时。
领事将飞毯升到两百米高，小心地查看着有没有大草蛇的影子，
然后操纵飞毯逐渐下落，在距离草面五米高的地方盘旋。他小心地取
出绳索，打了一个结，移身到飞毯前部，绕着飞毯缠了几圈，留了足
够的长度把身子套进去，然后拉紧绳结。
如果飞毯不慎掉落，这套索不仅毫无用处，反而把事情搅得更糟，
但是一圈圈温暖的绳索靠在背上，带给他一种安全感，他往前探着身
子，再次敲击飞行装置，在四十米高度保持了飞毯的平衡，然后将脸
颊靠在温暖的织料上。阳光渗过他的十指，他意识到，自己裸露的前
臂已经被晒得很惨。
他太累了，都懒得坐起身来捋下袖子。
一阵微风吹起。领事能听到身下传来一阵沙沙声和簌簌声，不知
道是风吹草动还是有什么庞然大物滑了过去。
他太累了，没功夫去想。领事闭上双眼，没过三十秒，他就睡着
了。
领事梦见了自己的家园——他真正的家园——茂伊约上的家园，
梦境缤彩纷呈：望不到顶的蓝天，南海那深蓝广阔的海域，从赤道浅
海的边缘起，深蓝色逐渐被碧绿取代，移动小岛那令人惊叹的绿黄淡
紫粉红，它们被海豚赶往北方放牧……自从领事孩提时的霸主侵略起，
海豚都灭绝了，但它们却在他的梦里栩栩如生，纵身跃起穿越水面，
激起一千条水棱镜，折射的五彩光芒在清醇的空气中舞蹈。
在领事的梦里，他又成了孩子，站在第一家族岛上树屋的顶层。
祖母希莉站在他身旁——不是他认识的那位声名显赫的贵妇人，而是
他祖父遇见并相爱的年轻美貌女子。南风吹起的时候，树帆猎猎作响，
移动小岛牧群以精确的队形穿过浅海间湛蓝的通道。在北方的地平线
上，他能看到首批赤道群岛的岛屿驶来，映衬着傍晚的夜空，苍翠，
永恒。
希莉扶着他的肩膀，指向西方。
小岛在燃烧，下沉，它们的龙骨根在毫无意义的痛苦中痉挛。牧
岛海豚消失了，天空中下着火雨。领事认出了十亿伏高压的激光矛，
它们炙烤着大气，在他的视网膜上留下灰蓝的影像。水下爆炸照亮了
深海，令成千上万的鱼类和脆弱的海洋生物在临死的剧痛中浮上海面。
“为什么?”祖母希莉问道，但她的声音却是花季少女口中的轻柔
低语。
领事试图要回答她，但喉咙哽咽了，泪水模糊了他的双眼。他想
要抓住她的手，但她已不在那里，她离去了，他永远不能弥补自己的
过错，这感觉让他痛不欲生，甚至不能呼吸。他的喉咙塞满了感情，
但发不出声音。然后他意识到，是浓烟熏灼着他的双眼，充塞着他的
肺部;家族岛屿着火了。
还是个孩子的领事摇摇晃晃地走进蓝黑的晦暗之中，盲目地寻找
着谁，能抓住他的手，让他安心。
一只手扣上了他的手。但那不是希莉的手。那只手无比坚定地捏
着他，手指都是利刃。
领事惊醒，大吸凉气。
天黑了。他至少已经睡了七个小时。他用力挣脱绳子，坐直，望
着通信志显屏的光芒。
十二小时。他已经睡了十二个小时。
他探过身子，向下望去，做这个动作时，身体的每一块肌肉都疼
痛不已。
霍鹰飞毯稳稳地保持在四十米的高度，但他不知道自己身在何处。
低矮的山丘在身下连绵起伏，有些峰顶距离飞毯仅有两三米，只是堪
堪掠过;橙色柳草和矮小地衣混杂丛生，活像满是孔洞的海绵。
过去几小时里的某时某处，他已经过了草之海的南岸，错过了边
缘小港和霍利河码头，也就是他们的浮置游船“贝纳勒斯号”的停泊
处。
领事没带指南针——指南针在海伯利安上毫无用处——他的通信
志也没有惯性定向仪的程序。他本计划沿着霍利河向南再折向西，回
到济慈，免得像他们朝圣的来路一样费尽周折逆流而上，途中还要应
付河流偏向和旋涡。
可现在，他迷路了。
领事将霍鹰飞毯降落在一个低矮的山头上，走到坚实的地面上，
痛得不由得呻吟了一声，然后折叠好飞毯。他知道，现在飞控线的电
量一定至少已经耗去了三分之一……可能更多。他不知道随着飞毯变
旧，效率降低的幅度到底如何。
山峰看起来和草之海西南面的丘陵地带相差无几，但找不到河流
的踪影。通信志告诉领事，天黑仅过了一两个小时，然而西方却看不
见任何日落的余迹。天空愁云惨淡，遮蔽了本应在视野中的星光和所
有的空战。
“该死，”领事低声说着。他四处走动，直到自然的召唤来临，他
在一片小陡坡的边缘方便完毕，然后回到飞毯旁拿起一个水瓶喝水。
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