“埃波妮娜的事，我真难过。”帕特里克说着，把手放在朋友的肩膀上。
麦克斯耸耸肩膀。“从某个角度来说，艾莉走了更糟糕。不知道罗伯特和尼基能不能完全恢复。”
两个男人并肩而立，目不转睛地望着那长长的，黑洞洞的，空空的隧道。
“你知道，帕特里克，”麦克斯严酷地说，“我希望能说服自己心头那个农夫，说我们的灾难已经结束，彩虹人会关照我们的。”
开普勒蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿了一根长长的蔬菜，看起来像是绿色的胡萝卜。“帕克特先生，”他说，“你该尝尝这个。这个最好吃。”
麦克斯接受了孩子的礼物，把菜放进口中咬了一口。“真的好吃，开普勒，”说着摸摸孩子的头发。“谢谢你啦。”
开普勒又跑回其他人那儿去了。麦克斯慢慢地嚼着菜。“我把我的猪和鸡照料得挺好，”他对帕特里克说。“它们吃得好，居住条件也很棒。”麦克斯用右手指着圆屋顶和摆满食品的桌子说，“可每当我准备要杀牲口，或者要弄到市场上去卖的时候，也要把牲口弄出去，一次几个。”
第二部 彩虹中转站 第一章
尼柯尔仰卧在床上，半夜就醒了。借着卧室昏暗的灯光，看见理查德安安静静躺在身边。后来她还是悄悄爬了起来。穿过屋子，来到他们作为临时住所的那间大屋子。
控制照明的高级生物让人很容易入睡，彩虹圆屋顶上明晃晃的光，每二十四小时大概要照八个钟头。到了“夜间”，屋顶下的主室光线柔和，个人卧室镶嵌在墙里，没有灯，黑得足可以安然入睡。
一连几个晚上，尼柯尔都睡得很不安稳，常常被恶梦惊醒，醒过来又记不清到底梦到些什么。今天夜里，她拼命回想打乱自己休息的梦境，但依然没用。她围绕着一家人和朋友们度过大部分时间的圆形屋子慢慢踱步，走到屋子的尽头，靠近空无一人的地铁站台，她停下了脚步，目不转睛地看着通向圆柱海的黑洞洞隧道。
这儿到底出了什么事?尼柯尔不知道。现在为我们提供了何种力量或者智慧?
一家人来到这个修建在拉玛南半部下面的富丽堂皇的大洞子，已经过了四个星期。新住所显然是煞费了苦心专门为他们设计的。壁龛里的卧室和洗手间简直跟新伊甸园的毫无二致。自从他们来到这个圆屋顶的房子，第一趟返回的地铁又送来许多食物、水，还有长沙发、椅子，来装备他们的生活区。他们甚至还有了盘子、玻璃杯、和餐具。
是谁，或者什么东西，如此了解人类的日常生活，才能提供如此详尽的器具呢?
显然是观察我们细致入微的人，尼柯尔在想。她的脑海里浮现出鹰人的形象，意识到自己是在痴心妄想。但又可能是别的什么人呢?只有拉玛人和诺德智能生物有足够的信息……
她的思路被身后的响声打断。尼柯尔回过身来，看见麦克斯·帕克特从屋子另一头朝她走来。
“你也睡不着吗?”他走近了问。
尼柯尔摇摇头。“这几个晚上我都在做恶梦。”
“我一直担心埃波妮娜，”麦克斯说。“我还看得见她给拖走的时候，眼中流露出来的恐怖神色。”他脸朝着地铁隧道，默默地转过身去。
你怎么样了，艾莉?尼柯尔不知道，她的心急得发痛。你跟八爪蜘蛛在一起会平安无事吗?还是麦克斯对他们的看法是正确的呢?理查德和我认为八爪蜘蛛不会伤人，是不是在欺骗自己呢?
“我不能再呆在这儿坐视不管啦，”麦克斯平静地对尼柯尔说。“我得千点什么去救埃波妮娜……要不，至少得说服自己我在尽力。”
“但是咱们怎么办呢，麦克斯?”尼柯尔停了一下说。
“跟外界的惟一联系是这该死的地铁，”麦克斯说。“下一班送食物和水来的车，应该是在今天夜间或者明天。我想爬上去呆在车里，等车一开，我就一直坐到停。然后我就设法找一个八爪蜘蛛，让它把我也抓起来。”
尼柯尔看出朋友眼中绝望的神色。“你是在拼老命，麦克斯，”她轻轻地说。“除非他们愿意，你是找不到它们的……还有，我们需要你……”
“胡说，尼柯尔，这儿不需要我，”麦克斯提高了嗓门。“再说这儿也无事可干，只有聊天，跟孩子们玩。在你们老家，至少还可以到纽约的夜幕下去散散步……而这个时候，埃波妮娜和艾莉也许已经死了，要不就是有人要她们死。是我们该采取行动的时候了……”
正说着话，两个人都看见地铁隧道远处闪烁的灯光。
“车又来了。”麦克斯说。“等我收拾好行李，就来帮你卸货。”他匆匆朝卧室方向跑去。
尼柯尔等在那儿，看着地铁开过来。跟平时一样，火车冲过隧道的时候，车还未到，前面的灯光就亮了。几分钟之后，火车进了站，就在屋子圆形地面的切口处，一下子停住了。车门一开，尼柯尔就到车厢里去查看。
除了四大罐水，地铁运来平日大家都学会了吃，而且越来越喜欢的新鲜东西，还有一大罐粘粘的稠稠的东西，尝起来像橘子汁加蜂蜜。但这一切是在哪儿生产的呢?这个问题尼柯尔已经问过自己一百遍，她一边想，一边把食品往车下搬。她还想起全家多次讨论过这个问题，大家一致认为，圆柱体南半部的某个地方一定有一些大农场。
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