当她再次读到“老大不在家，正在往家走……”时，她看见乌龟在冲她眨巴眼睛，它的甲壳上出现了几个字“这我知道”，接着，马上又消失了。
“老实点，卡西欧佩亚!侯拉师傅微笑着说，其实，他并没有向那边看，“不要提示!毛毛自己完全能猜出来。”
当然，毛毛早已看到了龟甲上的字迹。现在她开始思考这可能是什么意思。卡西欧佩亚知道的究竟是什么呢?它知道毛毛可能解开这个谜。可是，那一点意思也没有。它还知道什么?它总能知道将要发生的一切，它知道“未来!”毛毛大喊起来，“对啦，‘老大不在家，正在往家走’就是未来!”
侯拉师傅点点头。
“这老二，”毛毛继续说，“……不在家，刚刚出门去，这就是过去了。”侯拉师傅又点点头并高兴地笑了。
“可现在，’毛毛一边思索着一边说，“这老三就难猜了。这老三到底是什么呢?谜语中说他虽然排行最小，可是，没有他就不会有另外两个兄弟，而且只有他在家里……
“她想着想着，恍然大悟地说，“就是现在!就是目前!过去是已经存在过的时刻，未来是即将到来的时刻!所以，没有现在，也就没有过去和未来。这下子对了吧!”
由于激动，毛毛的脸颊变得通红。她接着说，这下面两句话是什么意思呢?
“因为老大变老二，才生出这位三老弟……这也就是说，只是因为未来变成了过去，才有现在!”
她吃惊地望着侯拉师傅。“对呀，我怎么就没有想到这一点呢。然而，实际上根本就没有现在，只有过去和未来，这对不对呢?因为，比如说目前这个时刻吧——当我们说到它的时候，它已经变成了过去!啊，现在我总算明白这句话的含义了：‘你想盯住看其一，总是看到他兄弟。’其余的我现在也明白了，可以说，这三兄弟其实就是一个：这就是现在，或者是过去，或者是未来，或者一个也不是。因为它们每一个都是在其他两个存在的情况下才存在!我想到的就是这些!”
“不过，这个谜还没有终结。”侯拉师傅说，“这三兄弟统治的王国，就是他们自己，究竟是什么意思呢?”
毛毛不知所措地望着他。这会是什么呢?过去、现在、未来，合在一起到底是什么呢?她环视了一下宽阔的大厅。目光掠过数亿万计的钟表，突然她眼前一亮。
“时间!”她一边大喊，一边拍起手来，“对了，就是时间!这个王国就是时间!”毛毛兴奋地又蹦又跳。
“你还得告诉我，这三兄弟住的房子是什么?”侯拉师傅要毛毛回答。
“就是这个世界呗。”毛毛说。
“好极了!”这时候，侯拉师傅也提高了声音并鼓起掌来。
“祝贺你，毛毛!你猜出了这个谜!真让我高兴!”
“我也很高兴!”毛毛回答。但她还是感到有些奇怪，她解开了这个谜，侯拉师傅为什么这样高兴呢?
他们穿过钟表大厅，继续向前走，侯拉师傅又让她看了一些别的稀奇古怪的东西，可是毛毛仍然在想着那个谜语。
“告诉我，”她终于问道，“时间到底是什么东西?”
“你自己刚才已经找到答案了。”侯拉师傅回答道。
“不，我的意思是，”毛毛解释说，“时间本身——它一定是某种东西，它的确是存在的，可它到底是什么呢?”
侯拉师傅说：“要是你自己能说出来，那就太好了。”
毛毛凝神思忖了很久。
“它是存在的。”毛毛失神地喃喃自语道，“不管怎么说，这一点是肯定的。但是它既看不见，也摸不着。也许它是一种类似香味那样的东西?香味是不断消失的。也许它来自某个地方?也许它是像风一样的东西?哦，不!现在我知道了!它可能是一种永恒的音乐，只是人们听不见罢了。尽管如此，我还是觉得有时候能听见，那声音一定很轻很轻。”
“是的。’侯拉师傅点点头，“正因为如此，我才能把你叫到这里来。”
“但它同时一定还是别的什么。”毛毛还在继续想她的那个问题，“音乐虽然来自遥远的地方，可是听起来它就像在我的心灵深处鸣响，可能时间也是这样。”
她恍恍惚惚地沉默了一会儿，然后，好像无可奈何地补充说道：“我觉得，这就像风使水面起波浪一样。啊，我说的这一切好像全是胡话!”
“我认为，”侯拉师傅说，“你讲得很好，所以，现在我要告诉你一个秘密：全人类的时间都是在从没巷的无处楼里产生出来的。”
毛毛敬畏地注视着他。
“啊?”她轻轻地问，“时间是你自己造出来的吗?”
侯拉师傅又微笑起来：“不，孩子，我只是一个管理员。我的责任是将每个人应得的时间分配给他。”
“那么，你难道不能毫不费力地作出安排，别让时间贼偷窃任何人的时间吗?”毛毛问道。
“不能，我做不到。’喉拉师傅回答，“这些钟表只是我的爱物，它们最多只是人胸中那件东西的不完美的复制品。就像你们为了看到光明而要有眼睛，为了听到声音而要有耳朵那样，你们有一颗心是为了用来感觉时间的。凡是心感觉不到的时间，就是已经失去了，就如同彩虹的颜色对于盲人、鸟儿的歌声对于聋子那样。遗憾的是世界上也有又盲又聋的心，尽管它们在跳动，但却什么也感觉不到。”
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