“他们的投石器看起来像是组合式的，威力多少会降低一些——但说到石头，这一带适合用的石头多得跟山一样。如果他们找到这么多的石头，那可就麻烦了。”
辛贝尔恨恨地如此说，贝尔纳冯对他点点头，以独眼凝视战场。
*
塔多姆的先遣部队将领墨菲斯·鲁梅西兹虽然手臂骨折，还是亲临战场指挥。
他因为负伤，无法做出率先挥剑的举动。并且因骨折而发烧，连骑马都很吃力，所以他是搭乘补给部队所使用的运货马车。
他并非故作姿态——但是其眼神里的惊人气魄自然地鼓舞着周围的士兵。
在三天前的夜晚——潜入的贼人造成走廊的天花板崩塌，墨菲斯失去了手下的两个将领，自己也受了伤。
骨折的左手由三角巾吊着，现在派不上用场。
为取代因负伤而退下的其他将领，于是紧急升任其属下的部队长以凑足指挥官的人数。这虽然不能说是万全之计，但指挥系统还算齐备，他本身其实没有特地亲上战场的必要。正确来说，他应该要在札尔克城堡休息，才不会碍手碍脚。
然而，就算如此——墨菲斯还是无法待着不动。
如果现在办得到，他很想以自己的剑去教训敌人。
‘你们争取到姑息的时间，我们就在这战场上回敬你们——’
激昂不已的墨菲斯，眼神看起来十分饥渴。
副官待在他身边。
“墨菲斯卿，已经到达投石器的射程距离了。敌兵——好像要出城迎击。”
墨菲斯点点头。耶夫里德城堡虽然坚固，但却是翻山建于高原的城堡，所以规模并不大。如果以超过二十台的攻城兵器对准城堡，对方心情一定无法平静。而投石器因为搬运起来相当耗费工夫，所以在以往并不常使用——而这次的组合式投石器，是塔多姆的技术人员为了侵略而费尽苦心制造的，轴心的部分使用神钢，不但达到轻量化，也没有牺牲强度。
如果敌人没有出城迎战，他们打算从中距离开始持续投射石头，但如果敌人出迎，他们也可以用野战迎击。
他们另外还准备了钩绳和梯子，也有破坏城墙基础的工事用具，但说到要轻松夺取敌人战力，就没有比投石器更优秀的武器了。
最重要的是——只要能以投石器完全破坏城墙，在攻下城堡后，下次“面对阿尔谢夫”的防备就会变弱。他想尽可能破坏到可修复的程度即可，等让对手心生畏惧之后，再让士兵入城。
“好。敌人的目标就是我们的兵器。一边展开对城堡的攻击，一边防守应战。警戒火箭!”
墨菲斯的指示此平常还要更沉稳。他是下定决心才面对这场战争的。
从城堡射出来的石弓之箭，激烈地击在各兵器旁竖立的神钢之盾上。那比铁更顽强的盾牌虽大大地震动，但因为距离够远，并没有被贯穿。
投石器对激烈的金属声响毫无畏惧，开始启动。
跟人头一样大的石头陆续在天空中飞舞，发生巨响，在城堡的城墙上碎裂。
飞行物在中距离交错，有部队从城堡飞奔而出，边跑边闪避飞行物的射线。
那打头阵的骑兵很明显地是要扰乱队伍。
“不要接近骑兵!整理队形上让枪兵上前!”
各部队像是早就在等待墨菲斯的指示般一起行动。将官们都知道自己该做什么事。
对土地贫瘠的塔多姆来说，他们的雄心壮志就是支配丰饶的阿尔谢夫。大多数的人都能正确地理解这场战争的意义就是实行的第一步。
墨菲斯凝视着在敌人头阵的武官。
独眼、黑发的年轻将官单手持剑，策马而来。周围的骑兵们也手持突击枪，迅速逼近。
迎击的枪兵们面对这支来势汹汹的部队，一时慌了手脚。同时，装有油的袋子和火箭也自骑士背后飞出。
最靠近我方的投石器旁，立刻窜起火舌。
墨菲斯不顾自己的伤势，从马车台上站起来：
“没有必要灭火!就送他们一、两台也没关系!现在不可以让队形崩溃，守好其他投石器!”
他以嘶哑的声音高叫道，紧咬着牙关。
对方面对一万名军势，原本就无意突破重围。他们的目的一定是重复攻击和脱离，让我方混乱、扰乱队形。
墨菲斯对指挥骑兵队的将领有所了解。
他听过间谍们的报告，率领增援部队的独眼将领——就是名叫贝尔纳冯·李斯特霍克的男人没错。他对其年轻而鲁莽感到可恨，以自己最大的音量叫道：
“从两侧包围起来!我们的人数可是遥遥领先的!”
塔多姆的士兵从他粗犷的声音里获得勇气，更增添了气势。
阿尔谢夫的骑兵们察觉包围的动向，立刻掉转马头。枪兵们以换手的形式加入战局，两军的长枪彼此相交。
尽管在人数上压倒性地屈居弱势，阿尔谢夫这方却毫无惧色。
塔多姆将阿尔谢夫的士兵称为弱兵，认为他们耽溺于和平、不知饥饿的滋味，在精神方面是较虚弱的。
但是一旦实际面对，他们所展现的气魄却和塔多姆士兵毫无二致，而且也有很多人体格壮硕，甚至让敌人备感威胁。
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