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2010:奥德赛之二_[英] 阿瑟·查尔斯·克拉克【完结】(20)

  “他们的信号仪呢?”

  “停机了,我们也接收不到信号。”

  “嗞!那么一定很糟——主要系统的崩溃。有什么可能?”

  “很多——但都是猜测,一次爆炸——雪崩——地震:谁知道呢?”

  “也许我们永远无法得知——直到有人再次登陆木卫二——或者我们飞得近点儿去观察一下。”

  坦娅摇了摇头。“我们没有足够的燃料。我们能达到的最近距离是五万公里,那么远是看不到什么的。”

  “那么我们无能为力了。”

  “也不尽然,海伍德。任务中心有一个建议。他们要我们旋转我们的碟型天线,只是为了万一我们可能收到微弱的紧急呼叫。这是——你们怎么说来着?——押一次宝,但值得一试。你意见如何?”

  弗洛伊德的第一反应是激烈地反对。

  “那将意味着我们切断了同地球的联系。”

  “没错,但不管怎样,我们环绕木星时也不得不如此。而且重新建立连接也只需要几分钟。”

  弗洛伊德保持着沉默。这个建议非常合理,然而他却感到一阵模糊的忧虑。他迷惑了几秒钟,忽然意识到为什么他对这个主意如此排斥。

  发现号的麻烦就是从天线开始的——主天线系统——失去了对地球的定位,个中原因至今还没完全弄清。不过哈尔肯定牵涉其中,而这里不会有相似情形下的危险。里昂列夫号的电脑是小型的、各自独立的组件;不存在单一的智能控制单元。至少,不存在非人类智慧。

  俄国人还在耐心等着他的答覆。

  “我同意,”他最后说。”告诉地球我们在干什么,然后开始收听。我猜你们会尝试所有的太空救难频率。”

  “对,只等我们计算出多普勒修正。萨沙,怎么样了?”

  “再给我两分钟,我就会开启自动搜索监听。我们要听多久?”

  船长在回答之前几乎没有犹豫。弗洛伊德经常赞赏坦娅?奥勒娃的决断能力,有一次也向她提到过。她带了一点罕见的幽默回答:“伍迪,一个指挥官也许会出错,但决不会不确定。”

  “听五十分钟,向地面汇报十分钟。然后重复这个循环。”

  什么也看不见,什么都听不到。自动回路过滤无线电噪声比人类感官不知灵敏了多少倍。然而,萨沙不时地打开音频监听仪,木星辐射带的咆哮声充满了整个舱室。这声音听上去象是地球上潮水拍击堤岸,偶尔穿插了木星大气层的闪电噼啪声响。没有任何人类信号,一点痕迹都没有;于是,不值班的船员们一个接一个安静地漂走了。

  弗洛伊德一边等待,一边做了个简单的心算。不论在“钱”号上发生了什么,都已过去了两个小时,因为地球的中转是延时的。

  但列奥诺夫号能够在少于一分钟的延时后接收到直接的信号,所以中国人有充足的时间恢复通讯。他们持续的沉寂意味着灾难性故障,他的头脑中因此充满了种种可怕的场景。

  五十分钟似乎变成了无数小时。时间到了,萨沙又把他们的主天线对准了地球,并报告此次搜索失败。当他用十分钟剩下的时间进行汇报时,他询问地看了看船长。

  “值得再试吗?”他的声音明白无误地表达了他的悲观。

  “当然,我们会缩短搜索时间——但我们会一直听下去。”

  一小时到了,碟型天线再一次对准了木卫二。几乎是立刻,自动监听仪的警示灯闪烁起来。

  萨沙的双手飞速移向声频增益,木星的声音又充满了舱室。在此背景上,如同雷暴下的低语,有一个微弱但绝对是人类的话音。不能判断他讲的是哪种语言,但从语调和节奏上判断,弗洛伊德可以肯定那不是中文,而是一种欧洲话。

  萨沙熟练地调节着调谐和波段控制钮,那语声变得清楚了。这无疑是英语——但其内容却令人吃惊地无法解释。

  所有人的耳朵都听清了一个词,即使在这样嘈杂的环境之下。当它从木星的背景声中忽然出现,弗洛伊德觉得自己不可能是醒着的,仍然深陷在虚幻的梦境中,他的同伴反应得慢一点;然后他们同样惊奇地瞪着他——慢慢地,这种注视变成了怀疑。

  来自木卫二第一句可辨认的话是:“弗洛伊德博士——弗洛伊德博士——我希望你能听到我的话。”

  《2010:太空救援》作者:[英] 阿瑟?克拉克

  第十一章 坚冰与真空

  “那是谁?”有人低语,伴随着一阵要他噤口的嘘声。弗洛伊德摊开双手,尽可能地显示出他一无所知——同时,他也希望可以显得无辜。

  “……知道你在列奥诺夫号上……也许没有多少时间……用我太空服上的天线对准我判断的方向。”

  这信号消失了几秒,然后又变得清晰了一点儿,虽然声音并没有变得更大。

  “……把这个消息通知地球。‘钱’号在三小时之前毁灭了。我是唯一的幸存者。正用我太空服上的无线电——不知道它的功率够不够大,但这是唯一的机会。请仔细听,木卫二上存在着生命。我重复一遍:木卫二上存在着生命……”


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