“那我就可以唤醒你了!”毛毛说。
“单是唤醒我,”侯拉师傅说,“可以说还没有达到任何目的,因为灰先生们已经有大量的储备。一个小时对他们来说实在微不足道。一小时后他们会继续存在。你必须完成的任务比这个要困难得多!一旦灰先生们觉察到时间停顿了——他们会很快觉察到的,因为他们的雪茄烟来源就要中断——他们就会马上从这儿撤退,迅速地跑回他们的时间库去。这时候你必须跟踪追击,想办法阻止他们靠近自己的时间库。一旦他们嘴上的雪茄烟抽完了,他们的生命也就终结了。然后,你还有一件事要做,也许那是最困难的。当最后一个时间窃贼消灭以后,你必须去解放全部被他们偷去的时间。只有那些时间回到人们身上,世界才会结束停顿状态,我自己也才能重新苏醒过来。这一切,你只能在一小时之内完成。”
毛毛茫然不知所措地注视着候拉师傅,她根本就没有想到会有这样堆积如山的困难和危险。
“尽管如此,你还想试试吗?”侯拉师傅问。“这是惟一的、也是最后一个可能了。”
毛毛没有做声。她觉得自己完成这样的事情是不可能的。
“我和你一起去!”龟甲上突然出现这样一行字。
在完成这样艰巨任务的过程中,乌龟能帮得上什么忙呢?不过,对毛毛来说,这倒是一线微弱的希望之光。她想,有它自己就不再感到孤单了。这使她恢复了勇气。虽然这样的勇气缺乏深思熟虑,但它还是帮助毛毛当机立断,作出了决定。
“我愿意去试试!”她坚决地说。
侯拉师傅久久地看着她,终于满意地微笑了。
“其实,许多事情都比你现在想象的要容易得多。你曾经听过星星的声音,你不必害怕。”
随后,他转身问乌龟:“卡西欧佩亚,你真的愿意跟她一块儿去吗?”
“当然!”两个字出现在龟甲上。但那两个字很快消失,马上又出现这样一句话:“必须有人照料她!”
侯拉师傅和毛毛相视而笑。
“它也会得到一朵时间花吗?”毛毛问道。
“卡西欧佩亚不需要它。”侯拉师傅解释说,同时,温柔地挠了挠乌龟的脖子,“它是一个时间之外的生灵。它的心中有自己的小时间。即使世界上的一切都永远停顿下来,它仍然能够爬行。”
“好。”毛毛说,现在她心中冒险的欲望突然苏醒了,“那我现在应该干什么呢?”
“现在,”侯拉师傅回答,“我们就开始分头行动吧!”
毛毛咽了一口唾沫,然后轻轻地问道:“我们还能不能再见面呢?”
“会再见面的,毛毛。”侯拉师傅说,“从现在起到我们再见时,你生命的每个时辰都将得到我的一个问候。我们永远是朋友,对吗?”
“对!”毛毛一边说一边点头。
“现在,我要走了,”侯拉师傅接着说,“但你不能跟着我,也不能问我到什么地方去。因为我的睡眠不是一般的睡眠,所以,你最好不在我身边。不过,有一件事你还得做:我一走开,你就必须打开两座门,一座写着我的名字的小门和一座通向从没巷的青铜大门。因为时间一旦停顿,一切东西就都静止不动了,即使再大的力量也不能再启动这两座门。这些话你都听懂、记住了吗,孩子?”
“记住了。”毛毛说,“可是,我怎样才能看出来时间已经停了呢?”
“这不用担心,你一看就明白的。”
侯拉师傅站起来,毛毛也站了起来。他的手轻轻地抚摸着毛毛那蓬乱的头发。
“再见,小毛毛。”他说,“你仔细地倾听了我的话,对我来说这也是一种莫大的快乐。”
“以后,我将把你的故事统统讲出来。”毛毛回答。
就在这时候,侯拉师傅突然变得极其衰老了,和他当时抱着毛毛走进那座金灿灿的殿宇时她所看到的一模一样了,像一块崔巍的岩石,像一棵苍老的古树。
他转身走出钟表柜围起来的小房间。毛毛听见他的脚步声越来越远,然后与钟表的滴答声汇合在一起,使她无法区分了。也许他走到这种滴答声之中去了。
毛毛捧起卡西欧佩亚,把它紧紧地抱在胸前。她的最伟大的冒险不可逆转地开始了。
第二十章 跟踪追踪者
第一件事,毛毛走过去打开了里面那个写着候拉师傅名字的小门。然后,又敏捷地穿过雕像走廊,打开了外面那座青铜大门。她不得不使出全身的力气,因为那座门特别重。
她做完这两件事,跑回摆满钟表的大厅,抱着卡西欧佩亚,等候即将发生的事。
过了一会儿,事情果然发生了!
突然,发生了一种奇异的震动,但是发生震动的不是房屋,而是时间,我们姑且称之为时震吧。毛毛说不出这是一种什么样的感觉。这种震动伴随着一种声响,以前从来没有一个人听见过这种声音,就像从若干世纪的深处传来的一声叹息。
然后,震动消失。
就在那一刹那间,无数大大小小的各种钟表发出的多声部滴答声和叮当声突然完全停止了,飞来飞去的钟摆也不动了,停在它刚刚摆到的位置。周围的一切都不动了。一种从未有过的静寂在蔓延开来,那样完美,世界上以前任何时候、任何地方都不曾有过这种宁静。时间停止了。
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