“她有没有告诉你要去哪里?”
“她说要去九州。”
“可是她搭乘‘富士号’列车在广岛站就下车了。”
“好像是那样的。可是后来她还是去九州了吧!”
“‘富士号’到达广岛的时间是早上六点一分。那是二十日早上的六点钟。她搭乘的是前往宫崎的‘富士号’列车，为什么要选择那么早的时间突然在广岛下车呢?这不是很奇怪吗?”
“我不觉得有什么奇怪的，她在那个时候下车是想看看广岛的市街，不是吗?野村君自己是这么说的。”
“可是她在广岛下车以后，一直到二十一日的下午五点左右为止，这段时间里没人知道她在哪里，做了什么事。”
“这是很普通的呀!谁会……记得往来的旅客是什么样的人呢?不过，如果她投宿在什么地方的话，旅馆的人或许能证明吧?”
“十九日和二十一日的晚上确实有人可以为她证明。但是没有人能证明她二十日的晚上睡在哪里。”
一个女人独自在荒郊野外搭帐篷露宿，这种事还真让人难以置信……
“野村君确实经常露宿野外。这一点确实很怪，我也曾经劝她要小心，不要独自在外露宿，那样很危险。可是她还是老样子，经常出外探访史迹，并且毫不以为意地在外野营。所以大家都说她是怪人。”
“富士号”的乘务员说过，野村操当时带着一个墨绿色的大旅行包，那个旅行包里可能装着露营用的个人帐篷吧。
“对了，中菌教授，你和青木小姐订婚了吧?”吉敷改变了话题。
“嗯，我们是订婚了没错。”
“你应该很担心她吧?”吉敷问。
但是中菌抬起头，脸色不变，还是一派轻松地说：“不，我已经死心了。不管我多担心也改变不了结果吧!”
11
进入五月，因为这个案子古怪又充满血腥味，原本就是媒体喜欢的素材，再加上迟迟无法获得进展，于是媒体开始穷追猛打。某杂志社甚至派遣记者做独立调查，还连续做专题报道。电视台方面也是在早午的新闻中报道，深夜新闻中又拿出来讨论，甚至还制作特别节目，名为“山阴地区杀人分尸命案特辑”。
电视台频频转播主任召开的记者说明会，位于鸟取署的搜查本部或石田的脸也经常出现在荧幕上。这个案件已经被社会上的人称为“八歧大蛇悬疑”事件了。
杂志上的报道虽然大多不出吉敷所知的范围，但是其中也有让吉敷看过之后不禁眼前一亮的。
那篇连载的报道大致上的内容是这么说的：那些尸块被弃置的情形就像八歧大蛇的头部形状。这个奇怪难解的案子处处呼应了出云神话中的“八歧大蛇”传说。从这一点看来，凶手似乎有意暗示这个命案和八歧大蛇传说有关。
如果不是这篇报道，吉敷还真的没有想到这一点。看到这篇报道后，他着试画了一下图，果然如报道所言。
这张图很简单。把“出云一号”视为大蛇的身体，列车到了鸟取就分歧到若樱、山守和大筱津。这暗示着大蛇有好几个头。
没错，大蛇有八个头。
吉敷一直看着自己画的图，脑子里突然出现一个画面。那不是大蛇的头，而是青木恭子的头。
因为是手绘的图，所以歪歪扭扭的看不出人的模样。上面的分岔可以视为是左右的手，各有两只;下面的三个分岔虽然样子古怪，但可视为脚;“出云一号”前进的方向是滨田，所以可以把滨田视为头。头是滨田的话，那么……
“喂，调查过滨田的方向了吗?”吉敷立刻打电话给石田。
“调查什么?”石田回答。
“头部呀!青木恭子的头。既然手脚与身体是弃置在沿线车站上的，那么头部或许会被弃置在终点站。这是我刚才看某周刊杂志想到的。”
“D周刊吗?”
“是的。”
“我也看过那份周刊了。那种想法很有意思，但……”石田说，“要调查滨田方面的哪里?怎么调查?”
“这个嘛……调查那里是否为八歧大蛇传说流传的地方吧，如何?”
“滨田方面吗?”
“对。我调查过了，有大蛇传说的地方好像总共有二十几个。我想滨田那边一定也是大蛇传说的流传地。”
“嗯，就先这样试试看吧。”
“野村操弟弟那边的调查结果呢?”
“十九日和二十日那两天他好像都没有不在场证明。十九日那天，他的朋友亲戚都不知道他在哪里。他的确有犯案的嫌疑。”
“嗯。可是他没有带任何凶器在身，怎么行凶呢?‘出云一号’的乘务员须贺先生曾经说过，那个男子身上什么东西也没有带。”
“是的。”
“可是，须贺先生那时说的是指‘纸袋’吧?”
“没错，那时说的是纸袋。”
“那种纸袋只有在东京才买得到，对吧?”
“是的。应该是在东京买齐全了以后才上车的。纸袋内的报纸应该也是一样。”
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