获——我相信，伤亡比率会更大。”腾格赞赏地朝埃蕾娜一点头，埃蕾娜严肃地回了礼。伊凡一下被弄得有点晕头转向了。
低声的争执从走廊传来：是索恩和大夫。索恩在说：“你必须让我进去。这事很重要的——”
索恩拖着竭力阻止自己的大夫进了房间，“内史密斯司令!腾格准将!欧瑟来了!”
“什么!”
“还有他的整个舰队——就是他剩下的舰队。他们就在火力范围外。他要求允许他的旗舰进入码头。”
“这不可能!”腾格说，“是谁守卫虫洞的?”
“不，是真的!”索恩叫道，“应该谁守虫洞?”他们激动地面面相觑，苦苦猜测着。
迈尔斯从床上爬起来，竭力抵抗住一阵头晕，脱掉身上的睡袍。“把我的衣服拿来。”他命令道。
老鹰，迈尔斯觉得这个词很适合欧瑟司令官。灰头发，鸟喙似的鼻子，一道炯然有神的犀利目光正打量着迈尔斯。他已经掌握了用眼神使低级军官反省敬畏的本领，迈尔斯想。他站在码头上，在这目光下朝那位真正的雇佣军司令缓缓露出一个微笑。凛冽的循环空气像是某种刺激物让他的鼻孔发酸。当然，你也能靠它提神。
欧瑟两边分别站着三个他手下的船长和两个独立飞船船长以及他们的大副。迈尔斯身后跟着整个登达立军全体人员，埃蕾娜在他的右边，巴兹在他的左边。
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