“啊，我记得这件事。我以为只是挖掘出大刀而已。不是那样的吗?”
“嗯，不是那样。那种事情我也是门外汉，所以也不知道到底是什么。不过，那把大刀早就被挖掘出来了，那是大正年间从冈田山一号古墓挖掘出来的出云古物。”
“啊，是那样的吗?”
“是的。但是那把大刀被挖掘出来的时候腐蚀的情况非常严重，所以岛根县政府就把它送到元兴寺文化财产研究所，在那里进行防腐蚀的保护处理，结果就在进行X光调查的过程中无意发现了‘额田部臣’这四个字。”
“这算是学术上的重要发现吗?”
“当然是重要的发现了!虽然重要到什么程度要经过长时间的调查才能更清楚地断定，但是目前至少可以确定这个发现已经在某种程度上改写了历史。因为大刀上的‘额田部臣’是一个姓氏，而冈田山一号墓是六世纪后半建造的坟墓，这表示出云地方在六世纪后半，就已经有姓氏制度了。因此，这也可以直接证明出云在六世纪后半，已经隶属大和朝廷的管辖了。这当然某种程度地改写了我们已经认定的历史。”
“也就是说，这对日本这个国家到底是何时建立的有重大的影响?”
“对，就是这个意思。日本到底是什么时候成为一个统一的国家的是个争论很久的大问题，所以说‘额田部臣’是一个大发现，也是学术上的一个大事件。”
吉敷觉得波地在谈论这个话题时显得特别带劲儿，凸显了他这个人的学者本性。
“关于日本到底何时成为统一国家的这个问题，根据《古事记》、《日本书纪》与中国史书上的记载以及一些文献资料，一般都认为是八世纪，这几乎已成为学术上的定论。但是，最近有些学者认为应该是更早，大约五世纪中叶或六世纪初，日本就已经是一个统一的国家了。这个说法也越来越得到学者们的认同。历史民族学研究室的中菌老师也倾向支持这个说法。这几年来，这两派学者互相争论，不过也有学者认为日本统一的时间应该在七世纪左右，同样也获得了一些支持。”
“哦。”
“野村操就是七世纪说的支持者，她认为进入七世纪以后大和朝廷才有可能统一日本。至于青木，她或许是遵从恩师中菌的想法，认为大和朝廷在五或六世纪，就已经统一了日本。”
“嗯。”
“因为争论的舞台是古代，所以很难清楚地判断谁的说法正确，因此也难说她们两个人到底谁比较占优势。可是，‘额田部臣’事件后就可以清楚地看出胜负了。大刀铭文的发现明明白白地否定了大和朝廷在七世纪才统一国家的说法，也就是说野村操被打败了。在学术界里，这是很少见的情形。”
“的确，的确……”吉敷自言自语地说着，还点了好几次头。
“然而，这还只是一个伏笔，因为后来还发生了更加决定性的事情。”
波地的语气显得很平静，但是吉敷却不禁探出身体伸长了脖子。
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[1]① 日本传统表演。
[2]② 出现在出云神话里的兔子。
[3]③ mia Fawow，美国演员
4
“她们在学术上的论战一向激烈，旁人也都屏息以观。这一次也同样。可是到了今年……应该说从去年秋天就开始了，她们两人之间发生了一场非常不愉快的论战，主要和‘八歧大蛇传说’有关。”
“八歧大蛇传说!”吉敷忍不住脱口而出。
“您知道八歧大蛇传说吗?”
“嗯，知道个大概。”
“那是出现在《古事记》、《日本书纪》里，属于出云系列的英雄故事。主要的故事内容是：须佐之男这位出云的英雄救了即将被大蛇吃掉的栉名田比卖(另有一个名字叫稻田媛)，她是手名椎和足名椎这对老夫妇的女儿，须佐之男还娶了栉名田比卖。
“出现在这个传说里的怪物--八歧大蛇，必定象征着什么。这种想法是学术界传统的思考模式，野村操既然是学术界的一员，当然也有这样的想法。基于这样的想法，她对八歧大蛇传说做了许多方面的考察，寻求‘八歧大蛇’的象征意义。
“前面好像已经说过了，野村小姐似乎想把研究八歧大蛇传说当作一生最重要的工作。她曾经在自己的文章里表示过，要用一辈子的时间来研究出云系的神话。
“野村小姐的父亲也是一位历史研究者，虽然不属于学术界，却终生致力于历史研究工作，专门研究出云系传说，可以说是一位乡土史学家。
“野村小姐小时候就跟着父亲到出云的各个角落考察、研究，也常常从父亲的藏书中接触到《出云国风土记》或《古事记》之类的书籍。她一定从小就下定决心要继承父亲的研究吧。
“就这样，八歧大蛇传说成为野村父女两代的研究主题之一，他们对于这个传说做了很多的分析。因为已经做了许久的分析与研究了，所以野村小姐带着满满的自信，在《史学院学报·秋季号》上发表了她对‘大蛇’的看法。
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