“我想象不到!”
“40万。如果你给我们这笔钱，那么您将见到一个证人。”
“40万?”教授不掩饰自己的怀疑。
“您可以打电话问问宇航局。”阿尔杜尔提议道。
“不能便宜点吗?”教授让步说。
“可以便宜点，买旅游票，这样您花32万，等上一个星期就行了。”
“你疯了吗?怎么还要一个星期!”
“那您决定吧。”
“请等一等。”教授回到桌子边，拉出一节抽屉，从里面拿出一本支票簿，内心很矛盾，考虑了有一分钟。阿尔杜尔向何使了个眼色。
然而柯突然灵机一动，想到很可能，证人乘坐的是同一艘“圣苏西”号，就藏在上百间卧舱中的一间里面，因为不想让柯看见他。这么看来，沃尔夫和阿尔杜尔这一对骗子已经捞了相当大一笔钱了。
教授签了一张支票，于巴巴地说：
“请他下个航班就来。”
“明天午饭时证人就会到达这里。公司保证。”
阿尔杜尔心情轻松愉快，对自己十分满意。显然，事情的进展符合他同大公的设想。教授把阿尔杜尔送到房子门口，柯一个人在屋里呆了三分钟。她东张西望地打量房间每一个黑暗的角落，指望在哪个角落里看见米洛达尔局长的全息图像。然而在各个角落里，除了蜘蛛网，别无他物。大概，局长没有办法潜入室内，或许更糟糕，他丢失了自己侦探的踪迹。
教授回来之后，像吵嘴似地说：
“你还不是我女儿，可是已经闹得我倾家荡产了。”
“谁请您叫证人来了?”柯顶撞道，“要是我就省下40万，相信算了。”
“有时候，花上100万保全10个亿，胜似惜乎10块钱丢掉一条命，”薇罗尼卡的父亲说出了一个深刻的道理，“你还小，还难以理解我何以这么决定。”
柯当时就想向教授承认她嫁给了阿尔杜尔，已经不是小孩子了，但是她克制住了自己内心的冲动，因为她明白，这样亮相会彻底打破教授对阿尔杜尔和她的信任，那样一来，任何证人都无济于事了。
柯理解阿尔杜尔的用意——教授疑虑重重，他能想得到，阿尔杜尔企图挤进他的家庭。但是他不希望有多余的亲属。他现在连与自己的亲生女儿相逢都没有表现出特别的欣喜。
“我不喜欢这些人，”教授说着，重新坐回到桌子边整理文件——既有阿尔杜尔带来的，也有原来存在自己的保险柜中的，“上一次陪同克拉伦斯来的那个红脸胖子，灰头发卷得弯弯曲曲，像个老色鬼。他吃光了我储存的够吃半年的糖，真是病态。我不相信慈善事业，那些慈善家一般都是世界上最贪财图利的人，他们做的事情没有一件是无偿的，他们花费一个法郎，会向命运、向上帝、向永恒和人类索要一千美元。因为人类离他们最近，所以他们就向人类极尽敲诈勒索之能事。”
“他们说过为什么要帮助您吗?”柯问道。
“这个久·沃尔夫大公是银河系帮助失散亲属联合会的主席。难道他没有对你说过这件事吗?”g”
“也许说过，但是我不记得了。”
“冒险家，一个典型的冒险家。那个曾经同他在一起的姑娘，虽然装得非常像是我的女儿，为了让我承认她，甚至痛哭流涕，还是给我留下了最不愉快的回忆。”
你要是知道就好了，慈善家久·沃尔夫是如何惩罚她的，柯心里想道，她变成了陈列室的一具人体标本。
“不过我觉得你也像是一个女冒险家，”教授说道，“为什么你在教养院呆了这么多年，却不告诉任何人你有父亲呢?”
“您的推理让我感到奇怪，爸爸，”柯答道，“我被人偷走的时候只有两岁，我甚至都不记得我是怎么被偷走的……”
“到我的办公室去吧，”父亲提议道，他对证明文件的比较结果还算满意，“我请你喝茶。”
她父亲的办公室是一个不大的房间，窗户上也装着铁栅栏，地板上铺着一块旧地毯，靠近不曾点火的蒙上尘土的壁炉，有两张沙发，沙发中间的矮茶几上放着自动咖啡壶。
“我希望，”爸爸脚下踩得吱吱嘎嘎响，“咖啡壶里还有咖啡。今天早晨在见到你之前，我太激动了，喝了平时三倍量的咖啡。”
他接通了电源。
他说得对。报警牌马上就亮了：“咖啡即将耗尽。”
教授狠狠地用拳头捶了咖啡壶一下。柯注意到，壶身上有几处明显可见的凹陷——看来，这只壶不是第一次遭到惩罚了。
“也许，厨房里面有咖啡?”柯问道，“我可以去拿。”
“行，去拿吧，”想不到薇罗尼卡的父亲居然同意了，“往右第二个门，那里应该有一罐。”
于是，教授又在壁炉前的矮茶几上用文件摆开了纸牌卦。
柯没费什么劲就找到了厨房。蟑螂和蜘蛛看见姑娘，不情愿地让出它们的领地。她每踩一步，都扬起一团灰尘。
咖啡罐盖着盖，里面装着半罐咖啡豆，柯真走运。她开开咖啡磨，自己则开始进行查看。穿过走廊，她看教授卧室的门开着，里面有一张压得瘪瘪的沙发床，铺着已经睡得很脏的床单。床前的地毯上胡乱堆着一大堆图书资料和画册。
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