尼柯尔觉得心跳加快。“他在说什么呀?”她想，“什么事这样非同一般呢?”
“……咱们要上一辆小车，走几公里到这个圆形舱里去。你会在那儿见到你的女儿西蒙娜和迈克尔·奥图尔。”
“什么?”尼柯尔嚷道，她把手从鹰人手中抽出来，又放到头盔的两边。“我没听错吧?你说我能看到西蒙娜和迈克尔吗?”
“是啊，”鹰人答道，“尼柯尔，请放松一点……”
“我的天哪!”尼柯尔惊叫起来，根本不管他的忠告，“我不信，就是不信嘛……希望这不是什么恶作剧吧……”
“肯定不是什么……”
“迈克尔还活着，怎么可能呢?”尼柯尔问道。“他至少有120岁了……”
“我们用你所谓的医学魔术救了他。”
“哦，西蒙娜，西——蒙呀!”尼柯尔大叫道。“这是真的吗?确实是真的吗?”
尼柯尔满眼含泪，又惊又喜。泪水终于夺眶而出。她顾不上臀部伤痛，管不了头盔的不便，几乎是从轮椅上跳出来，紧紧拥抱鹰人。“谢谢，哦。谢谢你，”她说，“我说不出这对我有多重要哇。”
鹰人扶着尼柯尔的轮椅，乘自动扶梯往下走，到交通中心主楼去。她随便望了一下四周。这个车站跟她记忆中天狼星附近诺德号的车站很相似。大概有20米高，呈圆形状向四周扩散。围绕中央大厅有五六条活动人行道，每条各连接交通中心通向四面八方拱形地道。地道的右上方，有两幢多层建筑。
尼柯尔想起有一次带凯蒂和西蒙娜乘车，那时姑娘们都还小，便问道：“圆形舱之间的火车都是从这儿开出的吗?”
鹰人点点头。他将轮椅堆到一条自动人行道上，他们就离开了交通中心。他们在一条地道里走了几百米，自动人行道就停住不动了。
“咱们的车应该在右面，第一道上，”鹰人说。
那辆小车顶上无篷，只有两个座位。鹰人把尼柯尔拖起来，放在客人的座位上。再将轮椅折叠成手提箱大小，放在车子的行李箱里。不久以后，小车就在这浅乳白色，没有窗户的地下迷宫里穿行。尼柯尔特别安静。她尽力使自己相信，她真的马上会见到许多年以前丢在另外一个星系里的女儿了。
通过圆形居住舱时，显得特别慢。到了一个地方，他们停住了。鹰人告诉尼柯尔，她可以取下头盔了。
“咱们快到了吧?”她问道。
“还没有，”他回答说，“但已经到他们的大气层了。”
有两次，他们看到一些稀奇古怪的动物，乘车朝相反的方向去了。但尼柯尔脑袋里装的全是自己的事，根本没注意到别的什么，甚至连鹰人的话都没装进耳朵。“镇静点吧，”尼柯尔心中一个声音在说。“别犯傻，”另外一个声音回答说，“我要去看女儿了。一个40年没见过的女儿呀。那就是我为什么镇静不了的原故。”
“……他们的生活跟你们一样，”鹰人在说，“也有不同凡响之处。有所不同，当然哪，完全不同。今天一大早，我们带帕特里克来看他们的时候……”
“你说什么呀?”尼柯尔突然问道，“你是说，帕特里克今天早上见过他们了?你带帕特里克来见他父亲了?”
“是啊，”鹰人说。“我们早安排了这次团聚，只要一切顺利……原则上无论是你，或是帕特里克，都不能见西蒙娜和迈克尔，还有他们的孩子们……”
“孩子们!”尼柯尔又惊又喜，“我还有一些孙子呀!”
“……要到你们在诺德号定居下来之后再说。但帕特里克要求重新安排……那么一来，不让他见见亲生父亲就走，未免太狠心了吧……”
尼柯尔再也无法控制自己，她站起来，亲吻鹰人那毛绒绒的脸颊：“麦克斯说你不过是一个冷冰冰的机器而已。他简直太错特错了!……谢谢你……为帕特里克。我也要感谢你……”
她激动得浑身发抖。过了一会儿，尼柯尔就没呼吸了。鹰人立即让车停了下来。
“我在哪儿?”尼柯尔从深度昏迷中醒来说。
“我们正好停在迈克尔、西蒙娜和他们一家居住的隔绝地内，”鹰人说。“大概已经过了四个钟头了，你一直在睡觉。”
“我的心脏病又犯了吗?”尼柯尔问道。
“不完全是那么回事……只是运转不佳。本来考虑马上把你送回医院，但还是决定等你醒来再说。此外，我差不多把医疗设备都带来了……”
鹰人用湛蓝的眼睛望着她。“你想干什么呢，尼柯尔?”他问道，“按计划去见西蒙娜和迈克尔，还是回医院?由你选择，但必须明白……”
“我知道，”尼柯尔叹了一口气，打断他的话说，“我得小心，不要太激动……”她又看了鹰人一眼，“我想见西蒙娜，哪怕这是生命中最后一次活动……你能给我服点什么药，能让我镇定，却不会变傻，或者睡着吗?”
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